遠き「祖国」は独立を勝ち得たろうか

第4話 この世界の底辺より

　どうして、このような任務に就くことになったのか、そこの部分は完全に抜け落ちている、しかし、私は今、諜報（ちょうほう）活動の真っ最中にいる。

　戦時中の困難も乗り越え、戦後も再び軍事の世界へ足を踏み入れたが、よりにもよって、諜報関係の仕事に引き抜かれてしまった。

　単純に、外国語や海外に渡航歴があれば、引き抜きがあるような世界だ、人事が枯渇しているのもよく解る。

　下山事件のようなリスクを負って、中途半端な事件を起こすほどに、この国の諜報部員の質は下がっていた。

　いや、任務を振ってくる国が、日本からアメリカに変わったことも、その大きな要因と言える。

　とにかく無理難題を言って来る。

　敗戦国の諜報部員なんて、本当に奴隷そのものだ。

　戦前・戦時中を通じて育成された諜報部員の多くは、未だ海外で活動中であるか、新たな国家建設により、もはや帰ってくることが困難な状況にある。

　それ故に、私のような戦後からの諜報部員が、多く量産され続けていた。

　今日も単純な任務。

　仲間たちは、新生国軍での訓練に明け暮れている事だろう。

　羨ましい、私だって前線に立ちたいと、いつも思う。

　それがどうしたことだろう、働き盛りの男が、こんな時間に公園のベンチに座り、何もすることなく、ただ座っている。

　まるで、社会から取り残されたようで、とてつもなく寂しさを感じる。

　諜報部員なんて、直接情報活動する人間は、ほんの一部だ。

　ほとんどの要員が、書類の収集と翻訳に従事している。

　外に出て、映画のように活動するのは、ほんの一握り。

　私は、そんな一握りの一人だ。

　世間的には、目立たない中年男性、生きがいすら見出せない、地味な男性。

　ここはまるで、世界の底辺のようだ。

　曇り空で未だ肌寒いが、公園には新緑の息吹が感じられる。

　こんな美しい空間に、戦いを持ち込むのは、本当に下世話な話だと感じる。

　少し離れた所に、よそ行きの服を着た親子連れがいる。

　子供は帽子を被って、いかにもお坊ちゃんだな。

　母親も、気分がいいだろう、子供にお洒落させて。

　きっと、裕福なんだろうな。

　私も妻子ある身ではあるが、もう随分会っていない。

　一緒に行楽なんて、そう言えば全くしてこなかった。

　申し訳ない、・・・達者に暮らしているだろうか。

　目標が近付いてくる。

　・・・ああ、本当に嫌だ、こんな平和な空間に、戦争を持ち込むなんて。

　やはり、私は諜報部員には向いていない。

　懐の拳銃の重さが、無駄に左右のバランスを悪くする。

　相手が先に発砲する。

　とても静かだ。

　地面が急速に近付き、自分が撃たれて倒れたのだと悟る。

　痛みは、あまり無いが、さっき近くに居た親子が、悲鳴を上げてこちらを見ている。

　結局、私は拳銃を抜くことも無かった。

　そんな目で見ないでくれ。

　敵の目的は達成された。

　私が倒れたならば、ここでの銃撃戦は発生しない。

　だから、それでいい。

　きっと、こんな切ない気持ち、誰にも伝わらずに、消えて行くんだろうな。

　私も、自衛隊が良かった、一般部隊で、最前線に身を置きたかった。

　こんな、誰にも知られることなく、情報戦士として散って行く事に、きっと大した意味はない。

　仲間と共に、部下と共に最前線の男として散りたかった。

　最後に、あの親子連れに危害が無くて、本当に良かった、本当に。