第26話 妖精
寄生金属の『こだわリスト』との戦いから、半月がたったある日の早朝。
『コツコツ。コツコツ』
シュガーは、窓を叩くリズミカルな音で目が覚めた。
(もう朝? こんなに早い時間に何? 何の音?)
まだ寝ぼけた頭でシュガーは、音の出処を探す。
『コツコツ。コツコツ』
リズミカルな音は止まる気配が無く、しつこく鳴り続いている。
シュガーは、上体を起こし、大きな伸びをする。 ボサボサの髪を手ぐしで整えながらベッドから降りると、音の出どころをさがした。
その音は、ロフトに上がる階段の途中の短い廊下から聞こえるようだ。よく見ると、廊下にある四角い窓をコツコツしている鳩が見えた。
(何で鳩がノックしているのかしら?)
シュガーが思考をまとめていると、メインフロアから豆田がササっと上がってきた。
シュガーは、その様子をボーっと眺める。
短い廊下に上がってきた豆田は、鬼のような形相をしていた。
『ガラッ!!』
と、四角い窓を開けた豆田は、コツコツしていた鳩を掴むと、大きく振りかぶり、そのまま遠くに掘り投げた。
「豆田まめおーー!!!! なにしてるの?!」
シュガーの目が一気に覚めた。
「シュガー! この空間にコツコツは似合わない」
「もう! 豆田まめお! あなたバカなの!! なんてことを!」
シュガーは、急いで階段を駆け下り、自宅を飛び出していった。
(えーっと。あの窓から、まっすぐ投げたから、あっち?)
豆田の家のすぐ裏にある小さな公園の方に急いで向かう。
公園と言っても遊具などは無く、空き地のようなスペースになっている場所である。
(あ! いた!)
公園のど真ん中に落ちている鳩をみつけたシュガーは、急いで駆け寄る。
(あれ? 2羽いる?)
シュガーは、横たわる鳩の傍に、背中に羽を生やした小さな少女が倒れているのを見つけた。
手の平に簡単に乗りそうなサイズの少女は、ゆっくりと目を覚ました。
(え? 妖精?)
シュガーは驚きを隠せない。
「あいたたた! もう豆田さんは乱暴なんだから!」
そう言いながら、痛そうに身体を起こす小さな少女。
「ごめんなさい! うちの豆田が。大丈夫? 怪我はない?」
シュガーは、妖精と思われる少女に声をかけた。
「あ。あなたが豆田さんのアシスタントのシュガーさん? 大丈夫! 怪我はないわ」
「私のこと知っているの?」
「有名よ! 豆田さんのアシスタントが出来るなんて、なんて心の広い人がいたんだろ? って!」
シュガーは苦笑いを浮かべた。
「ところで、あなたは、妖精さん?」
「そうだよ。私はベル。鳩のバルと爽やかな風に乗ってお城から、やってきたんだ! あそこで、まだのびてるのがバルだよ」
「あー! ごめんなさい。大丈夫?」
シュガーは横たわる鳩の方に視線を向ける。
「バルは頑丈だから大丈夫だよ。それより王様から豆田さんに連絡があるんだけど、あの人、話を聞いてくれないからー」
「王様から直々? そうなの? ごめんなさいね。私が何とかするわ。とりあえず家にくる?」
「ほんと? 助かるよ。ほら! 起きてバル!」
ベルは気絶している鳩の顔を手の平でペチペチする。
『ポロッポー』
鳩は目を覚まし、顔を横にブルブルと振った。
「バル、行くよ」
(鳩のバルさんも無事ね。良かったわ)
シュガーは、ベルが他人の目に付かないように、細心の注意を払いながら、自宅までもどる。
シュガーは、玄関を開け、階段を登りながら、リビングにいるであらう豆田に声をかける。
「豆田まめお! 妖精さん達に謝ってね!」
「ん? コツコツしたのは、あいつらだろ?」
「もう。そうだけど。投げなくても良いじゃない!」
「あれが、一番手っ取り早い」
「もう! 何かあったらどうするのよ!」
豆田は、シュガーの話を意図的に無視する。
「豆田まめお。聞いてる?」
豆田はコーヒーを一口飲む。
シュガーは、怒っても無駄だと悟り、思考を切り替える。
「そうだ! 豆田まめお。妖精さん達が豆田に用事があるって」
「ん? まさか連れてきたのか?」
豆田は露骨に嫌そうな顔をする。
シュガーの背後から、ヒョコっと顔を出すベル。
その顔を見た豆田は、大きな溜息をつく。
「豆田さん。王様からの伝言が有るんだ」
ベルは豆田の様子を見て、申し訳なさそうに話し始めた。
「断る! 帰ってくれ! 忙しい!」
「ふふ。そう言うと思って、王様から手紙を預かってきたんだ」
「あー。面倒な。シュガー。読んでくれ」
豆田は気だるそうにカウンターチェアに腰掛ける。ベルから手紙を預かったシュガーは、手紙を広げ読み始めた。
『豆田くんへ。
私の城まできてくれ!大事な依頼があるんじゃ!
