無職、作中の悪役にすり替わる。

姫乃恋の過去。

〈マンション・瞑の部屋・夜〉

――ナゼか……“俺達四人”は瞑の部屋に大集結していた。

本当は、葵と俺と瞑だけで話をする筈だった。

しかし――“本当にナゼか”……。

巴まで参戦して、“本当にカオスな状況”だった。

前回のパターンから察するに、本来は俺と瞑は秘密の遊び部屋で――色々とあった後……。

朝、葉子が迎えに来て……“更にカオスな状況”へ。

コレが、前回の流れだった。

しかし……その前に――穂村姉妹が参戦している。

ヤヴァイコトが起きそうで、俺は終始ビクビクして、ただただ……呆然としていた。

俺達はテーブルに備え付けの椅子に座り、ただただ静寂な時間を暫く過ごす。

部屋に掛けられた、時計のカチカチ音が妙に耳につく。そんな、なんとも言えない時間を体感しながら……。

そんな――静寂に痺れを切らした瞑は口を開く。

【瞑】

「さて――“ナニから聞いたものか”……ねぇ？」

瞑は俺へ目線をすっ……と、静かに合わせ、そのまま、事の顛末を問い掛ける。

【燈馬】

「……そうだな――まず、“始めに結論から話そう”……」

【瞑】

「えぇ……ゆっくりでイイわ？　ちゃんと、ナニも隠さずに伝えて頂戴」

【燈馬】

「あぁ……結論から言うと、“この二人とヤッタ”」

――ガクッ……。

瞑は、ガックリと肩を落とす。

【瞑】

「うぐっ……そ――“そんなストレートに”……？」

【燈馬】

「本当にすまないと思っているが、本当にヤッチまったんだ……嘘はつきたくない――」

この際、俺はガッツリと瞑へ伝えるコトにした。

ヤッタものはヤッタ……それは事実であり、時を戻す事は出来ないコトなのだから――。

ループ後、更に酷い状況になっている事は、俺自身も知っていた。

でも……進み始めたシナリオはもう――止まらない。

本当に……ココで俺は、終わりになるかも知れない。

ハッピーエンドだなんだかんだ、願って思っていても……“薄々は気がついている”のだ――自分でも。

きっと――バッドエンドへ向かっているコトを……。

次、ループ出来る保証は無い。

ソレなのに――自分の優柔不断な部分が招いた悲劇。

いや……違う。自分もきっと――穂村姉妹と色々出来て楽しんでしまった。

調子に乗った結果、バッドエンドを迎えるコトを知っているのに……。

歯止めが効かなくなっていた。

悲劇なんかじゃない――コレは……。

“自分が招いた自業自得”なのだ。

またも俺は……瞑を結果――“裏切る形”になる。

本当に――“最悪で最低な悪役”に成り果てた。

【瞑】

「……ふぅ、それで――なんで、“貴女達”は燈馬にチョッカイを掛けたの？」

瞑のターゲットは俺から姉妹へと移る。

少しの間、攻撃対象が姉妹へと変わり、俺はホッとしていた。

俺は本当に“最低なヤツ”だった――。

【葵】

「……“コレには二つの理由”がある」

【瞑】

「は……はぁ――二つも……ねぇ――」

【葵】

「うん……まず一つは、“姫乃恋と宮原守をくっ付ける為”」

【瞑】

「……それは、“姫乃さんが燈馬を狙っている”から？」

【葵】

「えぇ……そう。それに――恋と仲がイイ私だから、恋には相当効くかなって……」

【瞑】

「いや……普通に、“逆効果”になるんじゃ……」

それには俺も賛同だった。そもそも、葵からそんな提案されたモノを、一発目で蹴ったのだから……。

それに――“姫乃恋は学園一の容姿”を持つ女の子。

そんなヤツが、本気を出せばどうなるか……。

そんなモノ――“火を見るよりも明らか”だ。

【葵】

「えぇ……それは理解してる。でも……“ソレしか私には思い付かなかったのよ”」

【巴】

「ふぅ……お姉ちゃん、そう言うトコ――“本当におバカだからね”……」

【葵】

