先生、さようなら

第24話 気づいてた

昼休憩になってから、ソーイングセットを千世に借りて、桔平ちゃんを探した。

自販機のところで、桔平ちゃんのシャツの、2つ目のボタンが取れかかっているのに気がついたから。

いつもいる資料室にもいなかったから、職員室を覗いたけれどいなかった。

体育館まで探したけどいなかった。

絶対いるはずがないと思った調理室の前を通り過ぎようとした時、声が聞こえた。

「いえ、それはちょっと……」

桔平ちゃん？

調理室は校舎の端っこにあって、夏は調理の授業がないから、放課後部活で使われるくらいで、生徒も先生も来ない。

そこから声がする。

誰かと一緒？

「ちょっと、近いです。自分でやりますから」

女の人の静かな笑い声。

「やっぱり脱ぎますか？」

「脱ぎません。自分でやります」

「すぐに終わりますから、動かないでくださいね」

筒井先生が、桔平ちゃんの取れかかっていた前ボタンを縫っているのが、開け放たれた窓から見えた。

桔平ちゃんの肩や、胸にふれる筒井先生の爪にはピンクベージュのネイルが塗られている。

長い髪の毛が、時折、椅子に座った桔平ちゃんの膝にかかる。

見られて困るようなことじゃないから、堂々と廊下に面した窓もドアも開けた状態なんだ。

何でもないことなんだ。

だから、気にする方がばかげてる。

窓の下に座って話を聞いていた。

「針と糸とか、いつも持ち歩いているんですか？」

「身だしなみの一つです。普通ですよ」

「女の人って大変ですね」

「はい、できました」

「ありがとうございます」

「こういうの、彼女とか気づいてくれないの？」

「え？　あ……」

「ごめんなさい、立ち入ったこと言っちゃいました。忘れてください」

ガタン、と椅子が動く音がして、慌ててその場を走り去った。

千世に借りたソーイングセットをぎゅっと握りしめて。