М・ブラスト！！

アンコール

まだ、だったのに。

これで、終わりか……。

拍手は止むことがなく未だに続いている。

中にはどうしてか泣いているのもいる。

やたら大きな声で安い称賛の言葉を叫び続けているやつもいる。

俺は、あの声を探す。

どこから聴こえてきたのか、ゆっくりと、絶対に見つけてやると意気込んで、歓声の一つ一つをしらみ潰していく。

うるさい。

さっきからずっとこの声たちが邪魔だ！

勝手に手を叩きやがって！

勝手に感動しやがって！

勝手に満足しやがって！

まだなんだぞ！

まだ気に入ってないんだぞ！

まだ納得してないんだぞ！

ずっと、ずーっと、終わりたくないんだぞ、俺は！

「天くん……終わりよ」

「ですか」

「うん、分かってるわ。でも、今日はこれでおわり。イイ？」

「…………ハイ」

先輩も一緒だ。

だから空返事に同じく答える。

「――コール」

！

「アンコール」

！！

「アンコール！」

！！！

「アンコールよ！」

廊下ですれ違ったときに聴いた声。

あの声が聴こえる！

どこだ？

どっから聴こえる！？

「そうだ、アンコール」

「うん、アンコール」

「アンコール！　アンコール！」

次第にその言葉をここにいる全員が口にしだす。

「「「「「アンコール！　アンコール！」」」」」

幾重にもなった掛け声は、興奮を生んで、空気を気持ちよく、異形に膨らませるように盛り上がっていく。

始めるときは見えていたのに、今は誰一人として見つけることができない。

環さんも、店長も、顧問も、母さんも。

「奏？」

そうか。きっと先輩も奏さんを見失ってしまったんだな。

「さっきまであそこにいたのに。どこいったんだろう？」

え？

俺は、声になるより先に、先輩のほうを振り向く。

「いたのよ！　あそこに！　さっきまで！」

先輩はドラムのスティックで奏さんがいた場所を指す。

「ちょっと、どいて！」

アンコールだけの声の中、まるで群れからはみ出したように声がする。

「聴きたいんでしょ！　アンコールっ！」

「奏っ！」

先輩が誰よりも先にその声を見つけて叫ぶ。

「通れない！　じゃま！」

「天くん！　行くわよ！」

まだ見つけられていない俺の手を先輩は強く掴んで引っ張る。

「お願い！　どいてください！　もう一人メンバーが来たから！」

俺は、必死にギターが他の人に当たらないようにするのに精一杯で、先輩が掻き分けて進む先を見ることができない。

「奏！　こっち！」

ブンブンと、まわりのことなんて構うことなく、先輩は突き上げた手を大きく左右に振った。

そのことで、俺を引っ張っていたほうの手の力が若干緩む。

はぐれてしまわないように、年甲斐もなく俺は強く握り返す。と、二人の一つになった手を包むように、さらに違う手が掴んだ

「引っ張って！」

俺は、なにがなんだか分からないまま、言われるがままに、掴んできた手を思いっきり引っ張った。

ポロン！

そんな音がしたかと思ったら、先に観客の群れから外れた俺の目の前に、二人の姿が続く。

「やるよ！」

瞬時に、奏さんの声が先輩と俺を見る。

「ええ、もちろん！」

続いて、しししっというあの音が聴こえる。

気がつくと、二人は俺のことを睨むように、けれど優しく、そして、今にも破裂しそうに膨らませた鼻の穴をこっち向けて、さらに口元は完全に笑っていた。

「当たり前です」

出来ているかどうかは分からないけれど俺も、声と顔を同じにして答えた。