「うっせえよ――巴、オマエは黙ってろ」

【巴】

「ハイハ〜イ……大人しくしてま〜す」

葵に怒られた巴は、ハイハイと、自分の両手を広げ、降参ポーズをした。

葵の凄んだ顔が怖くて怖くて……。

俺は思わず顔を伏せた。

【瞑】

「……ソレで？　“もう一つ”は……ナニ？」

瞑は少し、諦めた様子で葵に問い掛けていた。

諦めたと言うより……呆れた様子に近いのかも知れない……。

【葵】

「……“守への想いを”――“忘れたかった”んだ……」

俺は葵の気持ちをなんとなく、理解出来ていた。

耳にバカほどピアスを着けているが、心はかなり……ピュア寄りなのだと――。

しかし――それで俺を利用するのは、かなり癪に障る。

だけど……守は恋に惹かれている。

もし仮に、葵が守にアタックしたとしても――。

きっと、守は葵を断るのだろう。

世の中そんなモノなのだ……。

恋は盲目とか言ったもので、一度興味が湧いたモノにはお熱になり、ずっと――追っかけ続ける。

それが、自然な事で普通のコトなのだから。

【瞑】

「ハァ……それで、“燈馬とヤッタんだ”……」

【巴】

「えぇ……そう。ただ――アハハッ……コイツ……“凄く良かった”よ？　“ムカつくほど”――ね？」

【燈馬】

「やめてくれ……超恥ずかしいし、超気まずいだろうが――」

まさか瞑の前で、そんなコトを言われるなんて、俺は思ってもみなかった。

【葵】

「いや……事実、本当に良かったよアンタ」

【燈馬】

「は……はぁ……」

【瞑】

「全く――“コッチ”は、“そんな楽しそうなコト”まだ出来てなかったのに……」

【燈馬】

「いや、なんかゴメン……瞑――」

きっと……俺がすり替わる前まで、燈馬と瞑は、そんなに深く繋がっていなかった。

そう思うと、胸が苦しくなる。

本当の彼女より――他の女の子とイチャイチャしているのだ……。

本当に終わっていた。

【巴】

「さて……“巴の番”ね？　簡単に言うとね〜〜」

【巴】

「お姉ちゃんが燈馬に手を出す前に、“私が最初に手を出した”んだよ？」

【瞑】

「ふぅ……アナタはナニ？　“燈馬を襲った感じ”なのかしら？」

【巴】

「うん、そう。クヒヒッ――お姉ちゃんも言ってたけど……燈馬は凄く良かったよ？　なんか……凄く心が満たされて……“相性が良かった”」

【燈馬】

「ウゲッ――言うなよ……いらねえって、んな情報……誤解されんだろバカがよ？！」

【巴】

「いや、だってお姉ちゃんも言ってたけど、事実だしソレが」

【燈馬】

「うぐっ……ま――まぁ……そうなのね？」

瞑の前で俺は、穂村姉妹から特大ダメージを受けていた……。

本当に心にグサグサと刺さるモノを感じる。

遠慮もヘッタクレもない、強い攻撃に思えた。

【瞑】

「うっふふ……“モテモテじゃない”――燈馬……？」

【燈馬】

「は……はぁ――ぃ……」

瞑はどこか、薄ら笑いを浮かべ――。

目を細め……スッ――と、赤い瞳を俺へ向けた。

ニヤァ……っと――厭な笑みを浮かべる瞑を見た俺は、背筋をゾクゾクさせるのであった……。

【葵】

「それと……瞑さんだっけ？　本当にごめんなさい……“燈馬を使ってしまって”――」

【瞑】

「ううん……イイのよ？　ふふっ……むしろ――“良かったわ”？　ちゃんと、“燈馬はそんなコトを出来るくらい”、“元気で”……ね？」

【燈馬】

「は……はぁ……い――とっても、元気ですぅ……」

事実――俺は元気なモノだった。

前回を乗り越えた？　いや、ループした俺は確実にタフになっていた。

“姫乃恋との”……“アレに比べたら”――雲泥の差を感じる程、楽なモノなのだから――。

【巴】

「私も謝るよ、本当にごめんなさい。でも……“後悔はしてないよ”――？　“燈馬から学んだコト”が沢山あったから……」

【瞑】

