ハーフ＆ハーフ４～関川さんと文通しよう～

七通目往信 異国の兄からの手紙

　ここはとある郵便局、どこにでも存在しどこにも存在しない、いつからここに建っていたのかすら誰も知らない。

　どこかの街角はたまた人里離れた山の中、古今東西、人のいや人ですらないモノたちが住む場所ですら、誰かの目の端にひっそりと佇んでいる。

　そんな摩訶不思議な郵便局には曰く付きの手紙が集められる。

　今回の手紙もまた、そんな曰く付きの一通であった。

　郵便局長の無数の触手によって仕分けされ、黒いローブを纏った配達員たちは担当地区への手紙をそれぞれ受け取る。

　そして、配達員たちはふよふよと虚空を舞い、次元の扉（ゲート）をくぐり消えていく。

　届けられた手紙はどんなドラマを綴っていたのだろうか？

🍷🍷🍷

（一枚目　英語）

　この手紙を偶然見つけてくださった方へ

　この手紙を、街の下記の住所へ届くように手配していただけませんか。

　住所は私の仕事先です。ここへご連絡いただければ、後ほど十分に謝礼をさせていただきます。

　あなたのご親切に感謝を。

　✉️

（二枚目　日本語）

チヒロへ。

　元気でいるか？　連絡が遅くなってすまない。

　俺は今、電気も満足に通っていない、遠い国の辺境の奥地にいる。

　何故こんな所にいるのかというと。海外出張を終えて帰国しようという時に、ちょっとした犯罪トラブルに巻き込まれそうになった。その時力を貸してくれたのが、この村から来た青年だったんだ。

　英語とジェスチャーで意気投合し、いつの間にか村まで一緒にやってきてしまった。

　村の全員が英語を話すわけじゃないが、それでもみんな俺の話を楽しそうに聞いてくれる。みんなに俺の特技を披露したり、寝食を共にしたりしているうちに、あっという間に数日が過ぎてしまった。

　ここには電話もないし、もちろんネットもない。村の外への連絡手段といったら、週に一度か二度、街に働きに出る誰かに手紙を託すことぐらいだ。

　その頼みの綱でさえ、大雨で川にかかったたった一本の連絡橋が落ちて、使えなくなってしまった。お決まり過ぎて笑っちゃうだろ？

　街にある出張先のオフィスには、村に行く前に連絡しておいたから、チヒロにも連絡が行っていると思う。オフィスには村のことをよく知ってる人がいたから、そこまで心配はされなかったみたいだ。

　橋が直るまで、もう少し、ここの穏やかな暮らしを味わっていようと思う。とっくに帰国しているはずだったのに、なんてのんきなんだ、ってチヒロは呆れているだろうね。

　この村は、自分たちでこの暮らしを選択した人たちが集まってできている。電気のない暮らしがこんなにも心を落ち着かせてくれるなんて、俺はここに来るまで思いもしなかった。この世界で日々を生きるという、人間としての、いや、生物としての根幹を見つめ直している心境だ。

　橋が直っていないのに、どうしてこの手紙を書いたのか。村の人が、伝書鳩を飛ばそうと言ってくれたからだ。街まで飛んでくれれば、街にいる村の関係者がオフィスへと届けてくれる。その後、オフィスの知人が日本まで送ってくれるはずだ。でも、鳩は途中で力尽きるかもしれないし、動物に食べられてしまうかもしれない。期待はしないでくれ、って笑ってた。

　帰国がいつになるかは、まだわからない。ひとまず、この手紙が無事にチヒロに届くことを願う。

　心配しないで、もう少しだけ待っていてくれ。

　兄・関川ミツヒロより

　　　✉

～　この手紙への返信が後半に　～