皇帝の溺愛する花嫁が、負け確定イベントを回避した元モブ暗殺者だった件。

5-8 白煉の日記

　隠しイベントをクリアし、白煉（はくれん）の記憶の欠片が揃った。白兎（はくと）は赤瑯（せきろう）から返してもらったという、白煉（はくれん）の日記を手に俺の部屋にやって来た。

　お互いに寝間着の単衣だけ纏い、寝台の真ん中で。白兎（はくと）は俺を背にして体育座りをしていて、ぴったりとくっついている状態だ。

　胸の辺りに違う体温があるの、すごく落ち着く。白兎（はくと）も油断しているのか、安心しているのか、俺に背を預けてくれている。

「本当にどこも怪我してないんだな？ 腫れてるとこはない？ 掠り傷だって傷だからな？ それはしてないってことにはならないんだぞ？」

「ちょっ····海璃（かいり）のばか！ どこ触ってるの⁉」

　最初は白煉（はくれん）の腕やら脚やらを衣を捲って確かめていたが、その流れで平らな胸やら腰やらを順番に触っていく。さすがに白兎（はくと）もたまらなくなったのか、俺の腕をべしべしと叩いて拒否するが、本気で嫌がっているわけでもなさそうだ。

　俺たちはあのBL本事件？ 以来、色々とあってほぼ毎夜一緒にいる。これくらいの触れ合いは可愛いものだと自分でも思う。むしろ楽しい。白兎（はくと）が恥ずかしがって照れている顔を拝めるなんて、恋人の特権といえよう。

　お付き合いからはじめた俺たちは、手も繋いだし、抱き合ったりキスもした。まだ最後まではしていないけど、その直前までの関係にはなった。今は最後の恋愛イベントに向けて、心と身体の準備中という感じ。

「白兎（はくと）、後ろから抱きしめられるの好きだろ？ 俺もこうやって後ろから包むようにぎゅってするの、めっちゃ好きなんだよね、」

「······うん、」

　横顔だけしか見えないけど、小さく頷いた白兎（はくと）は耳まで真っ赤だった。もう何度もこうしているのに、全然慣れないんだよな。そんな顔されたら、俺まで恥ずかしくなってくるだろ？

「海璃（かいり）って····こういうの、すごく慣れてるよね？」

　うわぁ····俺、もしかして疑われてる？

　言っても信じてくれないだろうけど、俺は今まで誰とも付き合ったこともないし、こんな風にくっついたり触ったりもしたことなんてないんだからな？

「そう？ ぜんぶBL本の知識だよ。実践したのは白兎（はくと）がはじめて」

「そう、なんだ····BL本ってすごいね」

　感心するの、そこなんだ？

　俺のはじめてが白兎（はくと）だって言ってるのに、大事な部分が完全にスルーされてるんですけど！

　まあ、まさかBL本の知識がこんなところで役に立つとは思ってもみなかった。俺が好きなBL本のシチュエーションのひとつ。

　こうやってふざけ合いながらも、内心はどきどきしてて、でも好きが溢れてる。今の俺たちってそういう感じだと思うんだけど、白兎（はくと）はどう思ってるんだろ？

「白兎（はくと）だって、くっつくの好きだろ？ 俺は、白兎（はくと）とこうしてるのが好きなんだ」

　隙間がなくなるくらいぎゅっと後ろから抱きしめる。これくらいはっきり言わないと、白兎（はくと）には伝わらないってこのセカイに来て気付いた。

　それはきっと、俺が不安にさせるようなことばかりしていたからかもしれない。勝手に離れて行ったり、気まぐれで連絡したり、白兎（はくと）の気持ちよりも自分の気持ちばかり優先して。

　でも今は、違う。

　ちゃんと伝えたいことを伝えて、好きだって気持ちを表現したいと思ってる。

「いい香り····キラさんがお香でも焚いてくれた？」

　首筋に鼻を近づけた時、ふわりと甘い香りがした。湯浴みはお互いにすでに済ませていて、その後は少しそれぞれの時間を過ごしていた。その間に部屋に焚いたお香の移り香が、白兎（はくと）の髪や衣に付いたのかも。

