先輩に二万円で童貞売った話

023 手巻き寿司

　慌ただしく日々は過ぎ去っていった。

　中間レポートを出す必要がある講義もあったし、週末はバイト。時々スタジオに入って練習した。

　母から電話がかかってきて、夏休みは帰らないと言ったら文句を言われたが、年末年始は帰省するからと丸め込んだ。

　櫻井さんの部屋にはたまに通った。少しずつだけど、どうすればいいのかわかってきて、櫻井さんにも褒められた。ただ、泊まることはなく、その日のうちに帰るようにしていた。

　梅雨が明け、七月になった。ボックスに行くと、僕以外のメンバーは揃っていた。櫻井さんが手招きして言った。

「なぁ瑠偉くん、四日空いとう？」

「はい。バイトもないですし。どうしたんですか？」

「大城ちゃん誕生日やねん」

　大城さんは笑顔でピースサインをした。櫻井さんは続けた。

「俺の部屋でパーティーしよか。去年もそうしてん」

「ぜひやりましょう！」

　当日、食べ物や飲み物は櫻井さんが準備するから、僕は手ぶらでいいと言われていたのだが、それも気が引けたので花束を買った。大城さんといえば明るいイメージだ。ヒマワリを中心としたものにしてもらった。

「大城さん、誕生日おめでとうございます。これ……」

「嘘っ、お花やん！　めっちゃ嬉しい！　瑠偉くんありがとうなぁ！」

　ダイニングテーブルの上には、米が入ったおひつと細長く切られた刺身やキュウリや卵、それに海苔が置いてあった。

「櫻井さん、手巻き寿司ですか？」

「せやで！　大城ちゃんお寿司好きやから」

　実家で親戚が集まった時に母がしてくれたことがあったっけ。懐かしく思った。

「かんぱーい！」

　僕だけ麦茶で、他の三人は缶ビールだった。具材はかなりの量があった。これを用意するのはさぞかし大変だっただろう。主役の大城さんに優先して選んでもらって、自分で巻くのを楽しんだ。

　最後はケーキだ。澄さんが買ってきてくれたらしい。生チョコレートだった。

「うーん、幸せ！」

　大城さんは頬をいっぱいにして微笑んだ。櫻井さんが後片付けをしている間、大城さんはビールをぐいぐい飲み進めた。これは……まずいんじゃないだろうか。

「澄さん、止めた方が」

「いいんじゃない……誕生日だし……」

　案の定、大城さんは号泣し始めた。

「うわぁっ……あっ……あたしなんかのために……こんなに幸せでええんやろか……」

　澄さんは全く顔色を変えずにビールを飲み続けているし、作業を終えた櫻井さんは大城さんのポニーテールを引っ張って笑い始めた。

「大城ちゃーん！　ほんまに泣き上戸やなぁ！」

「だってぇ……だってぇ……」

「僕、タバコ吸ってきますね」

　勝手知ったる櫻井さんの部屋のベランダ。灰皿代わりにしているフタつきの空の缶を開けた。リビングからは、延々と大城さんの泣き声が聞こえていた。

　タバコを吸い終えて、僕は大城さんに声をかけた。

「そろそろ泣きやんで下さいよ。折角の誕生日なんですから」

「瑠偉くんのお花、めっちゃ感動したぁ……ほんまに瑠偉くんはええ子やなぁ……ううっ……」

　何を言ってもダメそうなので、僕は澄さんに話しかけた。

「澄さんってお酒強いですよね」

「うん……なかなか酔えない……」

「酔うとどうなるんですか？」

「さあ……ぼくもわかんない……」

　ぱたり、と大城さんが静かになった。テーブルに顔をつけて、目を閉じていた。櫻井さんがちょんちょんと大城さんの頬をつついて言った。

「あかん。またや」

　澄さんが言った。

「去年もそうでしたね……」

「ソファに運ぼか。みんな手伝って」

　三人がかりで大城さんをソファに寝かせた。大城さんは小柄なので、すんなり収まった。

「澄ちゃんも瑠偉くんも今日は泊まりぃ。飲めるだけ飲もうや」

　櫻井さんはまだ食べる気らしく、ポテトチップスの袋を開けた。僕は櫻井さんにお願いした。

「僕もビール下さい」

「ちょっとだけやで」

　酔うほど飲んだことはまだなかった。どうせ泊まりだし、と挑戦したくなったのである。苦味を我慢して、缶の三分の一ほど飲んだところで、目が回りだした。

「ふわっ……」

「おーい、瑠偉くん。大丈夫かぁ？」

　胃からせり上がるものがあり、慌てて僕は立ち上がってトイレに駆け込んだ。

「うぇっ……」

　澄さんが様子を見に来てくれた。

「うん……吐けるだけ吐いた方がいい……」

　それからの記憶が飛んだ。気付けば僕はベッドの真ん中に居て、左に櫻井さんが、右に澄さんが眠っていた。

　澄さんはまだいい。僕に背を向けていた。櫻井さんがべったり僕にへばりついていたのである。

「暑い……重い……！」

　櫻井さんを引き剥がすと、ぱちりと目を開けた。

「ん……瑠偉くん気分どうやぁ……」

「マシになりました……」

「瑠偉くん……」

　唇を重ねられた。お互い酒臭い。ここには澄さんもいるし、と僕は抵抗した。

「ちょっと、やめて下さいよ……」

「ちょびっとだけええやん。なぁ……」

　櫻井さんは僕の服の裾から手を入れてきた。

「あっ……んっ……」

「可愛いなぁ」

　ほだされそうになった、その時だった。

「……別に、勝手にやってもらっててもいいですけど……」

　澄さんが背を向けたままそう言ってきた。

「櫻井さんっ、ダメです！」

「ええ……あかんかぁ……」

　僕は澄さんの方に寝返りを打った。

「瑠偉くんのケチぃ」

「はよ寝て下さい」

　僕はしっかりと目を閉じた。櫻井さんはなおも僕の腰の辺りを触ろうとしてきたので、何度も手を払って諦めさせた。