『こだわリスト』って知ってます？コーヒー使い豆田まめおが世界を救うまで

第24話 栄断流暗殺鍼灸

　『栄断流暗殺鍼灸。活性鍼』

　この技は栄断師匠が得意とする技の一つで、四肢のツボと眉間に針を刺し、身体中の経絡を活性化させる鍼灸術である。

（またこの技のお世話になるとは。こんな事ならば、ちゃんと学んでおくべきだった。持って3分か）

　栄断流暗殺鍼灸を極めていない豆田の活性鍼は、栄断師匠と比べると不完全で、短時間しか持たない。

『ドクン！　ドクン！』

　豆田の身体中の血管が開き、身体から蒸気があふれ出す。

「何をした？」

　豆田の方を振り返ったフォルカーはその異変に警戒を強めた。

「悪いが、一気に行かせてもらう！」

　豆田の身体から溢れていた蒸気は、徐々に少なくなり、エネルギーが内包されていく。

「ほざけ！！　その動けない身体で何を偉そうに！！　さらに寄生金属の餌食にしてやる！！」

　フォルカーは、散弾銃を豆田の方に向けて放った。

『パスン！』

　豆田の前で炸裂した弾丸は豆田を直撃した。が、寄生金属は豆田の皮膚で停止し、体内に入らない。

「なに？　効かない？」

　フォルカーは驚愕した。

「コーヒー銃！！」

　コーヒーカップ上に浮遊していた『こだわりエネルギー』が、豆田の右手に集約し、銃に変化した。

　次の瞬間、フォルカーの散弾銃が宙を舞っていた。

「な？　う、撃たれたのか？」

　フォルカーがそう認識した時には、豆田の拳が腹部にめり込んでいた。

（速い！！）

　フォルカーは、その身を壁まで飛ばされ強打した。

　豆田は、下肢に力をこめると、跳躍し、這いつくばるクロスの横に着地した。

「まめっち……。ごめん。その技を使わせてしまって……」

「クロス……。死ぬよりはマシだ。活性鍼のお陰か、体内の寄生金属は動きを止めたようだ。これなら戦える」

「でも、まめっちの身体が！！」

　クロスは涙を流した。

「クロス。もって3分だ。その間に何とかする。あとはシュガーを頼む。ぐっ！」

「まめっち！！　もう反動が！！」

「大丈夫だ。まだやれる」

　豆田はクロスを担ぐと再び跳躍し、シュガーの横に着地した。

「豆田まめお……」

　シュガーは朦朧とした意識の中、豆田の後ろ姿を見た。帽子からはみ出る髪の毛が赤色に変化している。

「シュガー！　いいか？　今から渾身の一撃を放つ。致命傷を負わせられたら、おそらく寄生金属は解除されるはずだ。その隙に逃げるんだ」

「豆田まめお……。嫌よ。私も逃げないわ」

「シュガー。琥珀色の目を持つ青年を探すんだろ？　ここで死んではいけない」

　豆田はシュガーに話かける間も、フォルカーの方を凝視し、警戒を怠らない。

「豆田まめお。いやよ！」

「まめっち？　琥珀色の目？」

「ああ。シュガーはそいつを探している！　クロスあとは頼んだ！！」

「まめっち！　待って！　もしかして！」

　豆田はクロスの会話を遮り、集中し始めた。

　コーヒーカップから浮き出た『こだわりエネルギー』の塊も赤く光っていた。

「くそ！　くそ！　くそ！」

　フォルカーは、腹部を押さえながら立ち上がると、一本の大きな鉄柱にありったけの『こだわりエネルギー』を流した。鉄柱は、黒い光を放つ。

「もう寄生金属で遊ぶのはやめだ！　物量で潰してやる！！」

　フォルカーは両手で鉄柱を掴むと、壁から剥がし始めた。大きな鉄柱は『メリメリ』と音を立てながら、その全貌が露出する。

　剥がされた鉄柱をフォルカーが持ち上げると、その上部は天井を突き抜けた。

「潰れてしまえ！！！！」

　フォルカーは振り向きながら、その巨大な鉄柱を振り下ろした。天井の穴は広がり、倉庫中に振動と轟音が鳴り響く。

「これで決める。　スーパーコーヒー銃！！！！」

　赤く光った『こだわりエネルギー』の塊は、形状を変え、コーヒー銃になった。

　豆田は、迫りくる鉄柱に照準を合わせ集中力を高めていく。

「今だ！！！！」

　豆田はコーヒー銃の引き金を引いた。

『バゴーーーン！！』

　弾丸は振り下ろされた鉄柱に当たり、爆音を鳴らした。鉄柱と弾丸はせめぎ合い周囲に爆風が広がる。豆田の帽子が飛ばされた。

「こんなもの！！」

　フォルカーは歯を食いしばり、鉄柱にさらに力を込める。

　鉄柱が弾丸を押し返すように見えたその時、フォルカーの視界に、腰を落とす赤髪の豆田が見えた。豆田の眼球は鋭く光っている。

「嘘だろ？！！！」

　フォルカーは悲鳴に似た声をあげた。

　豆田は、コーヒーカップ上に浮遊する『こだわりエネルギー』に右手を突っ込み居合切りの構えをとっていた。

　そして、

「黒風一閃！！！！」

　豆田はそう叫びながら、右手を勢いよく引き抜いた。

　瞬時に発生したコーヒーの刃が斬撃を飛ばす。横一文字に飛ぶ斬撃は、フォルカーの腹部を貫通し、背後の壁を吹き飛ばした。

　フォルカーの身体は、地面に落ち、クロスとシュガーの体内に潜り込んでいた寄生金属は抜け落ち、2人の顔に生気が戻った。

「豆田まめお！！」

　シュガーは慌てて豆田に駆け寄った。

