星の如く照らし続けて

第53話 未来の話は春の季節に

　今日は、フランクフルトから近い、小さな街に用がある。墓地に行くのと、父親の知り合いに日本のお土産を渡すのと、赤ちゃんに会いに行くためだ。父と向かっていた。

「ロジャーさんにも、映画のことを報告するから。先に墓地に行って、レイナちゃん見て帰るぞ」

「うん」

　ロジャーさんと俺は小さい時に何度か会っているため、うっすら覚えているが、俺が小さい時に亡くなってしまっているので、ほとんど記憶には残っていない。

　ロジャーさんは、祖父のことを知っているし、よく話していたそうだ。唯一と言っていいように、木ノ下光生のドイツに子どもがいることを知っていた人である。

　ロジャーさんには、今ひ孫がいる。

　今年に産まれた初ひ孫の女の子、レイナちゃんは、まだ首が据わっていない状態だという。

　お墓の前で手を合わせる。

　モーメント・バイ・モーメントの制作でロジャーさんの人柄も思い出した。優しくて、物知りなおじいちゃん。きっと、お祖父ちゃんと空の上で映画を観てくれているだろう。

　墓地には春の花がたくさん咲いていた。春風が吹き、花がゆらりと揺れる。俺は、墓石に彫られた名前を見た。

「ちゃんと生きていたんだよ。お祖父ちゃんの選択した道を支えた一人。素敵な人」

　父は俺を横目で見て

「行くぞ。次はお前さんにガールフレンドができたら報告だ」

と言って歩き出した。

「俺、数年いない」

父は俺の方を見て

「無理に結婚してねとか言わないから、せめて恋人の一人は作れよ。お前のお祖母ちゃんが悲しむ」

「お祖母ちゃんが？」

「ああ」

そう言うと、俺の背中を押した。

　目的地の家で、俺たちはくつろぐ。

　ロジャーさんのひ孫、レイナちゃんはベビーベッドの上で昼寝をしていた。

　ロジャーさんもその奥さんもそうだった。自分の子どもたちにも、光生に子どもがいることは言っていない。

　だから、映画の報告をここでしたところで色々混乱させてしまうし、俺も父も話すようなことはしない。

　ただ、レイナ赤ちゃんの話をして、起きて泣き出したレイナちゃんを、奥さんが抱っこした。奥さんが、急に俺に抱っこさせてあげると言われて、腕を伸ばしてくるから恐る恐る抱いたら

「この子は、私たちが思ってるよりずっと早く大きくなる」

と俺の顔を見て、そう言った。

俺は、その子を見つめる。

「人の成長って早いようで短いんだろうな」

　そう表向きには言ったが、父親にならないと自覚しないだろうなと、わかりきったことを心の中で思っていたし、帰りの車の中で父にも嘘を吐いたなと言われ、心を読まれていた。