先生、さようなら

第15話 恋しくて

向坂さんのアパートの、部屋の前で待っていると、駅から走ったのか、汗でびしょびしょの向坂さんが、息を切らして帰って来た。

「ごめん！　暑いのに外で待たせて！　すぐに鍵開ける」

「大丈夫だよ。それより、向坂さんの方が雨に濡れたみたいになってる」

向坂さんがドアを開けると、閉め切っていた部屋から熱気が溢れ出てきた。

「すぐに涼しくなるから！」

向坂さんが冷房を入れると、最強にしたのか、冷たい風が肌に当たった。

「待たせてたのに、更に待たせて悪いんだけど、シャワーだけ浴びていい？　きっと臭い」

「どうぞ。その間に準備しておくから」

「何を？」

「ご飯持って来た」

「嬉しすぎる！　急いで出てくる」

「ゆっくりでいいよ？」

シャワーから出てきた向坂さんは、Tシャツに短パンという、ザ・部屋着という格好で、わたしが持ってきたご飯をパクパク頬張った。

食べ終わると、いいって言ったのに、タッパーを洗うと言ってきかなかった。

いつもは閉めてある、キッチンとの間のドアを開けっぱなしにして、洗い物をしながら向坂さんが話しかけてきた。

「あのさ、そろそろ、その……その……じゃなくて……」

水の音でよく聞こえなかったので、向坂さんの近くまで行った。

洗い物に集中しているのか、わたしがそばにいるのに気がついていない様子で、向坂さんは小声でつぶやいた。

「名字じゃなくて名前で呼んで欲しいんだけど」

「桔平さん？　桔平くん？　桔平……呼び捨ては何か違う気がする」

「えっ！」

「そんなに驚かなくても」

「いると……思わなかったから」

「桔平ちゃん」

「それ、恥ずかしい」

「じゃあ、決まり。今度から桔平ちゃんって呼ぶことにする」

「いや、恥ずかしいって言ったのに」

無視して、部屋に戻ったわたしは、座ってテレビをつけた。

すぐに映ったのは何かの音楽番組で、昔の歌の特集をやっていた。

キッチンから戻ってきた桔平ちゃんが、ちょうど流れていた曲を聴いて言った。

「倖田來未の『恋しくて』だね。知ってる？」

「知らない」

切ない恋の歌だった。

その時はまるで他人事みたいに聴いていた。

「手、出して」

言われるままに両手を桔平ちゃんの前に差し出した。

その手に、流れ星を形どったキーホルダーがついた鍵を置かれた。

「今日みたいにいきなり遅くなったら待たせてしまうから。好きな時に来れるように」

そのまま、桔平ちゃんの手が、鍵を持つわたしの両手を包んだ。

「花乃、好きだよ」

桔平ちゃんの顔が近づいてきて、キスをされた。

そして、さっきまでわたしの両手を包んでいた手が、今度はわたしを抱きしめた。

お互いの心臓の音が、どくんどくんって聞こえる。

どきどきしているのはわたしだけじゃないことが嬉しい。

きっと今、同じ想いでいるよね？

これからも、ずっと同じ想いでいるよね？

テレビからはまだ、倖田來未の『恋しくて』が流れていた。