「うん、俺もこの香り好きなんだ。そんなことより、早く読んでみようよ」

　白兎（はくと）····今の流れって、恋人同士だったらそういう雰囲気（・・・・・・・）になるやつだぞ？

　なのに、そんなことって····。

　確かに、本題は手に入れた白煉（はくれん）の日記だったけど！ もうちょっといちゃいちゃしたいじゃん！ せっかくふたりきりなのに！

「そ、そうだな。そっちが今日はメインだしな！」

　心の声とは反対に、俺はうんうんと頷いた。

「読むのにちょっとだけ邪魔だから、腕、ほどいてくれる？」

「やだ」

　むっと俺は頬を膨らませる。我ながら子どもか！ とも思ったが、意地でもこれは譲れないぞ。ずっと思ってたけど、青藍（せいらん）に対する塩対応って、あれ、白兎（はくと）の素だったんじゃ。

「····はあ。じゃあ、このまま読むね」

　はあ、って····。

　こうなったら、なにがなんでも絶対にくっついたまま離れないからな！

　って、これじゃあ、しっかり者のヒロインと、仕事はできるのに私生活だめだめ主人公の図じゃないか？ カッコわるい····でもこれだけは譲れない。わんこ系攻めだって需要はある。俺の場合はちょっと違うか。

「赤瑯（せきろう）に拾われた後、日記を書き始めたみたい。記憶がないなら、些細なことでも記録しておけって言われたんだって。本当にいいひとだよね、赤瑯（せきろう）って。暗殺者としての冷たくて残酷な面と、こういう優しい気遣いのギャップが、彼の魅力だと思う。実際、話してみたらそれがすごくよくわかって····って、海璃（かいり）？」

　恋人の前で、他の男のことを褒めるとか····。

　でもまさにその通りなんだよな。赤瑯（せきろう）というキャラはそういう立ち位置で、白煉（はくれん）を大事に想ってくれていた存在。

　幼い頃の白煉（はくれん）にとっては、唯一の頼れる兄さんだったわけで。なのに嫉妬してる俺、最低だ。

「······なんでもない。続けて？」

「うん？ 白煉（はくれん）の夢の話が書いてある。これ、赤瑯（せきろう）が言ってたやつかも」

　知ってる。

　でも白兎（はくと）は発見したことが嬉しかったのか、俺が内容を知っていることを忘れているようだ。だからあえてそこはなにも言わない。

　やっぱり、自分で知ってこそ楽しいわけだし。それがゲームの醍醐味だ。

「名前もわからないその子とのやり取りが、白煉（はくれん）にとっては安らぎで、支えだったみたい。やっぱりこれって、小さい時の白煉（はくれん）と青藍（せいらん）のことかな？ あ、ねえ、ここ····庭園の話が書いてあるよ？」

「庭園？ そんな場面なかったはずだけど」

　不思議に思って、俺は白兎（はくと）を抱きしめたまま横から日記を覗いた。確かに、そこには庭園でのことが書かれていた。もしかして、最後の恋愛イベントの場所が変わったこととなにか関係があるのかも？

　仮にこの「知らない子」を青藍（せいらん）として読み進める。白煉（はくれん）はある日、青藍（せいらん）に手を引かれ、王宮内の庭園にやってきたようだ。本来、皇族だけが利用できるその庭園には色とりどりの花々が植えてあり、所々に四阿（あずまや）が建てられていた。

　青藍（せいらん）は、誰かに見つかったら····と不安がる白煉（はくれん）をよそに、どんどん奥へと進んで行く。小さな子どもだけが通れるだろう秘密の道を潜って辿り着いた先。そこは所謂、手作りの秘密基地だった。

