先輩に二万円で童貞売った話

028 封じる

　お盆休みはバイトが忙しかった。入って四ヶ月目。僕は戦力になれているようで、労いの言葉ももらった。

　澄さんの誕生日にはメッセージだけは送った。問題はプレゼントだ。他の二人はどうするのだろう、と思い、まずは大城さんに電話した。

「あたし？　服買ったで！」

「服……あっ、それ以上はもう」

「地雷系似合いそうやろ？　ワンピースとニーハイと靴買ったで！」

　全く参考にならなかった。次は櫻井さんだ。

「ああ……去年は確か、青木くんと一緒にエフェクターあげたなぁ」

「エフェクター？」

「ギターの音変えるやつ。今年は俺と瑠偉くん合同で何かあげるか？」

「そうしましょうか」

　僕と櫻井さんは、昼過ぎに三宮で待ち合わせた。約束より十分早く着いたのだが、櫻井さんは既に居て、イルカの柄のシャツを着ていた。

「……どこで買うんですかそういうのん」

「古着が多いかなぁ。これはフリマで買った」

「へぇ……」

　センター街を歩きながら、僕は言った。

「やっぱり機材が喜ばれますかね？」

「どうやろ。去年はリクエスト聞いとってん。今回何も聞いてへんしなぁ……」

　とりあえず島村楽器へ行った。ボタンやダイヤルがついた機材は、やっぱり何が何なのかよくわからなかった。櫻井さんはヘッドホンを見ていた。

「やっぱりもうちょいええの欲しいなぁ……」

「もう、澄さんの買い物っすよ？」

　決まらなかったので、ドトールで一服しながら仕切り直しだ。

「澄さんって何が好きなんですかね？」

「音楽やなぁ……俺よりずっと詳しいし、下手なもん選ばれへんなぁ」

「部屋はぐっちゃぐちゃでようわかりませんでしたし……」

「せや、あの子ピアスあけたったんや」

「ピアス？」

　どうやら、ピアッサーと呼ばれる器具で、櫻井さんが澄さんにあけていたらしい。いつも髪に隠れていたし、意識もしていなかったので、澄さんがピアスをしていたことを知らなかった。

「合宿の時見たけど、ファーストピアスのままやったし、買ったってもええかもしれん」

「それにしましょう！」

　僕と櫻井さんが選んだのは、澄さんのイメージに合う黒い石のものだった。ブラックスピネル。八月の誕生石でもある。

　それから、まるで当然かのように僕たちはスーパーに行った。

「今晩何がええ？」

「揚げ物食べたいです」

「ええなぁ。スライサーあるからポテチも作ろう」

　櫻井さんがキッチンに立ち、僕はその横にひっついて揚げるのを眺めた。

「ほい。熱いから気ぃつけや」

　僕はポテトチップスを食べさせてもらった。

「んー！　揚げたて美味いっすね！」

「どんどんいくでぇ」

　こんなことをしていると、まるで同棲中みたいだ。けど、僕たちは違う。ただの先輩と後輩。たまにセックスをするだけ。それだけの関係なのだ。

「瑠偉くんはピアスあけへんの？」

　櫻井さんが聞いてきた。

「ええ……こわいっす。櫻井さんはいくつあいてるんですか？」

「五個ずつ、全部で十個」

「それ全部自分であけたんですか？」

「せやでぇ。ハマってしもてな……」

　途中から、櫻井さんはビールを取り出した。

「はぁ……合うわぁ……」

「飲める人はええっすね」

「瑠偉くんまた挑戦してみたら？」

「やめときます。吐くん嫌なんで」

　胃の中にパンパンに揚げ物を詰め込み、ベランダで一服だ。

「櫻井さん、美味しかったです。父親の唐揚げより好きかもしれないです」

「へぇ、お父さん料理するんや？」

「中華料理屋なんすよ。地元民しか来ないような小さい店ですけど」

「初めて聞いた」

　ソファに座ると、櫻井さんが僕の手をさすってきた。

「もっと瑠偉くんの話聞きたいなぁ。高校までの瑠偉くんってどんな感じやったん？」

「別に……普通ですよ。田舎なんで、遊びに行くとこあんまりなくて。小さい時は友達と山入って遊んでましたけど、いつの間にか読書とゲームしかしなくなってましたね」

　そんなことより、気になるのは櫻井さんだ。医者の息子に生まれて、どうやって今のようになったんだろう。それに……お金で釣って関係を持つようになった経緯も知りたい。

「櫻井さんの小さい頃って……」

「瑠偉くんって車運転できるん？」

「えっと、はい。車ないと何もできないんで。誕生日きてすぐ教習所行きました」

「ほな車借りてどっか行く？　俺は運転できひんけど」

　遠出の申し出。それ自体は嬉しいのだが。

「まあ……車代、櫻井さんが出してくれるんやったら」

「出す出す！　ドライブ行こうなぁ。あっ、せやったら四人の方がええか」

「そうっすね。また計画立てましょうか」

　櫻井さんは、僕の頬にすうっと指を這わせてきた。

「そろそろシャワー浴びる？」

「はい……」

　その日は何も聞き出すことができなかった。しかし、帰ってから、別に知らなくてもいいことだと思い直した。知ってしまえば、きっと歯止めが効かなくなる。この想いは、封じ込めておかねばならないのに。