サーンキヤ族と白い大地。

隣国での出会い

「フィアナ、世界が広いことを理解しなさい。世界は私たちの見ている、あの白さだけではないのです。この市場の目立った場所に立っている人こそ、この市場には力を注いでない。本当に明日をかけている人々はああやって、市場の目立たない場所に立たされるんだよ。」

「え、なん…で？」

「売るというのは簡単なことじゃない。なんでもかんでもお金になるわけではないの。考えるべきは、こちらのメリットだけじゃなく、購入者のメリット。それが理解できなきゃ購入者は永遠に現れない。」

母の態度は明らかにいつもと違うのがわかった。母もあの人々と同じように、切ない顔をして、私にこの市場を語った。

「メリット…でもあの人たちはいろんなもの売ってるっぽいよ？何かはわからないけど、」

「メリットがなければ売れないことを理解はしてると思う。ならば、きっとそれが出来ないんだと思うわ。」

「なんらかの理由で………」

私の質問を即答で答えてみせた母は、アザラシを犬ぞりに置いて、連なる小さい家の列に並ばせた。

「これで売る準備はOK。あとは…話の通じる人がいらっしゃることを、願うんだよ。」

「すい、、ません……それ、アザラシですよね？」

暗く小さな声、おまけに下を向いて、もはや話す気すら感じさせないような、1人の男の人が私たちの前に客としてやってきた。

「……？」

話している言葉も一言も聞こえなかったために、母は何を話したらいいのかと、どうやら動揺しているらしかった。もちろん、その声は私にも聞こえていない。母の後ろに座っているというのに、母が聞こえなければどうにもならない。

「…あの！！アザラシを、ください。」

何かを思い出したかのように声を張り上げ、同時に、その強い眼差しを男は露わにした。

えっ、若い？

顔が見えなかったからか私よりも年上に見えたその男。だが、実際には顔のシワはほとんどなくて、どこか肌が輝いているように見えるほどのツヤが、まだその男にはあった。

「お母さん、この人…サーンキヤ族！？」

母もきっと私と同じだろう。私が本当に驚いたのは肌のツヤでもなんでもなく、男が話す言葉だった。

「あの、お客様…サーンキヤ族の方ですか？」

「わかりますか…！やはり、そのアザラシはあの大地から持ってきたものですね。どうしてもそれが気になってしまって…」

「購入ならまだ間に合いますよ？」

「いえ、アザラシを買うほどのお金が、僕にはありません。だから、いいんです。」

「でも、さっき…」

「アザラシを買うのが目的じゃなくて、ただ、サーンキヤの方と話したかった、それだけなんです。」

「何か売ってるんですか？お金は？」

「それが……誰も買ってくれなくて、困ってるんです。ああっ、でも、まったくお客様がいないということではないんですけど、誰にも僕の言葉をわかってくれる人がいなくて…」

「あの！私にそのお店、見せてくれませんか？どうかお願いします。」

「フィアナ？」

「別にいいですけど……」

「じゃあお母さん、ここで待ってて。」