羽化

読んでいない

▅月▅▅日

　ここ（研究所）の被検体は毎日のように残酷な実験に使われている。人間の身体であれを受けるのは想像を絶する苦しみだろう。

　しかし、被検体とはそういうものだと納得していた。

　冬桜さんを担当するまでは。

俺は冬桜さんに不幸になってほしくなかった。だからご飯を作ったり、本を貸したりしているが、こんなことは欺瞞でしかない。

　それに、技研で育った俺には外の倫理がわからない。

被検体を、過去の自分を、否定できない。

親代わりの研究員を、家だった研究室を、否定できない。

クソ。今まで全く何も感じなかったのに。

　俺はこれから、どんな顔で冬桜さんを実験室に見送ればいい？

「……お兄、さん……」

　とても沈んだ気持ちで日記を閉じる。

私は偶然、管理担当のお兄さんの日記を読んでしまった。お兄さんが貸してくれた本の中に紛れてしまっていたようだ。

　幸い、今はお兄さんが近くにいない。そっと本のところに置いておこう……

「どこいったかな…あ、冬桜さん、俺の日記知りませんか？」

「それのこと……？」

「あ、これです。……読みました？」

　首を横に振る。

咄嗟のことに、言葉より先に体が動いた。

『人の日記を勝手に読むのは良くない』ってわかっていたのに、それでも読んでしまった。何でだろう。

「よかった……他人の日記は勝手に読んでは駄目ですからね」

「うん……知ってる」

初めて私に優しくしてくれた人。

多分、お兄さんを私は『好き』なんだと思う。

それを言える勇気はないけど、お兄さんに『ありがとう』って言わないと。

　いつか、私もお兄さんに、何かしてあげられたらな。

羽化まで残り▅年。