夜にいなくなる鳥

#3 罪と罰

「まず簡単にルール説明をしますと、アナタの部屋にはいくつものクリアポイントがあり、どのような条件を経過するかによってエンディングが分岐します。クリア後は経験値やクリアボーナスで【能力】や【条件】を購入することができ、それらの【ステータス】を引き継いだ【強くてニューゲーム】として、人生をまた始める【再開ポイント】を選べます」

　人生をまた始める？能力や条件を引き継ぐ？

　頭が混乱しそうだが、なんだかスマホゲームにでもありそうな設定だったので、なんとなく言わんとしてることはわかる。

「【能力】や【条件】はエンディングに向かうクリア条件に影響を与えるので、慎重に選んだほうが賢明ですよ～。人生の再開ポイントは、いわゆるターニングポイントと言われている重要な分岐点なので、こちらも、どこから再開するかによってルート分岐に影響を与えます」

　夜鳥はげひゃげひゃ笑いながら説明を続ける。その笑い声はなんとなく癪に障るのだが、堪えなければ話が進まない。

　ワタシは死んでおらず、人生をクリアした。はい、お終い。とはならない。何故、このまま終わりにならないのだろうか。

「ねぇ、ワタシはあのマンションのベランダでクリアしたんでしょ？だったら、どうしてまた人生をやり直さないといけないの？」

　はぁ、まったく何もわかってないな、このお嬢ちゃんは、という深いため息を夜鳥はつくと、こちらに向かって両手を広げてみせた。すると夜鳥の目の前にはノイズ混じりの映像が映し出される。

　そこにはつい先ほど、マンションのベランダに行くまでの自分が映っていた。

　ぼさぼさの髪、荒れた肌、隈だらけの目、ベランダに向かうガラス戸を開け、ぼんやりとした表情で向かっていく様は、こうしてみると醜い。

「いいですか、アナタはたしかにベランダでエンディングを迎えました。しかし、動機、条件としてひなぼっこをするためではなく、自殺するためにベランダに行ったのです。どのような時代においても、重罪とされるのが自殺」

　夜鳥はワタシの映像を流しながら神妙な面持ちで言葉をつなぐ。

「自殺をしようとした人間は、大きな罰がまっている。それこそがこのゲーム。いいですか。アナタはこれから何度も何度も人生をやり直し、真実のエンディングにたどり着くまで決して終わることができません」