先生、さようなら

第33話 麦茶

文化祭の代休の月曜日、千世がお昼から来たので、一緒に勉強をしながら先生達が来るのを待った。

夕方になって、弥生さんが連絡をくれたので、千世と2人でお店に顔を出した。

「先生、おめでとう！」

千世と磯辺先生にお祝いを言うと、赤ちゃんの写真を見せてくれた。

かわいい女の子だった。

磯辺先生と話をしながら、桔平ちゃんを見ると、緊張しているのか、ずっとテーブルの上の一点を見ていた。

「ほらほら、そろそろ2人は出て行きなさいよ」

弥生さんに促され、先生たちに挨拶をしてから、お店を出る間際に弥生さんを見ると、にこにこ笑いながら筒井先生に飲み物を聞いていた。

弥生さん普通？

笑顔で接客してる。

弥生さんが言っていた、友達の婚約者を奪ったという「筒井」という人は、筒井先生とは違う人だったんだ。

そんなことを思いながら店を出た。

11時をまわった頃、お風呂から出たわたしがキッチンにいると、大きな音で玄関のドアが閉まる音がして、バタバタという足音と共に、弥生さんが帰って来た。

「花乃ちゃん、麦茶！」

また麦茶？

冷蔵庫の麦茶をグラスに入れて、弥生さん前のテーブルに置いた。

弥生さんはそれを一気に飲み干すと、無言でわたしに空のグラスを差し出した。

つげってことかな？

麦茶をグラスに注いだ。

「あの女、わたしのことわからなかった！　わたしは忘れたことなんてないのに！」

その一言で、持っていた麦茶のポットを落としそうになった。

弥生さんは、目に涙を溜めていた。

「筒井恵美。花乃ちゃんの高校の先生になってたなんて！」

弥生さんの言ってる「筒井」という人が、筒井先生のことだったなら……

だったら、弥生さんが見た、筒井先生と一緒にいた吉の常連のお客って誰？

「弥生さんが前に見た、その人と一緒にいた吉の常連のお客って、今日いました？」

「隣に座ってた男」

桔平ちゃん……

「今日って、先生達の集まりなんでしょ？　あれじゃあまるで合コンじゃない。あの女、甘えた声出して肩とか触ったりしてさ」

「その隣の人に？」

「そ。男も男よ。にこにこしてさ。バカな男」

桔平ちゃん……

「でも弥生さん、普通に接客してませんでした？」

「そりゃあ、客商売だから。個人的な恨みは表に出さない……」

弥生さんは、麦茶のグラスを持ったままボロボロと泣き始めた。

わたしは何も言えずに、黙って弥生さんを見ていたつもりだった。

「花乃ちゃん？」

しばらくして、弥生さんがわたしの方を向いた。

「何で花乃ちゃんまで泣いてるの？」

気がついたら、わたしも泣いていた。