「うっふふ……“本当に面白い子”ね――アナタ」

【燈馬】

「……瞑、マジで許してやってくれ――全て、俺が悪いんだから……」

【瞑】

「ううん……？　私が、“個人的に二人に興味が湧いたの”――だって、“面白そう”だし……？」

なんとなく……次の展開は読めていた。

どうせ、瞑は――“姉妹をオモチャ”にするのだ。

コレはもう……“確定事項に近いモノ”だった。

“イイオモチャ”が見つかれば、ツバをつけないワケが無いのだ……。

瞑はきっと……そんな女の子なのだから。

【葵】

「……ソレで、“まだ話し合うコト”はあるよ？」

【瞑】

「話し合うコト……？　ナニかしらそれは？」

【燈馬】

「……“姫乃恋のコト”だろ――？」

俺はすぐに頭を切り替えた。

アイツだけは本当に、距離を取らないとイケない女なのだ。

そう……この未完のWEB小説の中で――。

“一番重要なポジションにいるヤツ”。

それが――“姫乃恋”なのだ……。

【葵】

「そう……“恋のコト”だ。あの子、“マジでアンタを狙ってる”っぽいし、恐らく……いや――」

【葵】

「“必ず”――“アンタと今後”……“接触するだろう”」

――ゾワゾワッ……！！

俺は葵から飛び出た言葉に、背筋を凍らせた。

【燈馬】

「うぅ……なんか寒くなってきたわ――クソッ……」

【瞑】

「ふぅ……どんだけアナタは“トラブル体質”なのよ」

【燈馬】

「知らねえよ……んなもん、神様にでも聞いてくれ――マジで、困ってんだからコッチは……」

本当にスンナリ行かないモノだった。

そもそも……“悪役は死ぬ運命”なのだ――。

それを半分諦めながら、半分期待もしている……。

そうして俺は一歩ずつ進んでいる。

答えが見つからない……道をずっと俺一人――。

【葵】

「私が出来る対策は、アンタと関係を持ったから、近寄るなと忠告する事くらいね……？」

【巴】

「う〜〜ん……無理でしょ？　私も、チラッと学園で姫乃さん見掛けるけど、あの子――超可愛いし、超キレイだし……なにより――“手強い”よきっと……」

巴が畳み掛けながら、早口で語る様に……。

俺自身も姫乃恋の手強さは知っていた。

ある意味ホラーの様な、怖さも強さもあるのだ。

【瞑】

「確かに……彼女――喫茶店で私に絡んできた時、正直……凄く怖かったもの……」

【瞑】

「なんと言うか……“底が見えない”――怖さ？　そんなモノを私も感じたわ？」

【燈馬】

「はぁ……なんなんだよ、その姫乃恋とか言うヤツは……」

本当に俺達は頭を抱えていた。

しかし、そんな状況を崩すのは――。

【巴】

「なら、“いっそ姫乃さんもコッチに入れて”、“囲っちゃえば”？」

【葵】

「んな……“ハーレム”じゃないんだから……」

【瞑】

「……う〜ん――どうだろう……私には難しい話に思うけど……」

【燈馬】

「――俺も、瞑と同感だ。恐らく……姫乃恋とか言うヤツは――“独占したい様なヤツ”だろう……」

前回言っていたのだ……初恋の人だと。

そして……前回俺は姫乃恋に拘束されて、身動きが取れず……死んだのだから。

【瞑】

「困ったわね……一応、“私がアナタの彼女なのに”」

【燈馬】

「……悪いね――俺も“記憶が無い”から、ナニがなんだか分からんのよ」

【葵】

「ちょっと待って――“記憶が無い”ってナニそれ？」

【瞑】

「あぁ……ソレね？　なんだか知らないけど、今の燈馬はナゼか……記憶がぶっ飛んで消えてるらしいのよ……」

【巴】

「ナニソレ……“面白い”じゃん？　記憶が無いまま、彼女いるのに、私達とシタとかマジでウケる」

【燈馬】

「……なんも、面白くねえよ……トホホ――」

本当に笑えない冗談だった。

俺は本当に、悪役に成り下がってしまった。

笑えないほどに――。