話だけでも聞きに来てくれ。
もし、来なかったら、
毎朝コツコツの使者を送り続ける。
王様』
「くそー!! あのタヌキおやじめ!!!! 私の嫌がることをよく知ってる!!」
「豆田さん。来てくれますか?」
「来てくれますか? じゃない。これでは強制じゃないか!!」
「豆田まめお。話だけでも聞いたらいいじゃない!」
「あー。シュガー! あのタヌキおやじの依頼は、ろくでもないんだ!!」
「豆田さん! 私たちも毎朝、投げられるのは嫌ですよー-!!」
(投げられるのは前提なのね!)と、シュガーはツッコミたかった。
「あー。くそ! 分かった! 快適なコーヒー空間の為に行くことにする!」
「豆田さん! ありがとう!!」
心底嬉しそうなベルとバルは、顔を見合わせて喜んだ。
「では、改めて、お昼過ぎにお迎えに伺いますね」
豆田に手紙を渡し終えたベルとバルは、満足気な様子で窓からパタパタ飛んでお城に帰って行った。
***
「豆田まめお。もう流石にびっくりする事はないと思っていたのに、まだ私の知らない事があるのね」
「ん? シュガー。妖精は初めてみたのか?」
「初めて見たわ。おとぎの世界の話だけだと思ってた」
「はは。異界からたまに彷徨って来るみたいだ。なぜか、『こだわリスト』や『純人』にしか見えないようだが」
「そうなの? なんで?」
「それは、私には分からないが……」
「そうなんだー。あれ? 異界からって事は、妖精さん以外もいるの?」
「ああ。エルフや、ドワーフとかかなー」
「えー! 凄い! 会ってみたいわ」
シュガーは、まだ知らない世界がある事に心躍った。反対に豆田は、
「あー。気が乗らないな。仕方ない。気分転換に近くのカフェに行こうか。そこで朝ご飯を食べる事にしよう」
「ほんと? じゃー。すぐ用意するね!」
シュガーは、嬉しそうに支度をはじめた。
***
お昼の1時過ぎ、約束の時間に自宅の前に馬車が止まる音がした。
『ギギギー』
玄関の扉が開く音がし、そこから男性の声が聞こえてくる。
「豆田様。お迎えにあがりました。下に馬車を停めてあります。支度が出来ましたら、お越しください。」
その声を聞いた豆田は露骨に嫌そうな顔をする。
「来たか。仕方ない。行くか」
豆田はそう言うと、コーヒーを片手に階段を降りて行った。
「豆田まめお。馬車なのにコーヒー持って行くの?」
「ああ。何かあったら大変だろ? コーヒーは必須だ! しかし、あのタヌキおやじ。馬車とは嫌がらせの天才か?!」
今日の豆田からは、愚痴しか聞こえてこない。
『ギイイ!』
玄関の扉を開くと、目の前に豪華な装飾が施された馬車が停まっていた。
「豆田様。シュガーさま。お迎えにあがりました」
タキシードに身を包んだ男性は、豆田達に頭を下げると、素早く馬車の扉を開けた。
黒と金色で飾られた大きな6人乗りの馬車。
豆田とシュガーは馬車の後部座席に乗るように促された。
豆田の手には、熱々のコーヒー。
それを見て、シュガーは、(これは危険だ)と感じ、豆田と距離を開けて座る。
「では、向かいますね!」
御者席に座るもう一人の使者は、そう言うと、馬に『パチン』と鞭を打った。
馬車は、ゆっくりと動き出した。
***
『ガタガタ』
激しい揺れではないが、石畳を進む馬車は快適とは言えない。
「熱っ! くそ!」
熱々のコーヒーが馬車の振動でこぼれる。
どうやら、豆田のシャツにかかったようだ。
(やっぱり。そうなるわよね)と、シュガーは思った。
「豆田まめお!」
「なんだシュガー? 今、こぼれないようにバランスをとるのに忙しいんだ!」
