生き恥 ─ある男の闘い─

第２章 ─訪問者③─

♪カランコロンカラン

　ドアベルが、また響く。店内の三人の視線が、ドアに集中する。

　そこにいたのは、中年の男。男は、この世の者とは思えない程、荘厳（そうごん）な気品を漂わせ、その風貌は、まるで神か天使を彷彿（ほうふつ）させ、眩（まばゆ）いオーラに包まれていた。

　その超越した佇（たたず）まいは、見ようによっては悪魔にも見える。

　マスターは、男の静かな覇気に圧倒され、言葉を発する事が出来ずに、男の動向を伺っていた。

　しばらく続いた沈黙を、男が破る。

「こんにちわ」男は挨拶をした。

「こんにちわ」マー美が元気よくかえす。

　マスターは一瞬、イラッとしたが、

「あの、もう営業終わってま……」言おうとすると、

「パーカーは無いのかな？　あまりぶ厚くなくて、出来ればグレーか、くすんだブルーが良いのだけれど」

　男の名は、『うなお』。

　マスターは頭を抱える。悪い夢を見ているようだ。たたんでも、たたんでも片付かない洗濯物。

　学校に遅刻しそうなのに、用意できてない時間割や体操服を探している。

　職場で山積みの仕事に囲まれ、何から手を付けていいか分からない。

　そんな嫌な夢を見ているようで、その場に、寝転んでしまいたくなる。

「ちょっと。ここ喫茶店ですよ。パーカーて。」カウンターに肘を付いた京ジが、鼻で笑いながら生意気に言う。凄く生意気だ。

「うるさいよ！　嫌だなぁ、生意気だなぁ。帰れよ！」また、京ジをメニューで叩く振りをする。

　そのやり取りを、嬉しそうにマー美が見て、笑っている。

「お嬢さんも帰ってくれる。　コントでもライブでもないから。ね、コーヒーも出さないから！」注意するが、マー美は、

「あの人も、コントのメンバーなのかなぁ？」うなおを見る。

　マー美と目が合うと、うなおは、

「こんにちわ」

「こんにちわ」マー美。

──やばいぞ、こいつら話が通じない。

　マスターは、悪夢から脱け出せない絶望感を覚えていた。

「パーカーは、無いのかな……」うなお

「スパイスカレー、テイクアウトなら……」京ジ

マー美は、キラキラした目で三人の男達を見ている。

「もーーーー！　ねーーって！　もーー！」マスターは、ついに壊れた！

「出て行けよ！　お前ら！　むぅーーーーう！」もう止まらない。

「さっさと帰って、寝たいんだよ！　イライラさせないでよ！　こっちは紳士でやってんだよ！　落ち着いた初老の紳士で！　整えられた白髮の！　紳士っぽく！　ずっと！」

「…………」京ジ、マー美、うなお。

「コーヒーも詳しくないのに、マシーンだけ揃えて、それっぽくやってるんだよ！　ほそぼそと！　道楽で！　ふぅー！　ふぅーー！」

　マスターは興奮し、我を忘れて怒鳴ってしまった。

「……やっと。やっと心を開いてくれましたね」うなおが言う。

「それで、いいんです。マスター。自分に素直になっていいんですよ」京ジ。

　拍手しながら、頷（うなず）くマー美。三人は拍手しながら、ゆっくりマスターに歩み寄る。

　マスターは、我にかえる。

──怖い…………　怖い怖い怖い！！