ブラオと奴隷の首輪

第17話 転生と誕生

　赤ん坊の体というのは、体力がない。すぐ眠くなる。

　そして眠ったら眠ったで、すぐ目が覚める。眠り続ける体力がないからだ。

　前世、祖父母が同じことを言っていた。それを聞いたときには「いつか自分も歳を取れば……」なんて思っていたが、まさか若返って（てんせいして）体験するとは思わなかった。

　あれから、目が見えるようになってきて、俺は新しい両親の姿を見た。なかなかの美男美女だ。俺も将来有望なんじゃないかと思う。

　周囲の話を聞いている限り、どうやら父親は貴族らしい。だが領地はあまり大きくなさそうだ。振る舞い方も、身勝手国王や身勝手王子なんかと比べると、とても庶民的という印象である。なんなら時々農作業に出ているっぽい感じまである。

　そんな感じなので、身勝手国王と身勝手王子に復讐しようというのは、ちょっと難しそうだ。それに、今度の両親を困らせたくない。幸せな家庭を壊してまで、前世の恨みを晴らそうとは思えないのだ。俺1人が我慢すればいい。

　◇

　状況が変わったのは、3歳のときだった。

　父親は男爵だと分かった。

　そして、母親は側室だった。

　状況が変わったというのは、正室に息子が生まれたのだ。

　難しい状況になった。側室の子が長男で、正室の子が次男だ。家督を次ぐべきは長男か、あるいは正室の子か。

　弟の誕生を祝福しに行ったところ、正室からはすでに険のある視線を向けられた。これは良くない。

「父上。相談があります」

「どうした、ブラオ？」

　ちなみに俺のブラオという名前は、「青空」という意味らしい。

　前世、中学校の同級生（オープンスケベ）がつけたあだ名に比べて、なんと愛のあることか。

「家督はぜひ、今度生まれた弟に。

　僕は辞退します」

「ブラオ……そんな事を考えていたのか」

「生まれる順番が逆だったらスッキリしていたのに。

　そう思ったら、そうするのがいいだろうと思いました」

「それで自分から『弟』の立場になろうというわけか」

　俺が弟だったら、側室の子が次男ということになって、なんの問題もなかった。

　だから継承権を放棄することで、擬似的に「弟」の立場になればいいのだ。

「はい。

　母上にはもう相談してありますから、正室（あちら）にも伝えて安心させてあげてください」

「それほど知恵の回るお前が、本当にそれでよいのか？」

「そうでなければ、僕らの身が危ないようですから」

「……！　もうそんな事まで気づいていたのか」

　おや？　次男誕生に浮かれているかと思ったが、父上も気づいていたのか。

　親バカ気味に愛情たっぷりかと思ったが、ちゃんと男爵だな。

「わかった。そうしよう」