先輩に二万円で童貞売った話

003 ボックス

　入学してすぐに講義があるわけではない。オリエンテーションや図書館の利用案内があった。図書館前は相変わらずサークルの勧誘でにぎやかであり、僕はなるべく関わらないよう視線を落として通り過ぎた。そういうのには別に興味がないのだ。

　昼食を学食でとった後、喫煙所に向かった。もう私服なので絡まれる事はないだろう。……と思ったら、後からやってきた女性に声をかけられた。

「なぁ君、新入生やろ？」

「はぁ……まぁ……」

　その人は真っ赤な髪をポニーテールにしていた。身長は低く、かなり見下げる形だ。白いパーカーと細身のデニムというラフな格好。そんなゆるい服装なのにも関わらず、豊かな胸がその存在を主張していた。

「この喫煙所なぁ、屋根ないやろ。雨の日びしょ濡れやねん。屋根ある喫煙所あるん知っとうけど、教えたろか？」

「あっ……それはありがたいですね」

　赤髪の女性は僕の手を取った。

「ほな、行こ行こ！」

「えっ、今からですか？」

　慌ててタバコを灰皿に放り込み、ぐいぐいと引かれるままついていった。芝生広場から離れ、学食のある大きな建物を通り過ぎ、体育館の近くまで。薄汚れた茶色い建物の中に僕たちは入っていった。

「え……こんなとこですか」

「ええから、ええから」

　いくつかの部屋を通り過ぎ、やってきたのは突き当りだった。

「じゃーん！　ここやでー！」

　その部屋には「ユービック」という札がかかっていた。

「えっと……喫煙所なんですよね？」

「正確にはボックス！　我が公認軽音サークル、ユービックの部室みたいなもんやね！」

「サークル？」

　ここまで来てしまって、ようやく騙されたことに気付いた。

「勧誘やないですか！　マルチや宗教よりタチ悪いですね！」

「あはっ、バレたか。でも中で吸えるんはほんまやで。とにかくまぁ一服しようや！」

「僕、サークルに入る気は……」

「お菓子も飲み物もあるで！　さぁさぁ一本吸って考えたらええから！」

「ほな、まあ……」

　本当に一本だけ吸って出よう、と固く決めた。

　ボックス、と赤髪の女性が呼んだその部屋には、テーブルが一つとパイプ椅子がいくつかあった。テーブルの上は雑然としており、雑誌なのか何なのか、冊子のようなものの間に灰皿が置かれており、お菓子が並べられているという状況だった。

　それなりの大きさの冷蔵庫があり、赤髪の女性はそれを開けた。

「飲み物何がええ？　コーラ、コーヒー、オレンジ」

「えっと……じゃあコーヒーで」

「はいよ」

　僕は赤髪の女性と向かい合わせに座った。確か軽音サークルだと彼女は言ったっけな。キーボードやらギターっぽいのやら、その他に何に使うのかよくわからない機材やら。そういったもので部屋はゴチャゴチャだった。

「新入生のために頑張って掃除してんでぇ」

「えっ、これでですか？」

「……君、素直やね」

　ここへは喫煙しにきたのだ。僕はタバコに火をつけた。

「あたし、大城梨多（おおしろりた）。社会学部の三回生。ここのサークル長やで」

「西川瑠偉です。文学部です」

　大城さんもタバコを取り出した。ふしゅう、と気持ちよく煙を吐き出した後、彼女は言った。

「実はなぁ、今年一人も新入生入らんかったら、公認やなくなって、このボックス没収されるんよ。音楽やらんでもええよ。名前だけでもええから登録してくれたらめっちゃ助かるねん！　お願い！」

「はぁ……そういうことでしたら」

　いや待て。櫻井さんの時もノコノコ着いていって酷い目に遭ったじゃないか。簡単に承諾するわけにはいかない。まあ、もう部屋には入ってしまっているんだけど。

「でも、それで僕に何かメリットあります？」

「ここが自由に使える！　タバコ吸い放題、お菓子食べ放題、飲み物飲み放題！」

「裏ありません？　サークル費徴収されるとか」

「ないない！　ぜーんぶあたしが持つ」

「うーん……」

　確かにそういう場を確保しておけば、何かと便利かもしれない。しかし、もう少し情報を引き出してからだ。

「今は何人所属してるんですか？」

「あたし入れて三人。ボックス存続の最低人数は四人。マジでヤバいねん」

「……少ないですね」

「うちの大学、軽音サークル乱立しとうからなぁ。散ってまうんよ。実力ある子は最初から部の方に行くし」

　それから、僕は大城さんにこの大学の軽音事情を聞いた。一番大きく、校内にスタジオを持っている軽音部がまず存在する。その他に、少人数の軽音サークルが無数にあり、大学公認と非公認がある。公認サークルにはボックスと呼ばれる部屋を使う権利がある。

　大城さんは続けた。

「何やったらロッカー代わりにしてもらってもええで。まあ、既にあたしらの荷物でパンパンやけどな。つまり、パンクロッカー！」

「……今のギャグのつもりだったんですか？」

「瑠偉くん冷たいなぁ！」

　大城さんが笑う度に、大きな胸が揺れて目のやり場に困るのだが、本人は自覚があるのだろうか。

　さて……入りこそは詐欺まがいの手口だったが、部屋を好きに使えるのは悪くない。そう、気持ちが傾きかけた時、誰かが入ってきた。