5年越しの――――――。

第7話

お正月はいつも通り浮ついた雰囲気のまま終わった。それからも時計の針は止まらず、しかし止まったままだった。

もうすぐ卒業シーズン、なんて言葉がテレビから聞こえてくるような、暖かい日も少しずつ増えてきた3月。

夢を見た。

「はぁ……はぁ……」

ふゆちゃんの夢を、鮮明な夢を。

「なんか大丈夫？すごい音聞こえたけど」

「大丈夫……すごい夢見て、飛び起きた勢いでベッドから……落ちた……だけ」

「大丈夫ならいいけど……」

鮮烈な夢を、見た。

すぐに秋也に連絡しようかと思ったけれど、指が動かなかった。こんな夢を、興奮のまま伝えていいものか。夢は夢なんだと蹴られて、終わるに違いない。

そっと文字を消して、一度頭を腕いっぱいに包んでみる。

『ふゆちゃん！連絡くれて嬉しい！！』

ふゆちゃんから連絡の来る夢だった。

あまりにも突然な「ふゆちゃん」に驚いてしまうほど、私はこの頃4人にこだわらなくなっていた。他の友人と遊んでいたり、復学のことで忙しかったりと、考える時間がなかったからだ。

そんな私を罰するような夢だった。

『俺はお前と話したくなかった』

そう言っていたふゆちゃんの、鮮明な表情が忘れられない。

『5年も好きなのに、一度も振り向いてくれなかった奴と…話したいと思うか？』

涙を浮かべながら悲痛な顔で怒鳴るふゆちゃんに、私はビクともしていなかった。

『それは――――』

それは。

「いやいや、夢だから……」

一度、自室を出ることにした。

洗面所で顔を洗えば。

朝食を食べれば。

そうすれば…………。

忘れられなかった。

本当に、たかが夢なんだ。

わかっている……わかっているのに、私の脳内から消えない。私の脳内だけの出来事なのだから、脳内から消えてしまえば存在ごと消えるのに。

再び寝っ転がって、天井を見た。空を掴んで、話してみる。夢と、現実。曖昧な現実と鮮明な夢。言葉が出ない。

「ちょっとシャワー浴びる」

「はーい」

生温いお湯が頭から降り注ぐ。瞳を閉じて、少しだけ想像という名の妄想をした。

例えば、夢の内容が事実だったら。

ふゆちゃんがもし、私のことを好きなら。

『あ〜彼氏欲しい〜』

『まーた言ってるよ』

『逆にみんなは欲しくないの？彼女。』

『まぁ……でも、欲しい欲しい言ってるだけじゃダメだからさ』

『ギャ！春希の正論パンチー！！』

『あのさ〜、彼氏がさぁ』

『え？彼氏できたの？』

『できたできた、見て、イケメンじゃね！？』

『あー…カッコイイな』

『…なぁ秋也、なんか夏莉元気なくない？』

『別れたんじゃない？』

『ねえ聞こえてるんだけど〜？』

『なんかあった？』

『…ま、別れたよね。』

『秋也大正解じゃん！！！』

『うぇーい』

『そこ喜ぶとこ！？ねえふゆちゃん〜助けて〜〜』

『…ふふっ』

『彼氏！できました〜！』

『はぁ〜？また？本気で言ってる？』

『告られたから付き合ってみた！』

『お前さぁ……』

『さては春希、モテモテな私が羨ましいんだろ〜〜！？』

『そうじゃなくって、もっとさ、慎重にいかないわけ？』

『え〜……まあ、どうせまたすぐ別れるから。』

『なんじゃそりゃ。』

夢はあくまで、夢だ。

でももしそうだったなら、ふゆちゃんはどんな気持ちで私を見ていたのだろうか。

軽い気持ちで人と付き合い、すぐ別れる、そんなことを繰り返していた馬鹿な私を。

「………本気で探すか」

風呂場から飛び出して、濡れた手でスマホを触る。水のせいか、文字入力がしづらい。イライラして、いてもたってもいられず、そのまま電話をかけた。

『……んぁ？』

「秋也、あんた寝起き？」

『寝起き…よくわかったな……』

「いま大丈夫？」

『大丈夫だけどぉ……なに？』

「本気でふゆちゃん探そうと思う。家を見つけて、家に行こうかなって思ってる」

『またいきなりだなぁ〜』

「本気だよ。協力してくれるよね、あんたなら！！」

『そりゃ協力するけど……どうやって見つけんの……』

「それはこれから考える。とにかく本気だから！！またあとでメッセージするわ！！」

『ちょ……い』

何かを言いかけた秋也だったが、思いっきり電話を切ってしまった。後悔する隙もない。体を拭いて、服を着て、脱衣所を飛び出した。

「お母さん仕事頑張ってね！いってらっしゃい！」

「はーい……って、何を急いでるの？」

「ふゆちゃん見つけんの、今から」

「い、今から！？よくわかんないけど、頑張れ！行ってきまーす！」

そのまま階段を駆け上がり、自室に飛び込む。パソコンの起動を待つ間もソワソワする。

とにかく、何がなんでも連れ戻してやる。