ブラオと奴隷の首輪

第35話 奴隷購入

「できましたわ」

　と嫁が言うので、現地を視察した。

「これか……」

　木造の小学校といった感じの建物だ。

「周りには何も無いな」

　壁があるだけだ。

　前後に壁。前の壁は以前からあるもの。その向こう側は、俺の館もある市街地だ。後ろの壁は新しく建築していたもの。増築部分だ。

「住宅等に先んじて、訓練場だけ建ててしまいましたから」

　住人を募集すれば、すぐに生活が始まる。

　しかし訓練所の成果が出るのは、訓練が終わってからだ。先に建ててくれたのは助かる。

「ありがとう。気の利く嫁だ」

「いえいえ。

　それでは、この後はどういたしましょう？」

「奴隷を購入するが、その前に教師と教材を用意しないと。

　冒険者ギルドと商人ギルドに相談するか」

　冒険者ギルドでは、教員になる人材と、運動関係の教材や教育課程について。

　商人ギルドでは、読み書き計算あたりの教材や教育課程について。

　それぞれ相談できるだろう。

　◇

「具体的には、引退した元冒険者の受け皿になればと思っている。あまり大勢は雇えないが。

　商家の三男坊とか、読み書き計算ができる冒険者も居るだろう？」

「そうですね。あるいは貴族の、跡継ぎでない人なども」

　俺（あなた）のような。とギルド職員は言う。

　そうだね。俺は男爵の息子だね。正室の子が次男として生まれたものだから、疎まれて、ややこしい覇権争いになる前に出てきたんだった。

　最近、手紙が届いたんだ。正室に怪我をさせられて俺が治療費を出したメイドから。あのときは世話になった、結婚できた、とお礼や近況報告の内容だった。最後に「豚が木登りを覚えました」と書いてあったので、うまくやっているのだろう。

「ギルドから引退した連中に声を掛けることはできるか？」

「はい。お任せ下さい。

　全員ではありませんが、少なくともこの街に留まっている者は、なんとか連絡を取れるはずです」

「では、よろしく頼む」

　そういうことになったので、これで冒険者ギルドのほうは安心だ。

　次に商業ギルド。

「これはまた、ありがたいお話ですな。

　数十人分の教材を定期的にご購入いただけるわけでしょう？　そんなの乗るしかありませんよ。素晴らしい。新しい領主様は、こちらの分野でも英雄でいらっしゃいますな」

　と快諾だった。

　そうして教員と教材が集まり、リハーサルを重ねて、いよいよ第一期生を購入することになった。

　まずは30人。犯罪奴隷は除く。

「君たちは、奴隷の運用に関する新しい試みの第一号になってもらう。

　ここでは君たちに訓練を施し、訓練を終えた者はレンタル奴隷として、奴隷を求める人たちのもとへ派遣される。

　貸し出しなので、期間が過ぎたらここへ戻ることになる。派遣先が良いところでも悪いところでも、期間終了までの我慢だと思え。

　そうして訓練終了から5年を目処に、費用を回収し、いくらか利益を得る予定だ。それが完了したあかつきには、君たちは奴隷身分から解放される。

　その時、君たちは自由とともに知識と経験を身につけている。あとは好きに生きていけるだろう。もちろん働き口の世話もする。さあ、奮い立て！　自由を手に入れろ！　16年前の勇者が叶わなかった自由を、君たちが取り戻せ！　それが魔王軍から人類を守った勇者への供養だ」

「「おおーっ！」」

　奴隷は一生奴隷のまま。それが普通だ。

　しかしここでは、訓練に3年、費用回収に5年を目処として、解放される。奴隷たちのモチベーションは爆上がり。

　やる気があって能力の高い奴隷を、レンタルなので安価に提供できる。好評を博するのは確実だ。

　そして、この動きは、いずれ社会を変える。奴隷制度は破壊されるだろう。