　　　　　　◆　レオ視点　◆

――帝都中央。

　広場は数万規模の騎兵で、埋め尽くされていた。ちょうど『旗揚げ式』が終わり、総員が戦意高揚状態だった。

　前日の『決起集会』で、料理に怪しい薬物をこっそり盛っていた。これにより『恐怖』より、興奮が上回っている。

　皇帝にとって、全ての兵は『捨て駒』に過ぎない……レオは悟られずに歯噛みした。

「勇敢なる帝都兵諸君！　シャルジャは隙あらば、帝都に攻め込もうとしている危険な国なりッ！　国の平和、敷いては諸君らの家族の為に奮起してもらいたいっ！」

　調子のいいことを言って、適当に兵を鼓舞する皇帝。レオは出陣用の『仮面』を被り、出陣の報告をする。

「陛下。帝都軍、シャルジャへ赴きます」

「ウムッ、吉報を期待しておるぞ！」

　受かれている皇帝にレオは、仮面越しに低い声を出した。

「ええ。陛下のご希望通り、速やか（・・・）に戻って参ります」

　◆　◆　◆

「行きよったか。フフ……『健闘』を祈るぞ、レオ」

　皇子を見送ってから、皇帝はほくそ笑んだ。

「ええ。これで帝都の体制は、磐石ですわ」

　ロセナラもほくそ笑む。多少の『計算違い』はあったものの、ほぼ『計画通り』だ。やっと、自分が報われる時がくる。

　ここまで皇帝に少しずつ、魅了を掛けてきた。なかなかしぶといオヤジだったが、後はレオが凱旋時に『婚約』する算段だ。

「ククク……シャルジャさえ潰せば、この大陸で帝都に刃向かうものなしッ！　それに帝都には、秘密兵器ありケリ」

　秘密兵器？　ロセナラも聞いてない。

「陛下……『秘密兵器』というのは？」

「ウン？　まー公爵家からは、多額の融資をしてもらったからのぅ。特別に教えよう……地下施設に、対殲滅（せんめつ）用決戦兵器『神の雷（ICBM）』が眠っておる。アレならどんな国もイチコロよ」

……このジジィは、何を言ってるのかしら？

　流石のロセナラもドン引きした。

「お待ちください、陛下！　レオ様が現地にいるのに、そんな物騒なモノを発射すれば……！」

「ウン？　だからワシは、上手くやれと言った。要するに克てば良し、敗けても良し、相討ちでも良しと隙が生じぬ三段構えじゃ」

　ダメだコイツ、早くなんとかしなきゃ……ロセナラは内心、舌打ちした。こうなったら、レオが勝つのを祈るしかない。

（イーグル、悪く思わないでちょうだい。貴方は運が悪かっただけですわ）

　まるで他人事（ひとごと）のロセナラ。だが、事態は二人の想定外に傾き『破滅』への秒読み（カウントダウン）が始まった。

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