М・ブラスト！！

エレキギター！！

「あの、すいません。持ち合わせが無いので弦は一本だけでいいです」

「は？」

明らかに驚いた顔。

店長が俺の言葉を聴いて完全にフリーズしてしまう。

「ぶっ！！」

その横で先輩が盛大に吹き出す。

「そっか、そうだよね！　天くんあのとき一本しか使ってなかったね」

「はい」

「はい、ってお前。なら天地のドラムにたった一本だけでやり合ったのか！？」

「はい。そうです」

またも同じリアクションを店長がする。

なにをそんなに驚くことがあるのだろう。

「もう一度弾け」

「え？」

「今から一から説明する。だからお前がどうやって弾いたのか見せろ」

言いながら店長は、顎で店の奥を指した。

「まずさっきも言ったが、エレキギターというのはアンプがあって初めてその意味を成す。つまり、こいつの音はこの箱から出て初めて音に成るということだ、分かるか？」

俺は首肯する。

「お前が」「おがたっち！」

「うほんっ！　天がどうして驚いて弾くのをやめたのか分かった。お前が天地と一緒になって弾いたギターはアコースティックギターだろ？」

なにを言われているのか分からなくなって俺は先輩に目線を送る。

けれど、先輩はニヤニヤと笑っているだけで、何も言わない。

「それはそれでだが……。いいか、アコースティックギターとエレキギターの一番の違いは、その名前でも分かるように『電気』を使うってとこだ」

「それってどうなんですか？　楽器として邪道っていうか……」

「言いたいことは分かる。でもな天」

店長がずっとギターを見ながら喋っていた目線を突然俺に向けた。

「そうやって枠を作ってしまうのは、自由を追求する弊害になる」

『自由』

その言葉に俺は大きく反応してしまう。

「この『エレキギター』ってやつは自由を追求したからできた楽器だ。大げさに言えば……いや、大げさじゃないな。どんな種類の音でも、そしてどんなに大きな音でも再現できる」

「でも電気が……」

「あたりまえだ。人が自由を得たいのならそこには必ず犠牲が必要になる。その点でいえば、楽器は道具。もろにその影響を受けるからな」

犠牲。

少しだけ店長の顔色に影が射し、

「楽器は道具。いいか、そのことだけはしっかり頭に置いておけ」

一拍おいて、

「いずれ分かる」と言った。

俺達三人は店のドラムコーナーまで戻る。

「せっかくだから今度は天くんが一人で弾いて！」

先輩が、俺がさっきと同じ位置に立った途端そう言ってきた。

自分の体から引き剥がしたエレキギターは、まだアンプに線でつながれたままで、専用のスタンドに立てかけられた状態で置かれていた。

『道具』。

そう声に出さず復唱する

「そうだな。それのほうが良い。こいつのドラムは今は邪魔になる」

その店長の言葉を聴いて、一瞬先輩がギッと睨みつけたがすぐにそれをやめた。

「わかりました」

今度は迷いなくギターを肩にかける。

ゆっくり、そして慎重に、不意に弦に指が触れないように気をつけながら、それでも確実に近づけていく。

ふー。と一息だけ吐く。

店内は異常な静けさの空間になる。

あの時のあの指の形を作る。

もう弦とは１ミリも離れていない。

そして触れる。

ジーーーーーーン！！！