5年越しの――――――。

第24話

夕飯は4人で近くのファミレスで済ませて、銭湯に向かった。再集合した後に牛乳を飲んで、お酒を数本買って家に帰ってきた。

時刻は22時を過ぎていた。

秋也が「俺、オレンジジュース買ってくるわー」と、財布片手に家を飛び出そうとした。春希が慌てて、俺も行くなんて言うもんだから、私は焦って「私が行くよ！」なんて言ってしまった。すると春希はまたあの見透かした目で、「夏莉はふゆちゃんと休んでろよ〜」なんて言って出ていってしまった。

「もお……春希ってホント言う事聞かないって言うかさぁ！」

思いっきりソファに座る。右横には、ソファは座らず寄りかかって地面に座るふゆちゃん。はしゃぎ疲れか、なんなのか、小さな沈黙。沈黙すら心地が良いって、不思議だなあなんて考えている。ただ――そんな甘いことを考えてるのは私だけだと気づいたのは、ふゆちゃんの手の震えを見てからだった。

「ふゆちゃん、どうした――――」

「みんなに言いたいことがある。夏莉、言わせてくれるよね」

「なんで……」

「何回も言おうと思って頑張ったけどいつも、夏莉がその状況を回避するから」

「そんなことないよ」

「うん。知ってる。夏莉は何も知らないからね。でも春希はどうだろう」

「春希……？」

なんの話をされているのかわかりたくない。

怖い、またこの4人の関係が崩れることが。

せっかく集まれたのに、壊れるのが怖い。

「4人の関係……壊れるのやだよ」

「俺だって嫌だよ。でも……もう、そういう次元じゃないよ。もう壊れてるんだ」

「壊れてなんかない！！！！！！」

「ただいま……って、どした？」

リビングの扉から覗く2人が、不安げな顔をする。

「ふゆちゃんが……なんか、話したいって」

「ん？俺らも含めて？」

「うん、春希も秋也も夏莉も、聞いて欲しい」

ふゆちゃんの目はいつになく真っ直ぐだった。進路に迷い絶望していたあの目とは、正反対だった。

「みんな座って」

そう促されると、私は立ち上がって冷蔵庫からお酒を取った。それぞれみんな、自分の好きな飲み物を手元に置いて、大人しく座った。

「これから俺は、俺が高一から五年間隠してきた想いを明かす。そして、春希……お前も、知ってる事は全部話してほしい。秋也も夏莉も、隠してることがあるなら、全部話してしまおう。今日で、清算したい。」

「五年越しってとこか……」

「隠してることなんて―――」

「あるだろ、夏莉。」

春希のあの目で、私の嘘なんて通用しないのを理解する。

「っ……大体、秋也はあるの？」

「隠してることは……あ、あるかなぁ」

「秋也も、あるだろ。わかるよ、俺。」

「わかってるんだ……」

「ならちょうどいいな。4人、俺からはじめて、全員思いの丈を明かそう。そして先に進もう。」

「明かして……先に進めるの？」

「どうだろうな、ふゆちゃん、そこは俺も無理だと思うけど」

「……色んな意味でだよ。4人って形じゃなくて、個人で」

「俺たちバラバラになるってこと！？」

「秋也声でかいよ……」

「ごめん……でも！」

「それは俺たち次第でしょ」

春希のその言葉に、全員が息を飲む。

「……じゃあ、俺の話。しようか。」

そうして、五年越しの告白が始まった。