ナゲヤリ・ファンタジー

第17話 魔王の残した物

　　　　１

　殺し合うだけが戦争ではない。

　そんな訳で、勇者のクサナギは机の上に寝転がっていた。王城にある会議室の机。正直言って硬いが仕方ない。

　何故ならこれからこの会議室で会議が行われるからである。

「机の上に寝ないでください」

「放っておけ。言ってもどうせ聞かぬ」

　セシリアには早速突っ込まれた。チビは最早諦めの境地だが。

　何にしても三人が出揃った。故にこの時より会議を開く。

　議題は美味しいサンドイッチの具──ではなく当然破壊神。

「ではこれより実働部隊による対策会議を執り行います」

　セシリアは溜息を吐いた後、クサナギ達二人に向けて言った。

　彼女の横には黒板とチョーク。準備は万全に整っている。

「了解だ」

「うーい。会議会議」

　約一名ナゲヤリ気味である。

　しかし会議は進めねばならない。

「ではまず現状の再確認を。魔王によって生み出された脅威、七体存在する破壊神。私達はその内三体を、撃滅しここに封印しました」

　司会進行はセシリアだ。

　彼女は黒板に小さな丸を七つ書き、三つに射線を入れた。

　破壊神は残るところ四体。それはお馬鹿なクサナギにもわかる。

「これだけやってまーだ半分以下か。面倒くさいにもほどがありやがる」

　クサナギは寝たまま軽くぼやいた。だがそれも当然の感想だ。

　三体の内二体は超巨大。残る一体はクサナギに化けた。破壊神は能力を持っている。強力且つ異質な能力をだ。

　それをクサナギたった一人だけで後四体も倒さねばならない。

　と、そこでクサナギはピーンと来た。大事な事を一つ思い出した。

「そういや騎士団は何してるんだ？　まだ一回も見てない気がするが……」

「彼等は主に情報収集や、市民の退避を請け負っています」

「仮に、騎士団をぶつけたところで死傷者が増えるだけであろうしな」

　だが他力本願は通じない。セシリアとチビから指摘が入る。

　勇者とは大変なお仕事だ。だがそれでもやり遂げねばならない。

「全てはセシリアちゃんラヴのため……！」

「まだ四体残っていますからね？」

　セシリアの冷たい視線が刺さる。しかし勇者はへこたれない物だ。へこたれない物ではあるものの、可能なら楽をしたいのも事実。

「おいチビ。こう、なんかねーもんか？　サクサク奴らを倒す方法は」

「我に聞くな。わかるわけがなかろう」

　そう楽な手段などないのである──

「では魔王の首に聞いてみますか？」

　と思っていたがセシリアが言った。

「前にも伝えたとは思いますが、首からは情報が得られます。破壊神を複数封印した今ならわかることもあるでしょう」

「マジで！？」

「確約はできませんけど」

「可能性があるならレッツゴーだ！」

　クサナギは机から飛び起きた。変わり身の早さもまた能力だ。

　こうして、クサナギは魔王の首と再び相まみえることとなった。

　　　　２

　タラスパ王城の地下深い場所。階段をひたすらに降りた先。

　魔王の首を収めた空間に繋がる扉が──隠されていた。

　扉の前には二人の女性。格好から竜の巫女の所属だ。その二人の間を通り過ぎて、三人は封印の間へと入る。

　何の意味があるのかは不明だが恐ろしく広大な封印の間。床に魔法陣が描かれており、その中央に魔王の首が在る。

　首は台座の上に安置され、ひたすらに沈黙を保っていた。

「おっす！　久しぶり。元気だったか？」

　クサナギはその首に話しかけた。

　だが全く反応は返らない。

「無視だぞ。もしかしてキレてんのか？」

「違います。彼は死んでいますから」

　セシリアにヒソヒソと聞いてみると、彼女は当然だと指摘をした。

　しかし彼女は首から聞き出した。七体の破壊神の情報を。

　つまり、普通に問いかけてもダメだ。特別な方法があるのだろう。

「見ていてください。対話してみます」

　セシリアは首に近づくと、魔王の首を両の手で掴んだ。

　優しく宛がうイメージで。そしてそこから魔力を流し込む。

　すると魔王の首が輝いて──青く輝く図形を吐き出した。何百何千にもなる図形が、封印の間を自在に飛び回る。

「うお！？　なんじゃこりゃ？」

「魔法の言語。古い魔族が使用した物です」

「うむ。我もある程度なら読めるが、これはセシリアでなければわからん」

　セシリアとチビ曰く、これは言語。その言語が暫くは跳び回る。

　だがセシリアが両手を拡げると、その手に文字達が集まって行く。

「おー。で、魔王はなんだって？」

「お待ちください。解読しています」

　その状態でセシリアは暫く、瞑想をする様に目を閉じた。そして文字の光が消えた後、今度はゆっくりと目蓋を開く。

「一つだけわかったことがあります。しかし本当に、聞きたいですか？」

　セシリアはそこでクサナギに言った。

　含みがありそうな表情をして。

「うむ。聞きたい。楽出来るかもだし」

　だがクサナギは怯まない男だ。二つ返事でセシリアへと返す。

　するとセシリアは溜息を吐いて、クサナギのほうに向き直り言った。

「破壊神の狙いは貴方です。魔王を倒した勇者の貴方は彼等の最大の障害になる。第二の破壊神が貴方に化け、狼藉を働いたのもそのため。仮に貴方が何もしなくとも、破壊神は貴方を襲うでしょう」

「それは……まーじかー」

　流石のクサナギも、ガッカリした。期待とは真逆の結論である。

　しかも整合性がとれている。確かに市民は未だに無傷だ。

「勇者よ気を落とすな。我々が……やるべき事はなにも変わらない」

「ありがとよチビ。まーしゃーねーか」

　クサナギも結局納得をした。

　そんな訳で、目的を達成しクサナギ達はその場を後にする。ドアを出て巫女達に見送られて。

「竜の巫女ってみんな美人だな」

「不謹慎ですよ。勇者クサナギ」

　その途中クサナギが呟くと、セシリアに強めにたしなめられた。