先輩に二万円で童貞売った話

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　祭りの後。大学は一気にひっそりとしてしまったように感じた。近付いてくる秋の気配も相まって、僕は抜け殻のようだった。

　それを埋めるために、大学図書館へ行った。できるだけ遠くに連れて行ってもらえるものがいい。僕はＳＦの長編シリーズに手をつけた。

　ボックスに寄らず、部屋に帰ってベッドで読書をする日々が続いた。けれど、あの香水は毎日つけるようにしていた。

　さすがに心配されるかな、とボックスに行ったのは十月に入ってからだった。大城さんと澄さんがお菓子を食べていた。

「瑠偉くん久しぶりやなぁ！　忙しかったん？」

「ええ、ちょっと」

　大城さんが僕の手に包みを握らせてきた。

「何ですかこれ？」

「モンロワールのリーフメモリー！　可愛いし美味しいで」

　椅子に座って包みを開けると、小さな葉っぱの形をしたチョコレートがいくつも入っていた。

「いただきます」

　大城さんが言った。

「櫻井さんに連絡しとこ。あの人なぁ、瑠偉くん来ぉへんかった間もずっも瑠偉くんの話しててなぁ。寂しがっとったで？」

「……そうですか」

　どうせ僕はセックスができる都合の良い後輩だから。やりたかったら他の人を誘えばいいのに。

「えー？　櫻井さん来られへんねんて。すれ違いやなぁ」

　ほら。僕でなくても相手をする人は居るのだ。僕は話題を変えた。

「これからの活動、どうするんですか？」

　大城さんは腕を組んで首をひねった。

「どうしようかなぁ。澄ちゃん、去年の今頃何しとったっけ？」

「去年はずっと作曲させられてたじゃないですか……」

「ああ、そっか！」

　僕は澄さんに尋ねた。

「澄さん、作曲もできるんですか？」

「一応ね……櫻井さんが歌詞書いてボーカルして……青木さんがギター弾いて四曲作ったよ……」

「へぇ……凄いですね」

　大城さんがスマホをいじりだした。

「学生向けのイベント色々あるし、どっかに応募してみよか。目星つけとくわ」

「お願いします」

　それから、僕と櫻井さんがボックスに二人っきりになってしまったのは、一週間後のことだった。

「瑠偉くんお疲れさん！　会いたかったぁ！」

　櫻井さんはタバコを持っていない方の手をひらひらさせた。

「お疲れさまです。櫻井さん元気そうっすね」

「俺はいつでも元気やで。コーヒー飲むか？」

「はい」

　櫻井さんが冷蔵庫から缶コーヒーを出してくれた。早く大城さんか澄さんが来てくれないかな、と思っていると、ドアがノックされた。櫻井さんが出た。

「おう、藤田くん！」

「こんにちは。梨多ちゃんは……」

「今おらへんねん。どうしたん？」

「そうですか。出直しましょうかね」

「用件やったら聞いとくで？」

　櫻井さんが藤田さんを招き入れた。

「実は、こんな企画を立ててまして……」

　藤田さんは、文字が印刷された用紙を一枚見せてくれた。「オリジナル曲限定学生ライブ案」と書かれていた。

「まあ、題名の通りです。梨多ちゃんから、オリジナル曲を作っていたというのは聞いていたので、ユービックさんどうかなぁと思って。実力なら文化祭でバッチリ示してもらいましたし」

　よく読むと、ライブがあるのは十二月二十四日、クリスマス・イブ。あと二ヶ月ちょっとだ。櫻井さんが言った。

「おう、やるやる！　大城ちゃんも何かのイベント出たい言うて探しとってん。丁度ええわ！」

「わかりました。申し訳ないですが、参加費はかかりましてね……まあ、読んでもらえればいいかと。また梨多ちゃんから確定の返事を頂ければ」

　藤田さんが去った後、入れ替わりに澄さんがやってきた。

「今、軽音部の部長さん来てました……？」

「せやねん澄ちゃん。これ見て！　参加するで！」

　澄さんは用紙をまじまじと眺めた。

「じゃあ、櫻井さんのアレ演奏するってことですか……」

「そのつもりやで！」

「アレ、瑠偉くんに歌わせるにはアグレッシブすぎません……？」

「せやかて、今から何曲も作れへんやろ？　多少は歌詞変えるわ」

「まあ、確かにそうなんですよね……瑠偉くんには既存の曲を覚えてもらう時間も必要ですし、新しいのは作れて一曲ですかね……」

　どんどん話が進んでいく。確かにもう一度、ステージには立ちたいと思っていたが、今度はオリジナル曲だなんて。

「大城さんには言ったんですか……？」

「まだやけど、賛成してくれるやろ。呼ぼかぁ」

　しばらくして、大城さんが入ってきた。

「すんませーん！　図書館行ってましたぁ！　で、ライブの話ですか？」

　櫻井さんが大城さんに用紙を見せた。

「おおっ……神戸ウィンダムですやん！　あそこ借りるんや！」

　どうやらライブハウスの名前らしい。僕はスマホで検索した。

「うわっ……大きいっすね」

　櫻井さんが解説してくれた。

「プロも使うとこやで。利用料けっこうするはずや。藤田くん、今回のイベントは気合い入れとうみたいやね」

　澄さんが言った。

「野外のステージとは……また違って、楽しいと思う……」

　次の目標が決まった。それは、櫻井さんを避けられなくなるということ。けれど、何食わぬ顔をしていればいい。音楽にだけ集中していれば。

　明日、既にある四曲のデータと歌詞を澄さんが持ってきてくれることになったので、とりあえずその日は帰宅した。