サクラ舞い散るヤヨイの空に

４１

　翌日の午後、静香さんから連絡があり見舞いに行くことになった。

　お礼も兼ねて迎えに来てくれるというので、急いでプリンを作り手土産にする。

　静香さんは来るなり事務所に行き、ばあさんと父さんにぺこぺこと頭を下げていた。

　この人もうっかり結婚したばかりに、しなくて良い苦労をしているんだよなぁ。

「ではお嬢さんをお預かりします。なるべく早い時間に送ってきますので」

　静香さんの言葉に母が頷く。

「よろしくお願いします」

　車に乗り込むと、静香さんが大きなため息を吐いた。

「本当にごめんね、洋子ちゃん。迷惑かけっぱなしで面目ないわ」

「そんなことないですよ。静香さんこそ会社大丈夫ですか？　けっこう休んじゃってるでしょ？」

「そうなのよ。せっかく希望の部署に配属されて、今からバリキャリ目指すぞって思ってた矢先でしょ？　もう肩身が狭くて」

「大変ですね、大人って」

「自分で選んで大変にしちゃってるだけだから。でも最初に躓くとなかなか挽回できないのよね」

「おじさんは出勤したのですか？」

「休もうかとは言ってたけど、いても沙也ちゃんが困るでしょ？」

「ああ、そうですね。気まずいですよね」

「何て言うか不器用すぎるのよね。視野が狭いって言うか、キャパが小さいって言うか、バッファがないって言うか」

　私は無表情で笑いを堪えた。

「あら、ごめんなさいね。ふふふ、ちょっとすっきりしちゃった」

「それなら良かったです」

「深雪に聞いたのだけれど、来たんだって？　沙也ちゃんママ」

「ええ、私もそう聞きました。沙也さんはなんて言ってました？」

「来たとは言ったけれど、落ちたのは自分が滑ったからだって言い張ってる。子供ってそうなのよね、どんなに酷い親でも絶対に庇おうとするの。捨てるのはいつも親の方よ。私の場合もそうだったもの」

　私は俯くしかなかった。

「沙也さんも庇ってる？」

「うん、多分そう。分かっちゃうんだよね、経験者としては。だから彼女の決定に従うつもりよ。勿論再発防止は絶対だけど、仕事をしていると守り切れないし悩んでる」

「方法はいろいろあると思います。私もできるだけのことはしますし。仕事を辞めるのはいつでもできるんじゃないですか？　あ……生意気な口をきいてすみません。うちの祖母がいつもそう言うもので」

「ううん、有難いわ。そうかぁ、そうよね。おばあ様は現役でいらっしゃるんですものね。尊敬するわ」

　いや、ばあさんが現役なのは諸事情があるからなのだが……

「静香さんってどんな仕事してるんですか？」

「普通の商事会社よ。何かがやりたくてそこに入ったわけではないの。とにかく働かないと暮らせなかったから、給料だけで選んじゃった。でも意外と面白くて続いてるって感じ」

「事務じゃないですよね……営業ですか？」

「元々は事務系よ。でも今は研修センターっていうところにいるの。スケジュール管理とか新規顧客へのプレゼントとかが主な仕事ね。マネージャーって呼ばれてるわ」

「面白うそうですね」

「うん、面白いのは間違いない。でも……家庭が無ければもっとやれると思ってしまうことが多くて、そのたびに自己嫌悪に陥るわ」

「後悔してるんですか？」

「結婚したこと？　う～ん、どうかな。しなければしない人生だっただろうし、したらしたなりの人生だからねぇ。どっちにしても文句は言うし愚痴は溢すでしょ？　だから同じことよ。同じことなら家族が増えた今の方が、あの頃より責任感は増したかな」

「家族かぁ……家族って何でしょうね」

「哲学的な質問ね。私にとっての家族はっていう答えでいい？」

「是非お願いします」

「私にとっての家族は、欲しいなら努力して維持するものかな。要らないって思ったら、それはそれで生きていけるのよ。だから家族なんだからって思わないとすぐに壊れちゃう。そう言う意味では一番近いからこそ一番気を遣う存在ね」

「家族に気を遣うんですか？」

「うん、だってそうでしょ？　一番長い時間を共に過ごすのだもの、気持ちいい方が良いわ」

「確かに」　

　仰る通りだとは思うが、果たして自分はどうなのだろう。

　気を遣うのと遠慮するのは違うはずだし、媚び諂うのはもっと違う。

　当たり障りなく接するというのも納得できる回答ではない。

　家族って何だろう……

　もしかしたら教科書では学べない、もっと大事な事があるのかもしれない。