　ここはとある郵便局、どこにでも存在しどこにも存在しない、いつからここに建っていたのかすら誰も知らない。

　どこかの街角はたまた人里離れた山の中、古今東西、人のいや人ですらないモノたちが住む場所ですら、誰かの目の端にひっそりと佇んでいる。

　そんな摩訶不思議な郵便局には曰く付きの手紙が集められる。

　今回の手紙もまた、そんな曰く付きの一通であった。

　郵便局長の無数の触手によって仕分けされ、黒いローブを纏った配達員たちは担当地区への手紙をそれぞれ受け取る。

　そして、配達員たちはふよふよと虚空を舞い、次元の扉（ゲート）をくぐり消えていく。

　届けられた手紙はどんなドラマを綴っていたのだろうか？

🍷🍷🍷

　　　✉

藤野真澄様

　突然のお手紙失礼いたします。

　私は高瀬千重子の娘で、高瀬奏と申します。

　三十年以上も前のことになりますので、覚えていらっしゃらないかもしれませんが、先日亡くなりました母、千重子がお借りしたまま返せなかった『茶掛ちゃがけ』を、貴方様に返却して欲しいと言い遺しましたので、大変不躾ではございますがご連絡させていただきました。

『和顔愛語わげんあいご』と書かれた掛け軸は、私が幼き頃より、我が家の玄関に掛けられておりました。毎朝、目の端に捉えつつも、茶道や禅語に疎い私は興味を持つことはなく、母にその真意を尋ねることもありませんでしたし、母も語ることはありませんでした。

　ですから、どのような事情で母がこの掛け軸をお借りし、なぜ今になって私に返却を託したのか。一切わからぬままに、貴方様に文をしたためることが果たして良いのかどうか、とても迷いました。

　ただ、母一人子一人、肩寄せ合って生きてきたなかで母が私に頼み事をしたのは、後にも先にも今回が初めてでした。そんな母の願いを無下にもできず、甚だご迷惑なことと思いつつ、こうしてお尋ね申し上げた次第です。

　もし差し支えなければ、経緯などをお教えいただけたら幸いです。

　でももし、そのままにして欲しいとお望みでしたら、この掛け軸は私の方で大切に保管させていただきます。

　お手数をおかけして申し訳ございませんが、どうぞよろしくお願いいたします。

　　　　　　　　　　高瀬奏

　　　✉

※茶掛……茶室の床の間に飾る掛け軸のこと。

～　この手紙への返信が後半に　～

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