捨てられ令嬢は、逞しく生きる ～追放された私は、真実の愛に目覚めた皇子と『駆け落ち』します。私たちは愛を育みますので、どうぞお構いなく～

第34話 『一目惚れ』/ヒメナ

「え…………？」

　私は一瞬、何を言われたのか分からなかった。目の前のイーグルは、真剣そのものだ。

「ヒメナ。君の一生は、我（オレ）が保証する。だから、我と共に歩んでほしい」

　私は『聞いてなかった』……もちろん声は聞こえていたけど、それを『受け止める』余裕などまるでなかった。

　どうしてこうなるの……？

　これが『あの時』なら、どんなにいいことやら……。

　私は『現実』を受け止めることが出来ず……

　イーグルに背を向けて、無我夢中で走った。

「……っ!?　待てヒメナっ、なぜ逃げる!?」

　イーグルが追ってるみたいだけど、私は他には目をくれず走った。パーティーの参加者は呆気に取られ、反射的に道を空けた。

　しかもイーグル、意外と足が速く危うく追いつかれそうになる。私は足を『強化』して、なんとか振り切った。

　◇　◇　◇

……どこまで走ったんだろう？

　振り返ると、宮殿が小さく見えた。月明かりが射し込む湖には、小動物が喉を潤しに来ていた。

　やがて、羽を休めた小鳥が空へと羽ばたいていく。私もあんな風に自由に飛べたらな……。

「ヒメナ」

「……っ!?」

　振り向いたら、イーグルが居た。振り切ったのになんで……？

「悪い。意外と速かったもんだから、馬車を使わせてもらった」

　馬車……？　そこまでして、追ってくるなんてね (-_-;)

「男らしくないって思うか？　だが、そんなのは些細なことだ。ヒメナ……お前を『逃がす』くらいならな」

「…………なんでよ」

　俯（うつむ）きながら呟く私にイーグルは、「ヒメナ……？」と近寄ろうとする。

「なんで私に構うの!?　放っておいてよ！　そもそもイーグルは、学園時代からレオ様に次いでモテたでしょ!?」

「……まぁ平たく言えば、一目惚れだ」

　え…………？　思わぬ返答に、私はきょとんとなった。

「ちょっと、こんな時に何をふざけて……」

「いーや、我（オレ）は大真面目だぞ？」

　イーグルは一切迷いなく、即答した。

「……ヒメナは、常にクラスのムードメーカーだったよな？　我はそんなヒメナを見て、一目で『我の女』にしたいと思った」

「だからって……知ってたでしょ？　当時、私とレオ様が付き合ってたの」

「いや……我はロセナラから、ヒメナとレオは『別れた』って聞いた」

　ハァ……？　なに勝手に破局扱いしてんの？　まさかその隙に、レオ様を狙ってたんじゃ (-_-;)

「イーグル。あなたにどう思われようと、私が『心変わり』することは……」

「助けたいんだ」

　イーグルはただ『真っ直ぐ』私を見つめ、短く告げた。

「なんでそこまで……」

「それは……ムッ」

　イーグルが、急に明後日の方向を向いた。すると、急に深紅のローブを纏った人物が現れた。

「な……何？」

「驚かせて悪い。こいつは宮殿ご自慢の『諜報部』だ。深紅のローブってことは、緊急事態（・・・・）か」

　緊急……事態？

「お頭、お取り込み中すまない」

「許す。余程のことか？」

　ローブの人は、素早くイーグルに耳打ちした。言伝（ことづ）てを聞き、イーグルの目が見開かれた。なになに……(´・ω・`)？

「……誠か？」

「遊撃部が確認済みです」

　イーグルはチラリと私を見て、すぐに『決断』を下した。

「迎撃準備」

　その一言で、ローブの人は「御意（ぎょい）」と素早く消えた。迎撃って、聞くからに物騒だけど。

「ヒメナ、お前は逃げろ（・・・）。出来るだけ『遠く』へな！」

「いきなり何なの……!?　説明くらいしてよ！」

　イーグルは僅（わず）かに逡巡（しゅんじゅん）したけど、やがて信じられないことを口走った。

「……帝都軍が『総力』を挙げて、攻めてきた。皇太子のレオを筆頭にな。やはり、これが奴（レオ）の『本性』だったか！」

…………………………………………ウソ