　俺の中の青藍（せいらん）の記憶ではなく、その部分を目にした時に突然頭の中を駆け巡ったモノ。それは、白兎（はくと）との思い出。もしかして、これって。

「海璃（かいり）····これって、どういうこと？」

　白兎（はくと）も気付いたみたいだ。

　これは確かに白煉（はくれん）の日記だけど、ここに書かれている庭園でのことは、間違いなく俺たちの子どもの頃の思い出だった。それをぜんぶ読み終えた後、俺たちは最後の恋愛イベントの意図が、なんとなくわかった気がした。

「····ホント、ずるいな。こんなことまで知ってんのかよ」

　俺たちをこのセカイに転生させたらしい、とんでもない存在。

　これは、俺と白兎（はくと）しか知らないこと。

「海璃（かいり）、おぼえてる？ あの時、俺、海璃（かいり）のあの言葉の意味をよくわかってなくて。でも大人になって思い出した時、すごく嬉しかったよ？」

　日記を閉じて、大事そうに胸に抱えて。白兎（はくと）は俺に身体を預けるように寄りかかって来た。あの時のことは、俺にとってはすごく大事なことで。

　でも子ども同士の約束なんて、時が経てばいつかは忘れてしまう。

「····あの頃の俺は、色んな過程をすっとばしてたからな。我ながら頭おかしい奴だったかも。白兎（はくと）もわかってなくて、完全にきょとんってしてたもんな。意味がわかっていなかったとしても、返事をしてくれたのが嬉しかったんだ」

　俺は白兎（はくと）の肩に顔を埋めて甘える。あの時よりもずっと前から、白兎（はくと）のことだけ見ていた。俺のものにしたかった。俺だけの、白兎（はくと）。そんなの、できるわけないのに。思い知ってからも、あの時の自分の言葉は取り消す気はなかった。

　いつか。

　もしかしたら。

　間違いでも勘違いでもいいから。

　俺を好きになってくれたなら、いい。

「白兎（はくと）がいないと、俺は生きていけない。あの時の言葉は、そういう意味だからな？」

「大袈裟だよ。俺なんかいなくても、海璃（かいり）は大丈夫でしょ？」

　いや、無理。

　絶対に生きていけない自信がある。

「最後の恋愛イベントが終わったら、俺たち····どうなっちゃうんだろうね、」

　仮に物語がハッピーエンドで終わったとして。

　その後は？

　俺たちは、青藍（せいらん）と白煉（はくれん）として生きていくのだろうか。けれども、このゲームにその先はない。エンディングを迎えれば最初のホーム画面に戻るだけ。つまり、俺たちの物語もそこで終わるということだ。

「終わらせない。俺たち、まだ恋人になったばっかりだろ？ 恋愛イベントの後、シナリオ通りならふたりがみんなに祝福されて結婚式を挙げ、数年後に青藍（せいらん）が皇帝になって、その横には白煉（はくれん）が····っていう、最後のスチル絵で終わる」

　エンディングの後にすべてがわかるとナビゲーターたちはいうけど。

　それって、良いこととは限らないよな？

「俺は、今のまま····白兎（はくと）と一緒がいい。今が一番幸せなんだ」

「うん······俺も。でも、もし叶うなら、元のセカイで海璃（かいり）と物語の続きをしたい。おじいちゃんになっても、一緒に手を繋いでいたいな」

　肩に顔を埋めたままの俺の頭をそっと撫でて、白兎（はくと）は小さく笑った。それは、あの時の答えだって、思い上がってもいい？

「もっと幸せにしてあげたいし、もっともっと幸せになりたいよ。そこにはもちろん海璃（かいり）がいないと。だからね、一緒に考えようよ。どうしたら俺たち、今以上に幸せになれるのか」

　白兎（はくと）の言葉に、俺は泣きそうになった。

　これから先の未来のこと。

　留まるんじゃなくて、進むために。

　この恋はここで終わりじゃなくて、寧ろはじまりなんだって。

「キスしていい？」

　いいよ、と恥ずかしそうに白兎（はくと）が頷いた。

　確かめるように、求め合う。深く、甘い口付け。

　融けて一緒になれたらいい。

　そうしたら。

　いつまでもずっと、離れずに済むから。