先輩に二万円で童貞売った話

024 バンド名

　前期試験が近付いてきた。

　文学部の僕は、語学以外の必修科目はレポートがほとんどだ。下書きはスマホで、仕上げは大学のパソコンルームでやって締切より余裕を持って提出した。

　そして、中ステ審査に出す音源の提出期限も迫っていた。テスト期間が終わり、その翌日にスタジオで録音することになった。

「うう……緊張します」

　今回予約を取ったのは一番いいＡスタジオ。大きな鏡があり、自分たちの姿がよく見えるようになっていた。セッティングを終えた櫻井さんがポンと僕の肩を叩いた。

「まあ、瑠偉くんはいつも通りやったらええ。自分の気持ちええように歌い」

「はい……！」

　録音は三回。その中で、最もいい出来のものを採用する、ということになっていた。大城さんがスティックを構えた。僕たちは視線を交わした。

　――櫻井さんの言った通りじゃ。気負う必要ねぇ。

　それでも、きちんとドラムの音を聴いて、リズム感を大事にしながら、僕は歌いきった。

「うん……いいんじゃないかな」

　ボックスに戻り、皆で音源を聴き終わると澄さんが言った。大城さんが悩み始めた。

「二回目の方がバシッと合っとう気はするけど、瑠偉くんの声がしっかり伸びとうんは三回目かな。どうする？」

　櫻井さんが言った。

「三回目やな。俺も弾いててこの時が一番瑠偉くんカッコええと思った」

　大城さんは頷いた。

「ほな、三回目でいきますね。澄ちゃん編集とかよろしくなぁ」

「はい」

　審査結果は七月三十日に出るらしい。それまでは祈りながら待つしかない。櫻井さんが言った。

「瑠偉くん、今日ご飯作ったろか？　お疲れさんいうことで」

「あっ、じゃあ……」

　大城さんと澄さんをボックスに残して、僕たちはスーパーに向かった。

「暑いしなぁ。そうめんにしよか」

「ええっすね。僕、卵乗せて欲しいです」

「お安い御用」

　櫻井さんと何度も身体を重ねる度、想いは胸の奥深くに沈んでいった。伝えることなどもうないだろう。今、この瞬間、気持ちよければそれでいい。

「瑠偉くん……巧くなったなぁ……」

　僕はあらゆることを覚えた。櫻井さんの好きなやり方もわかってきたし、僕がリードすることさえあった。

「櫻井さん……もっと見せて下さいよ……」

「んっ……」

　悦楽に顔を歪める櫻井さんはとても可愛らしくて。別の時間に他の誰かとしていても構わない。今はこの僕が独占しているから。そう思いながら指を這わせた。

　音源は、締切前日に提出したらしい。ボックスに行くと、大城さんと澄さんがいて、そのことを報告された。

「でな、瑠偉くん、バンド名決めなあかんの忘れててさぁ。澄ちゃんと考えてんけど」

「何にしたんですか？」

「ルイ・ウエストリバー」

「えっ」

「やから、ルイ・ウエストリバー」

「……何じゃそれ」

　澄さんを見ると、真顔でスマホをいじっていた。僕は抗議した。

「ダサいっすよそれ！　西川を英語読みにしだただけですやん！」

「えーダサい？　ええと思ってんけど」

「澄さんも止めて下さいよ！」

「ヴァン・ヘイレンとかマリリン・マンソンみたいなものだと思えば……」

「例えられてもわからんのですけど！」

　何でこんな大事なことを当人抜きで決めてしまったんだ、この人たちは。

「僕も今から考えるんで変えましょう！」

「あれ、提出したら変えられへんねん」

「えー！　嫌ですよ！　それで名乗らなあかんのでしょう！」

　櫻井さんがやってきたので僕はまくしたてた。

「バンド名、めちゃくちゃダサいんですけど！　嫌なんですけど！　普通僕の意見聞きませんか？」

「え、何になったん？」

　大城さんが右腕を突き出した。

「ルイ・ウエストリバー！」

　櫻井さんも僕に同調してくれると思いきや、大城さんの右手にタッチした。

「ええやん！　大城ちゃんさすがのセンスや！」

「でしょ？」

「はぁ……」

　もう遅いみたいだし、僕はこれ以上のことは諦めた。澄さんが言った。

「ＭＣは……大城さんがやったらいいんじゃないですか……サークル長だし……」

「うん、やるやる。自信持って言うで！　ルイ・ウエストリバー！」

　そして、発表当日。サークル長である大城さんのスマホに連絡が入ることになっていた。四人がボックスに揃い、今か今かとその時を待っていた。

「……来た！」

　ずらりと並んだ十組のサークル名とバンド名。その中に、「ルイ・ウエストリバー」は……あった。

「やったぁ！」

　僕たちは、テーブルを挟んでハイタッチした。大城さんは声を上げた。

「これから忙しなるでぇ！　あとの二曲も仕上げて、構成考えて、練習して！」

　ステージの日程は、後日決まるとのことだった。中ステには軽音以外にブラスバンドやダンス、コントも出演するそうで、それらとの兼ね合いで調整されるらしい。

　ついに僕は大勢の人の前で歌う。それをしてもいい、と許されたのだ。審査に通った。それだけで、僕の胸には自信が満ち溢れてきた。