　ギリギリのところを踏ん張っていたクロスは気を失い、力を使い果たした豆田は、その場に崩れ落ちうつ伏せになっていた。

「豆田まめお！　大丈夫？！」

「ダメだ。もう反動がやって来ている。動けそうもない。この様子じゃ倉庫は崩れ落ちる。シュガー。お前だけでも逃げてくれ」

　豆田は目を閉じ気絶する寸前だが、言葉を絞り出した。

「豆田まめお！　だめよ！　皆で帰ろ！」

　シュガーは瞳に涙を溜めながらそう言った。

『ガガガガ』

　倉庫中が崩壊し始め、大きな塊が天井から3人の上に落下してきた。

　その時、シュガーの横を風が通り抜けた。

「白風一閃！！」

　その声と共に鋭い斬撃が空に飛び、落下してきた塊を消滅させた。

「風雷さん！！」

　シュガーは思いも寄らない風雷の登場に驚きの声をあげた。

「豆田の兄ちゃん。ここから脱出しやすよ！！」

　風雷は倒れるクロスを担いでいた。

「風雷。来てくれたか」

「ソファーに座る少女に聞いて、慌ててやってきました。あの居合切り、見事でした」

「この様だがな」

「豆田の兄ちゃん。生きていれば、成功じゃないですか？」

「確かに……。風雷、後は頼んだ……」

　そう言った後、豆田は気絶してしまった。

「とりあえず、脱出しやすね」

　風雷は、豆田を肩にのせ、シュガーの抱きかかえると、一気にその場から走り去った。

　その直後、倉庫中の天井は崩れ落ち、フォルカーの亡骸を建物に埋めた。ギリギリの緊張が続いたシュガーもいつの間にか意識を失っていた。

　＊＊＊

　次の日の朝。シュガーは見慣れない天井の下で目を覚ました。

「ここは？」（ベットの上？）

　まだ状況が掴めないシュガーは、辺りを見渡す。

「あ。シュガーちゃん。目を覚ましたんだね」

　クロスは安堵の表情を浮かべた。

「私たち、助かったんですね」

「ああ。風雷さんが来てくれて、助かったよ」

「良かったー。あ。そう言えば豆田まめおは？」

「シュガーちゃん。残念だけど、技の反動が深刻で……」

　クロスは深刻な表情を浮かべた。

「え？　嘘！！　豆田まめおは、どうなったんですか？」

　シュガーはベッドから起き上がり、クロスに詰め寄った。

「シュガーちゃん。落ち着いて！」

「豆田まめおは？　どこ？」

　シュガーは、泣きそうな声でクロスに尋ねる。

　クロスは、シュガーの隣のベッドを指差した。そこにはベッドに横たわる豆田の姿が見えた。

「シュガー。私はギリギリだが生きている」

「豆田まめお！！」

　シュガーは、ふらつく身体を走らせ、豆田の元に急ぐ。大粒の涙をボロボロこぼし、目の前は涙で何も見えない。

「豆田まめお。大丈夫？　私のせいで……。大変なことになったんじゃ……」

「シュガー。大丈夫だ。気にするな。全身筋肉痛で死にそうだが……」

「筋肉痛？」

　シュガーは、涙をぬぐいながら、聞き返した。

「シュガーちゃん。まめっちのあの荒業は、２日間の恐ろしい筋肉痛に襲われるんだ。それに……」

「それに？」

　シュガーは、深刻な事態を予想し、息をのむ。

「シュガー。それに身体が活性化し過ぎて、2日間寝られないんだ！」

「豆田まめお……」

　シュガーは、それで済んで良かったと思った。

「分かるか！！　シュガー！！　本当に地獄だ！　動けないし、痛いし、寝られない！　あと一日はこのままなんだぞ！」

　と、豆田は目を見開き必死にシュガーに訴える。

「はいはい。しっかり面倒みてあげるわね……。って、え？　豆田まめお。その目は？」

「ん？　シュガー。どうしたんだ？　目がどうにかなっているのか？　出血でもしているのか？」

「あー。シュガーちゃん。まめっちは、この技を使うと、なぜか２日間、目が琥珀色になるんだ」

「「え？？　琥珀色？！」」

　豆田とシュガーは驚いた。

「そう。もしかしてだけど、シュガーちゃんの探していた琥珀色の目を持つ男って、まめっち？」

「はは。シュガー。どうやら、私が琥珀色の目をした青年らしいな。この状態の自分の目を見たことがなかったから分からなかった」

「豆田まめお……。琥珀色の目の青年が見つかって良かったけど、それよりも、まずは無事生きていてくれて……。良かった……」

　シュガーはそう言うと、またボロボロと泣き出した。

「シュガー。泣いているところすまないが、コーヒーが飲みたい」

「「え？　今？」」

　シュガーとクロスは驚きの声をあげる

。

「今だ！」

　豆田は、身体の痛みに耐えながらそう言った。

「まめっちらしいけど……。さらに寝られなくならない？」

　クロスは笑いながら、そう言うと、

「キッチン借りてくるね」と、言って部屋を出ていった。

「豆田まめお。ほんと、色々ありがとうね」

「ははっ。これでアシスタントの永久契約成立だな！」

「そうね！　これからも宜しくね！」

「ああ。こちらこそよろしく頼む！」

　シュガーは満面の笑みを浮かべた。

「あ、そうだ！　部屋の空気を入れ替えるわね！」

　そう言うと、シュガーは窓を開けた。快晴の空には、３つの月が見える。

「ワイル博士。私、琥珀色の目の青年を見つけましたよ。この豆田まめおと世界を救いますね」

　そうシュガーは小声で呟いた。