燈馬のコトをナニも言えないのだ。

【葵】

「そりゃ……なんだか、災難だね……いや、マジでゴメン……」

【瞑】

「イイのよ、燈馬は“いつもこんな感じ”だし……」

【燈馬】

「ったく――俺は一体、どんだけ酷い人生を描いて来たんだよ」

現実世界でも、ろくでもない人生を――。

こんなイカれた異世界の中でも同じコト。

本当にイカれ散らしていた。

【葵】

「しかし……変だね本当に。だって、“アンタと恋はほぼ接点無い”でしょ？　いや……ほぼも無いな」

【巴】

「そもそもさ……その恋さんとか言うの、“どんな人なの”？　ちょっと、気になっちゃった」

【葵】

「そうだね……恋と出会ったのは私達が、“中等部の時だった”かな――？」

【燈馬】

「中等部……？　あぁ……そう言うことか――」

中等部とは、恐らく……中坊の頃の話なのだろう。

この世界の設定は、確か……。

義務教育が超長くなった、日本の話だった。

大人向け作品によくある、無理矢理設定を捻じ曲げた世界。

それが、この未完のWEB小説の世界だった。

【葵】

「ソレで、“私と守はシャッフル合宿で出会った”のよ――」

【巴】

「あぁ……巴もあったな――シャッフル合宿……」

【燈馬】

「ナニソレ……シャッフル――合宿……？」

俺には聴き馴染みの無いモノだった。

【葵】

「う〜ん……良く分からないけど、全然知らないクラスの人達と、ランダムで旅行しながら色々と学ぶイベント……？」

【燈馬】

（修学旅行？！　それも……ぜんっ――ぜん知らないヤツと……？　絶対にヤバいヤツじゃねえか！！）

――そんな修学旅行が現実世界になくて、俺は心底ホッとしていた。

その知らないヤツが地雷で、ヤバいヤツだったら……。

多分、俺は泣いているコトだろう……。

【葵】

「それで、そん時に恋と出会ったんだけどさ？　そん時の恋は、今の赤髪じゃなくて……“黒髪だった”」

【燈馬】

「……なんだソレ？　喫茶店でチラッと見掛けた時、赤髪だったぞ？」

【葵】

「あぁ……そん時の恋は、“超暗くてさ”――“超地味だった”」

【瞑】

「なんだか――今の姫乃さんとは、想像がつかない話ね……？」

【瞑】

「だって――姫乃さん、超美人で、超……可愛かったわよ？　直接、眼の前で話をしたけれど、本当に凄かった」

【燈馬】

「なんだか知らねえけど……“学園で一番”なんだろ？」

【巴】

「うぐぐっ……悔しいけど、姫乃さんの話は結構聴くよ？　みんな口を揃えて可愛いだの、綺麗だの胸がデカイだの、そんなのバッカリだよ！！」

巴は超悔しそうにしていた。

正直……俺はザマァ！！　と……心のソコでは感じていた。

ナゼそう思ったのかは、自分でも知らない……。

なんとなく……ウザかったのだろう――。

巴は、ウザ可愛いヒロインの代表格なのだ。

そんなヤツが悔しがるのは、心がスカッとして、なんだか清々しい気分になる。

【葵】

「うん……恋は今では魅力的で可愛いし、愛嬌もあるし、ソコソコ社交性もある子だよ？」

【葵】

「でも……前はそうじゃなかった。なんて言うんだろう……とにかく――“超が付くほど暗かった”……」

【燈馬】

「ふぅ〜〜ん……？　なんか変なヤツなんだな」

【瞑】

「いやいやいや……燈馬――“アナタほど”、変なヤツ中々居ないわよ……」

【燈馬】

「うげっ――まぁ……そぅ……だょ――ね？」

【葵】

「フフッ――まぁ、ね？　でも……“アンタと恋は似た様なもん”かもね？」

【瞑】

「でしょうね……なんか――姫乃さんは怖かった」

【葵】

「うん……ソレはあるよ。それで、昔の恋の話に戻るけどさ？　あの子は、ほんっ――と、無口でさ」

【葵】

「……今でも、ナニ考えてるか分からないけど、異様な程……“不気味”だったよ」

