無職、作中の悪役にすり替わる。

なにかを失い、なにかを得る。

〈部屋の中・ベッドの上〉

【燈馬】

「――なんだか疲れたな……」

【瞑】

「うん……ごめんね？」

【燈馬】

「大丈夫、お陰で色々と目が覚めた。まだ記憶は戻ってないけどさ」

ほんっと――“色々”あって、ヘトヘトになりながら、俺達は二人でベッドにチョコンと座っていた。

先程まで感じた部屋の寒さはもうない。暖かな風を受けながら、俺達は少しボーっとしていた。

【瞑】

「別に頭を打ったとかじゃないよね……？　一応聞くけどさ」

【燈馬】

「いや……多分、それは無いと思う」

【燈馬】

「ただ……俺の身に“ナニか”が起きていることは確かだと思う」

【瞑】

「そう……だよね――別に他に変わったことは無いと……思うけど」

なんだか、歯切れの悪い様子をみせる瞑。妙に神妙な面持ちで腕を組み、俯（うつむ）いていた。

【燈馬】

「おい……なにか俺に“違和感”でもあるのか？」

なにかを悟られたのかと思い、俺は少し声を震わせて問い掛けた。

【瞑】

「いや――なんだか、今日は妙に……」

【燈馬】

「え――あ……な、なんかオカシイか俺……？」

完全に動揺して、俺は完全に挙動不審になっていた。これで、中身が無職のオッサンでした。

――なんて伝えたらどうなることか……。

【瞑】

「うん、なんだか“落ち着いている”っていうか、妙に素直で拒んだりしないな〜って……さ？」

そんなことを言われた俺は少し考えた。三十路を迎えたオッサンだ。

余っ程なことが無い限り驚きはしなくなるし、そもそも自分の人生に期待なんて一切して来なかった。

なにかを始めてもダメダメで、社会に馴染めず、仕事を転々として、気がついたら無職になっていた。

そんな世の中、そんな世界の中で、自分を守る殻と言えば……。

自分にも期待しないし、世の中にも期待しない。

コレだった。

とてつもなくツマラナイ人生を歩んで来たのだ。

【瞑】

「そう――それだよ……その“妙に落ち着いた顔”」

ドキッ――！！　ドキッドキッ……ドッドッドッ！！

瞑の鋭い視線が俺へと向けられる。確信を突かれたような気がして、心拍数が高鳴った。

高鳴るのと同時に、嫌な冷や汗のようなものまで頬を濡らす。

【燈馬】

「……そんなに“変”なのか？　今の俺は……」

【瞑】

「うん……変だと思う。でも……意外な一面見れてよかったとも思うよ？」

瞑は顔をぐいっと近づけ、俺の顔をマジマジと見詰めていた。

シッカリとは顔を見たことが無かったが、瞑はとてもまつ毛が長く、赤い瞳はキラキラと輝いて見え、とても美しく、可愛かった。

ふいっ……！！　ガシッ――っッ！！

【燈馬】

「おごごっ――いひゃいって！！」

少し恥ずかしくなって、目を逸らそうとするも、瞑は俺の顔をガシッと両手で掴み、目を逸らせないようにしてきた。

【瞑】

「……まぁ――いいか、“こんな状況”でも……」

【燈馬】

「ひゃい……？　どういうこと？」

なにか、とても意味深なことを聞いた気がした。

【瞑】

「ううん……イイの。気にしないで？　大したことじゃないから」

【燈馬】

「そ……そう？　なら……良いんだけど」

なんだか……お互い後ろめたい気持ちがあるみたいで、変な気分になる。

【瞑】

「そう言えば、今日は行くの？」

突然話が変わると、瞑はやっと俺の顔を開放した。

【燈馬】

「え……？　予定とかあったの俺？」

本当に知らないのだ。嘘をついても仕方がない。

俺はストレートに問い掛けた。

【瞑】

「ほんっと――何もかも忘れているんだね……」

【燈馬】

「すまない――本当に記憶がガッポリ抜け落ちてるんだ」

WEB小説の中で、悪役に対する描写は限りなく少なく、実際、この森燈馬という悪役がなにをしていたのかは分からない……。

もし、未完ではなく完結していたならば、この悪役の裏側のシーンが見れたかも知れない。

でも……WEB小説にも、今現在も――。

一切、情報は見えて来ない。

そんな中で唯一の手掛かりは……。

【瞑】

「ハァ……分かった。全部教えてあげる」

【燈馬】

「悪いな、よろしく頼むよ」

そう……目の前の瞑だった。

【瞑】

「まず、燈馬……アナタは定期的に“月宮さん”の元へ通ってるの」

【燈馬】

「…………」

【燈馬】

（月宮……その名前どこかで見たような……？）

確かに俺の記憶の中に、その名前はあった。

WEB小説の最初も最初、本当に一文だけだが、そのような名前と記述があった気がしたのだ。

【瞑】

「ふぅ……なにか思い出せたの？」

瞑は自分の頬に手を当て、足を組んで俺の言葉を待っていた。

ただ、露骨に嫌そうな顔をしているのが見て取れた。

【燈馬】

（なんだろう……めちゃくちゃ視線が痛い？！）

瞑と月宮さんとやらの間には、なにかがあるのだろう。

【燈馬】

「――下の名前はなんて言うんだ……？」

俺は恐る恐る瞑に聞く。

嫌な予感がドンドンと膨らんで行く気がしながら。

【瞑】

「……雅ちゃんよ――思い出せた？」

空気がどんよりと重くなった気がした。

瞑からピリピリとした空気が漂い始め、コッチの気まで曇って来るようだ。

【燈馬】

「月宮……雅――ふむ……分かったような、分からないような……」

WEB小説にあった記述の内容で合っているみたいだった。記憶を辿ると確かに最初の方に、月宮雅という学生の記述があった。

ただ……その学生は不登校になった記述しか乗っていなかったはずだ。

【瞑】

「はぁ〜〜そう……なら、夜になったら場所を教えてあげるわ」

瞑はガックリと肩を降ろし、大きなため息を吐いた。重苦しい空気はやっと和らぐ。

【燈馬】

「ありがとう。それと……“自分の家も分からない”」

ここで遂に俺は驚愕の事実を伝えた。

【瞑】

「本当に全部も全部、記憶が飛んでるのね……」

【燈馬】

「冗談じゃなくて、本当なんだよ……」

WEB小説の内容があまりにもスッカスカで、ほぼ中身が詰まってなかったのだ。

詰める前に書いた作者はエタらせて、失踪した。

ここからなにが起こるかは未知数――。

確定している情報と言えば……最後に森燈馬は死ぬ。

ただ、その事実だけだ。

【瞑】

「もう少ししたら夜になる。アナタの家と、そして……月宮さんの家まで連れて行ってあげる」

【燈馬】

「よろしく頼むよ瞑。なにか思い出すかも知れない」

【瞑】

「……分かった。今はゆっくりしましょう？」

【燈馬】

「あぁ……そうしよう」

こうして次の展開へ進んで行く。

月夜瞑と月宮雅――。

この二人になにがあるのか。そして、森燈馬……。

コイツは一体何者なのか。

俺はチョッピリだけワクワクしていた。

雑すぎるミステリーモノのような気がして。