捨てられ令嬢は、逞しく生きる ～追放された私は、真実の愛に目覚めた皇子と『駆け落ち』します。私たちは愛を育みますので、どうぞお構いなく～

第37話 『帝都最後の日』/レオ

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「皆様、ご機嫌よう。本日もお日柄よろしくて」

「ロセナラ様、ご機嫌よう。今日も一段とお美しくて」

　帝都城の中庭にて、貴婦人らと優雅に茶会を開いているロセナラ。公爵家は『追放』されたもののレオを連れ戻し、皇帝から一定の扶助は得られている。

　これで遠征中のレオが勝てば、見事に返り咲くことができる。そして、念願のレオとの『婚約』もついに成就される。なので、ロセナラは有頂天だった。

「ええ。本日は『人生最高の日』となるでしょう。オーッホッホッホッホッ☆」

　絶頂を迎えるロセナラ。その時、皇帝の側近が現れロセナラに駆け寄った。

「御免。ロセナラ嬢、陛下が至急戻れと仰せです」

「優雅な一時でしたが……陛下のお達しでは仕方ありませんわね。では皆様、どうぞごゆるりと」

　マイペースなロセナラ。既に『破滅』に片足を突っ込んでるなど、露知らずに。

　◇　◇　◇

「陛下、ロセナラ・へクセ……」

「やっと戻りおったか！　ロセナラよ、これはどういうことかっ!?」

　ロセナラの顔を見た瞬間、皇帝は憤激した。いくら何でも短気過ぎるだろ、このボ○ジジィ……ロセナラは辟易（へきえき）した。

「へ……陛下、落ち着いてくださいませ！　急に言われましても、なんのことやら……」

　皇帝は「アレを見よッ」と巨大な水晶玉を指差した。ロセナラは、我が目を疑った。何故シャルジャに発ったハズの帝都軍が、王宮を包囲（・・・・・）しているのか……？

「へ……陛下、これは一体っ!?」

「それをワシが訊いておるッ！」

　押し問答を始める二人を尻目に……

【諸君。余は元（・）ベオグラード皇子レオ】

　全土に響き渡る、魔術で拡声したレオの声。皇帝とロセナラは、顔を見合わせた。まさか『トンボ帰り』するなど思わなんだ。

【余は永きに亘（わた）り続いてきた、帝都の『一極主義』に終止符を打つ決断をした。我が『同胞』と共に旧時代の支配を終わらせ、余は『始皇帝』として即位することをここに誓ふ】

「なななな……何を言っておるのだ皇子は？　ロセナラ、通訳せい！」

　人語も理解できなくて？　この耄碌（もうろく）は？

【王宮の者に告ぐ。速やかな降伏を推奨する。さすれば余の名に於（お）いて、命の保証はする。只今より半刻（30分）待つ。賢明な判断を期待する】

「「……………………」」

　レオからの通信が途絶え、謁見の間は静まり返った。特にロセナラは焦った。レオの『反逆』は頭の片隅にはあったが、如何（いかん）せんタイミングが悪すぎる。

　この皇帝（ジジィ）が、下手にレオを煽るからこうなるのだ。何が上手くやれだ。お前自身が一番当てはまるだろ。

「……えぇいロセナラよ！　こーなったら、ワシが逃げ切るまで時間を稼げッ」

「……ハァ!?　なんでそーなりますの!?　そもそも皇帝のアナタが、いの一番に逃げ出して……」

「誰にクチを利いておるッ!?　タダ飯食らいが、ワシの身代わりすら務まらんかッ!?」

――ブチッ

　ロセナラの中で、何かが切れた。

「このハ○ェええええっ！　違うだろ、ち・が・う・だ・ろぉおおっ!?　ちゃんと私の『筋書き』通りに動けや!?　イキてる価値ねーだろ老●っ！　これ以上私の評判を下げるなっ、私の心を傷つけるな！　違うだろっ違うだろ、ろろろ～ハ○っっ」

　延々と続く『責任転嫁』の応酬……刻々とタイムリミットは迫っていった。てか、もう何もかも遅いのだが（合掌）