PURGER

10-2「ブルークリスマス」

　佑心はデスクの引き出しを漁っていた。デスクの上に置いてあるファイルも一つ一つ丁寧に見ていく。

　「しゅーん、俺のノート知らないかー？茶色い小さめのやつなんだけど……」

　「ん？さあ。いつ失くしたの？」

　心は後ろの棚にファイルを戻していた。

　「それが分からないんだよなー。最近開いてなかったから……」

　佑心は困って頭を掻いた。

　「特殊執行部に回収されたとか？」

　「いや、それはない。押収物リストにはなかったから」

　「そんなに大事なノートなの？」

　佑心はノートを探す手を止めた。

　「ああ。あれには写真が……」

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　佑心の探すノートは薄暗い部屋に横たわっていた。宗崎京香はそれを前にして肘をついていた。

　「ゴーストにより家族を失った少年、か…」

　ノートからは写真が少しはみ出していた。

　「かわいいじゃないか…」

　黒マスクの男、宗崎泰河は京香のデスクの前に立っていた。

　「先月のスピード解決も、実はそいつのおかげだとか…原と川副の会話によると、新田はゴーストの気配に敏感だそうです」

　「ふーん…それはますます、こちら側であることを祈ろうか…」

　京香が意味深に呟いた。

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　結局ノートは見つからないまま十二月に突入した。ＰＧＯ本部の廊下には「パージャー冬期研修会Ｃ級の部」と大々的に立札が立っていた。室内には多くのパージャーが長机にずらりと並んで前で話す人の話を聞いていた。一条は後ろの方に座し、斜め前にいる舛中を気にしていた

　(確か奏海さんの上司……Ｃ級だったんだ…)

　「一条パージャー」

　「はい？」

　前で講義する職員から声を掛けられ、一条は真面目な顔で返事した。

　「報告、お願いできますか？」

　「あ、はい！」

　一条は背筋を伸ばして立ち上がった。

　別室では「パージャー冬期研修会Ⅾ級の部」という立札があった。室内はまだまだざわざわして、立っている人も多い。佑心、心、日根野が隣同士の席を見つけた。その後列に泰河と幼いロングヘアーの少女が後列にいた。佑心は斜め前にいる原、川副を見つけたが、川副は明らかに肩を落とし瞳に暗い影を落としていた。

　「どうしたの？」

　心は微動だにしない佑心に声をかけた。

　「川副だよ。なんか元気ないよなーって……」

　「まあ、立ち入り捜査とか色々あって、ここ一ヶ月大変だったから」

　「ああ……」

　佑心はずっと川副を見ながら、納得していないがそう答えた。心は構わず話を続けた。

　「そういや、あの後結局ノート見つかった？」

　「いいや、全然。任務先にでも間違えて持ってたったかー？」

　佑心はやっと川副から目を話し、天を仰いだ。その会話を聞いていた泰河は厳しい表情をつくった。