葵はなんだか、昔のコトを思い出し、ゾッとした様子を見せていた。

自分の体を抱き締める様な姿を見せて……。

【巴】

「なんだか、“闇が深そうで怖いよ”……お姉ちゃん」

【葵】

「そうよ……あの子は合宿中、私達と会話はすれど、どこか……上の空だったし、ナニより――」

【葵】

「合宿中……一人でどっかに行って、“単独行動”とかしまくってたっけ――」

【燈馬】

「――っだよそれ……“協調性の欠片もねぇヤツ”じゃねえか……」

【瞑】

「アナタも……“モラルが一切無い”けどね……？」

【燈馬】

「ちょっとヤメて！！　分かってるから！！　うん……自分でも知ってるの！！」

【葵】

「アハハッ――ナニその“夫婦漫才”みたいなの……」

【燈馬】

「イイって……次行って頂戴？　続きが知りたいですわ……うん……」

俺はこれ以上、ダメージを受けたら死んでしまう。

これ以上のダメージは本当に駄目だった。

胸が張り裂けそうなのだから……。

【葵】

「ハイハイ……それでね？　無事……？　シャッフル合宿は終わって、”次は学園編に入るわけ”」

【燈馬】

「は……はぁ……それで？」

【葵】

「そしたら……黒髪じゃなく、赤髪になって、“超イメチェン”して、私達の前に現れたのよ」

高校デビューみたいな……感覚なのだろうか？

地味なヤツが高校に入って、垢抜けた。

俺には良くある話に聞こえた。

【葵】

「それで、まぁ……性格もなにもかも……変わってて、モテるモテる――それはそれはもう、死ぬほどあの子はモテまくりよ……？」

【燈馬】

「は……はぁ……そんなに一気に言うくらいなら、本当にソイツはモテるんだな……」

【葵】

「で……まぁ――“全部断ってた”けどね？」

【燈馬】

「で……ナゼか、そんな“高嶺の花”が、俺に好意を寄せてると……？」

【葵】

「――そう。意味分からないでしょ？　でも、ソレが事実なのよ」

【瞑】

「ソレで――？　“今の彼女はどんな感じ”なの？」

【燈馬】

「ソレだよソレ……俺も気になるわ」

本当に俺は気になっていた。

一気にナニかが、変わる気がして。

【葵】

「そうだね……結構、私達は遊んでる方だけど、“昔と変わらないコト”はある」

【葵】

「例えば……たまに――ふらっと、“ドコかに行ったり”、遊びの誘い断るコトも多いかな？」

【燈馬】

「は……はぁ――つまり、“昔からミステリアスな部分”は、“なんら変わってない”ってコトか……？」

【葵】

「まぁ、端的に言えばそうなるね？　未だに、あの子のコトは、良く分かってないのが現状よ？」

【燈馬】

「クッソ厄介じゃねぇか……ぜんっ――ぜん、核心的なコトが分からねぇ……」

【巴】

「フゥ……“乙女にも秘密はある”のよ？　まったく、分かってないなぁ〜〜燈馬は……ほんっと――」

【燈馬】

「……そうだな」

恋に秘密がある様に……。

俺にも――“超ドデカイ秘密”があった。

死んだ燈馬にすり替わったヤツが――。

ただの……“無職なオッサン”なのだから。

――本当に笑えない、大きな秘密だった。

【葵】

「ソレと……多分……」

【葵】

「“アンタは逃さない”……と――思うよ？」

――ゾゾゾッ――ゾクゾクッッ！！

俺は思いっ切り、背筋を凍らせていた。

前回の記憶がフラッシュバックしてもう……。

【燈馬】

「勘弁してよ……なんで、“彼女いる俺狙ってくんのよ”……」

【葵】

「“だからでしょ”……多分。あんだけ、“色んなヤツの告白断って来た恋が”、“アンタを狙ってんだ”」

【葵】

「きっと……彼女がいるとか、いないとか――」

【葵】

「そんなの、“最初から気にしてないと思う”……」

【瞑】

「ふぅ……そうね？　私が姫乃さんだったら、そんなの気にしてないかも？」

【瞑】

「だって、全員断ってでも、“本当に自分が欲しい相手をみつけた”んだもの……」

【瞑】

「それはもう……“奪ってでも欲しい”でしょうね？」

【巴】

「そうそう……私もそんな感じだったし？　クヒヒッ――彼女いる燈馬をそんな感じで、“襲ったの”」

【葵】

「まぁ……私も――人のコト言えないけどさ……」

【燈馬】

「どうしてこうなった……本当に――あはは……」

俺は笑うしかなかった。

登場人物、全員もれなく――イカれていたのだ。

それはもう……笑うしかない――。

【瞑】

「本当に困ったな……多分、このままじゃ、本当に燈馬は、姫乃さんに襲われちゃうだろうし……」

【燈馬】

「とりあえず……俺達は、ソイツと遭遇しない様に行動するしかないな」

【葵】

「うん、私も協力するよ。“見える範疇では”」

【燈馬】

「葵……暫く、“姫乃を監視しといて”くれよ？」

【燈馬】

「おりゃあぁ……やだよぉ？　そんな、危なそうな女と接触するのは……うん」

【巴】

「そうだね、多分――本気で避けた方がイイよ？　姫乃さん、私の勘だけど……ガチで奪いに来るから」

【瞑】

「えぇ……間違いなく来ると思う。あの子の眼差しはガチだったわ……紛れもなく――」

【瞑】

「それに……“厭な気配”もしたし……危険すぎるよ姫乃さんはやっぱり」

【葵】

「うん、マトモに対応するだけ無駄。こう言う時は“逃げるが勝ち”なんだよ」

【燈馬】

「そうだな、間違いねぇな……」

問題は、“逃げられるか”だ……。

“強制イベント”みたいなヤツを、どうやって掻い潜るのか……。

今の俺には考える余地もない。

そして――“大問題がもう一つ”ある……。

それは……“作中の本当の主人公”が本当に――。

“人畜無害”で……終わっている点だ。

普通はもっとこう――ドコかで見せ場の一つはある筈なのだが、一向にそれは訪れない……。

一体、この物語を書いたヤツの構想は、どうなっているのか。

本当に分からないまま、飛ばれた……。

本当に思い付きで書き始め、途中で迷走し始めて、途中で書くのを止めた。

そんな未完のWEB小説なのだろう。

一体、この物語をどうゴールさせたかったのか……。

誰も知る由もない――。

【瞑】

「さて……“この話はココまで”にしましょうか？」

【瞑】

「うっふふ……ココからは――“私の秘密”を解放するんだから……」

【巴】

「えぇ〜〜ナニソレ！！　なんか面白そう！！」

【葵】

「秘密……？　ナニソレ本当に……」

【燈馬】

「…………」

俺はソレについて一言も語れない……。

だってソレはもう――。

【瞑】

「ふぅ……とりあえず、“アナタ達”――分かってるわよね？　“人のモノ”に手を出したんだから……」

【葵】

「うぐっ……」

【巴】

「ナニナニ……？　“お仕置き”でもするの？」

【瞑】

「えぇ……“ソンなトコ”よ？」

【燈馬】

「“許したんじゃ”……ナインスカ――？」

【瞑】

「えぇ……許したわ？　でも……“誠意は魅せてくれないと”……」

【燈馬】

「は……はぁ……」

【瞑】

「あぁ……“アナタ”もよ？　“燈馬”……ふふっ――」

【燈馬】

「は……はひぃっッ――！！」

【葵】

「ふぅ……“そう言う感じね”……分かったわ――」

葵はラブリーなホテルでの、俺の発言を思い出したのか、堪忍した様子で肩を落とした。

【巴】

「なんだか分からないけど……クヒヒッ――面白そうだからイイや……」

【燈馬】

「………………」

また――始まってしまう……。

瞑の部屋で――いや、“瞑の秘密の遊び部屋”で……。

狂気と狂喜に満ちた――“アレ”が。

後はもう――瞑にブッ壊されるだけ……。

コレからは“瞑のターン”だった。

最強で最凶で最高な……夜が始まる。