星の如く照らし続けて

第39話 怖い天使

　俺のことは、他の役者さんから聞いていたらしい。

「後で、もっとゆっくり話したいところだけど……まだ撮影あるしなあ。この後、予定あります？」

　俺は首を横に振る。すると

「じゃあ、連絡先教えてください。明日は休みだし、夜ご飯一緒に行きません？　私の奢りで」

スマホを取り出して、二次元コードの画面を見せる。

「人気女優さんなんだし、スキャンダルとか大丈夫なんですか？」

自分のを表示させて交換する。矛盾した行為をしている自分を理解しきれてない。

「連絡先は、他の役者さんたちとも交換しているんですよね？　私だけ抜きは良くないですよ」

　確かに交換はして、会話をメール内でしたりはしている。ドイツのお土産が何がいいかを聞いたのも、メールでお菓子と言われたため、チョコレートを買ったのだ。

「ご飯は別に良いんですけど、取材とかスキャンダルとか色々あるんじゃないんですか？　ただでさえ、復帰したばかりなんですし。俺、監督の足は引っ張りたくはないですし」

　彼女は、演じているのだろうかと思うくらい、美しく笑った。

「大丈夫ですよ。私は」

自信たっぷりに言われたら断れないのであった。

　そして、次の日。約束の時間が過ぎ、指定された場所へ行く。都心から外れたホテル近くのイタリアンレストランだった。俺が来るなり

「こっちだよ」

手招きされて席に案内される。

「そこらで、雑誌の人とか着いてきてたりしていないですか？」

キョロキョロしても目立ってしまうので聞く。

「うーん。大丈夫だと思うよ」

「本当ですか？」

　疑いの眼差しを向ける俺を見て笑いながら「ほんとうよ、心配性だねえ」と言った。

　料理を頼み、ワインを飲む。お酒は強いらしい。俺も顔は赤くなるとはいえ、酔い潰れたりしたことはなかった。

「なんか、訊きたいことでもあるんですか？」

俺が困ったように聞くと

「えー、そうですねえ」

と考えながら口を開く。

「監督とどうやって出会ったんですか？」

「監督とは仲が良くて。今に至りますね」

日内さんは軽いため息をついて

「紳士的というか、ボロが出ないですね」

「俺にボロを出させようと？」

眉をひそめると

「いいえ、仲良くなりたいなって思っただけ。それに、スバルさんってモテるでしょう？」

急に言われて驚く。

「知ってるよ。私、異性愛者だもん」

「そうですか……」

少しつまらなさそうな表情をして

「俺と居ても、楽しくないと思いますよ」

素気なく言うと

「彼女いたことないんですか？」

すごいツッコんでくるなぁとは思いつつ

「中学の時に一人と、大学の時に一人。社会人になってからは別に」

と答える。

「ふうん。意外」

興味があるのか、無さそうなのかよくわからない表情をしている。俺は続けて質問をする。

「恋愛に興味無い感じなんですか？」

「そうでもないですよ。好きになる人はちゃんといます」

と言い切る彼女。

「なら、その相談ですか？」

「それも違います」

即答だった。この人の真意がつかめないなと思っていると、日内さんが

「あなたが気になってしょうがないのです」

　真剣な声で言われる。酔っ払っているわけではないだろうが。少し顔が赤いのが可愛いと思ってしまう自分がいた。

「ん？　待って下さい」

　話を誤解したくなかった。

「役柄、俺がローランドのモデルの人ってことで、役柄親近感が湧くからってことですよね？」

　喉が渇いたが、お酒を飲むのを一旦やめて彼女に問いた。

　彼女は首を横に振った。

「そうじゃないんだよなあ」

と言って笑った。彼女は続ける。

「今も。あなたのことが忘れられない。だから知りたい。もっと」

　俺の手を握る。ときめきを感じることもなく、日内さんは、まるで天使と確信し、天使は怖いと思った。

「役者、どうしてなろうって思ったんですか？　幼少期から活躍していた天才子役だったようで」

話を変えてみる。

「まあ、演技の才能は昔からあって。劇団に入れられたんだけど……あんまり面白くなくて」

苦い思い出を語るような表情をした。

「それで、色々あって役者辞めようとしてた。活動休止ってなったけど、本当は辞めて、海外にでも行こうかなって思っていたの。でも監督の映画に出ることになった。この仕事は、心からやってみたいって思えたの」

彼女は目を細める。

「今まで、自分のキャラに合ってない、元気キャラとか演じてきたから、こんな風に大人しい、清楚で上品でおしとやかな役、初めてやって。でも、この映画は本当にやり甲斐を感じるの。それに、この役で色んな人を笑顔にしたいし」

「へえ。すごいですね」

　食事を進めようとすると

「これは、宣戦布告でもあるから」

と言う。

　彼女の言いたかったことが全く理解できなかったので

「そうですか」

と受け流すように答える。

「一目惚れ、初めてしたんです。人生で経験したことなくて。演じる時はなんとなくで演じて。この前、ようやく分かった。一目惚れの気持ちが」

　そして続ける。

「私のことは知ってくれてけど、まだあなたのことを何も知らない。教えてください」

　真っ直ぐ見つめられた。

「俺のこと？」

　驚いた表情を俺は見せる。

「そう、全部」

　はぐらかしても、逃してくれないだろう。出会って数日と言ったところだが、仕方ないと観念して

「俺、本音を言うと、日内さんが怖い。どこまでが演技なのか。そもそも素顔が分からない、し」

　俺は、焼肉屋で監督が言っていたことを思い出した。

『この映画は夢を与えるというよりは、真実を教える映画でもあるんだ。素顔とでも言うべきなのか』

という言葉。だから素顔が分からない日内さんをキャスティングしたのだろう。

「何か考えごとですか？」

　彼女はワインを飲みながら聞いてくる。

「別に」

と返すと、不満そうな顔をする。俺は続けて

「なんで、俺なんですか？　芸能界、もっと色んな人がいるだろう」

「居心地悪い時もありますよー、ってそれはどこでもそうか」

　いや、待て。監督は『この物語は、恋をする映画であってほしいと思っている』と言っていた。でも、日内さんが演じるルイーナが恋をするのは光介だ。俺がモデルのローランドじゃない。

「俺が好きって気持ち、役に活かせますか？」

「というと？」

「異国から来た留学生、光介を好きだという気持ちに変えてください。活かせるのなら、慕ってもらったも構いません」

　俺は、彼女を真っ直ぐ見て話しを続けた。

「俺は、この映画に監督や役者の方々と同じように、命をかけているようなものだ」

とはっきり言った。

　すると彼女は笑い始めた。何故笑っているのか分からず、キョトンとするしかなかった。日内さんはまだ笑っていた。

「そこまで、重く捉えなくても良いと思いますよ。ただ単純に好きって気持ちですから。それに」

と言いかけて口を閉じる。彼女は、俺を見据える。

「スバルさんに恋をしているって、嘘偽りのない気持ちです」

　彼女の目は真剣そのもの。演技なのか本当なのかは分からない。

「俺は、日内さんと付き合うつもりはありませんよ。日向さんのことは何も知りません。これから知ることも、ないと思います」

「ほう、言いましたね。私、この映画のやる気、さらに出ました」

　不敵な笑みを浮かべた。彼女は女優なのだと実感させられた瞬間だった。