シュガーは、呆れながら、
「豆田まめお。コーヒー銃にすれば、こぼれないんじゃないの?」
「ん? シュガー。試した事がないな」
「え? 戦ってる時も、ずっと水平に持ってたの?」
「ああ。出来る限りそうしていたが……」
「じゃー。今度試しに自宅でやってみる?」
「コーヒー銃!」
コーヒーカップから、『こだわりエネルギー』が浮かび上がり、球体となった。
さらに無数に分裂した球体の一部は、豆田の右手に集まり、拳銃の形状になる。残った球体は、弾丸になり、銃に装填される。
「よし。完璧だ!」
「豆田まめお! 聞いて! 今じゃなくていいわ! ねー!」
「よし! 行くぞ」
豆田は、コーヒーカップを大胆にひっくり返した。
「豆田まめおー!!」
「おー! シュガー! 見てくれ! 全然こぼれない! シュガー素晴らしいアドバイスだ!」
「良かったわね。ビックリしたわ。急にやり出すから」
「しかし、どう言う原理だ? コーヒーから『こだわりエネルギー』を抜き出している間は、カップに残った液体は、コーヒーではないのか?」
豆田は、自身の能力を研究し始めた。
「じゃー。次は……」
「豆田まめお! それ以上は、ダメよ!」
豆田は、コーヒーカップをシュガーに渡す。シュガーは思わず受け取ってしまった。
「ダメよ! 何考えてるの! 今やらなくていいわ!」
豆田は聞く耳を持たない。
『ガタン!!』
一際、大きな揺れがやってきた。
「きゃ!」
シュガーの身体とコーヒーカップは、大きく揺られるが、コーヒーは溢れない。
「素晴らしい! シュガー! 完璧だ」
「豆田まめお。納得出来た?」
「ああ。シュガーが持っても溢れないのは分かった! しかし、『純人』の特性かもしれない」
「豆田まめお! 聞いて! あなたこのままだと、溢れるまでやるわ!」
「んー。確かに! でも、ここまで来たら、どこまでやれるか気になるだろ?」
「気になるけど、家でやればいいじゃない!」
「しかし、気になったのは、今だ!」
(普通に言っても無理ね。そうだ)とシュガーは思った。
「豆田まめお! こぼしたら、コーヒーが勿体ないわよ!」
豆田は、ハッとした顔をする。
「本当だ! 危ない危ない。帰ってから、器の上でやろう」
シュガーは、ほっと胸を撫で下ろした。
(シュガー様! ナイスです!)
従者席に座る王様の使者は、心の中で、シュガーに拍手をおくる。
***
しばらくゆられると、馬車はお城の城門の前で止まった。大きな城門には、2匹の竜の装飾がされている。
従者席の男達は、素早く降りると、馬車の扉を開けた。
「シュガーさま!! ご苦労様です! 馬車の乗車お疲れでないですか?」
「え? 大丈夫です! ありがとうございます 」
使者達はシュガーに飛び切りの笑顔を見せる。
「シュガー様が、豆田さんのアシスタントになって、本当に良かったです! ありがとうございます!」
「はは。シュガー。感謝されて良かったな!」
シュガーは深い溜息をついた。
豆田は検証結果に満足したのか、軽やかに馬車を降り城門に向かった。
シュガーは、馬車から降り、豆田の後に続く。
城門の前に付いたシュガーは、お城を見上げ、
「凄く大きなお城ね!」
と、感動の言葉を漏らした。
「ああ。腹が立つな!」
「もう。そんなこと言わないの!」
「仕方ないサッサと行って、終わらせるか」
そう言うと、豆田は城門の中に入って行った。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます