PURGER

10-1「ブルークリスマス」

　「執行局執行部　青　責任者:船津隆」と書かれた扉が開きっぱなしになり、多くの人が騒がしく出入りしていた。執行局特殊執行部の立ち入り捜査である。すぐ外の廊下で原は腕を組み、川副は自分のネックレスを握りしめて捜査の様子を見守っていた。

　「ちょっと仰々しくない？ＰＧＯの中に、しかも青の派閥の中に裏切り者がいるとは思えないんだけど？」

　「昨日は赤のオフィスの立ち入り捜査でしたよね…」

　「ええ。それで一条たち遊びに行ったらしいわよ。なんかあったとか言ってたけど…」

　「佑心君たちがですか？」

　原は意味ありげに川副を見やり、わざとらしく声を張った。

　「まぁあ？デートとかじゃなくて？心とか西村までいたらしいけどね？」

　「そ、そうですか……」

　「あ、やば。私、寮に財布置いてきたわ。これから寮の捜索もされるってのに、ったく」

　原はポケットをがさがさと探し始めた。

　「え……」

　寮の捜索と言う話に、川副は胸のネックレスをさらに強く握った。

　川副は自室の机の引き出しを勢いよく開けた。中を漁って埋もれていた守霊教の教典を取り出すと、引き出しをまた勢いよく閉める。すぐに小物入れに入っている守霊教のバッジを取り出して、ベッドの下から衣装ケースを引き出した。そして、積まれた衣服の奥底に教典とバッジを埋めた。そうやって部屋を騒がしく漁る音に、原は目を伏せた。

＊─＊─＊─＊─＊

　ふりしきる雨の中、廃ビルに立ち入る黒いフードの男。ビルの中まで激しい雨の音が響く。男がフードを脱ぐと、近未来なマスクが現れた。黒い楕円形が顔全体を覆い、左側に三日月のような白い縁取りがあった。

　「遅かったな、モル。寝不足か？」

　「モモ⁉」

　モルと呼ばれた黒いフードの男は勢いよく後ろを振り向いた。背の低い少年のような顔立ちのモモは背後の鉄骨に佇んでいた。

　「早く上がってこい」

　モルが鉄骨を昇り上に上がると、座しているセトと目が合った。若い女で、モルと同じようなマスクをしている。黒を基調としたマスクに、一本白いラインが目の高さに入っており、その上にギザギザに白く刻まれていて王冠のように見える。

　「おひさー。あっは、ずぶ濡れじゃん！」

　「ほっとけ」

　モモが奥に歩いて行くと、その隣にガンがいた。ガンはモモの側近のような存在だが、モモとは正反対に図体が大きかった。モモは大きな玉座のような椅子に飛び乗った。

　「俺が何を言いたいか、分かってるだろう？次の計画を遅らせる」

　「なんで？さっさと次もやっちゃおうよ？」

　柱にもたれて間延びした声で話すひょろ長い男性、ヨニ。真っ黒なマスクに飛沫のような白い模様がついている。

　「だめだヨニ。あちらからことが大きくなりすぎてるとのお達しだ」

　「やつが捕まったからな」

　ガンは固く閉じていた口を開いた。

　「ああ、組織のやつか……」

　ヨニがニヤリと笑って、モルを見やった。モルは鼻で笑ってヨニから視線を外して言う。

　「ＰＧＯは組織内部にも探りを入れてる」

　「バカだね～。あのテロ起こしたのは魄憲だけだってのに」

「いや、セト。あの件に関わっていたモグラは組織には他にもいる。そいつらが見つかれば、あちらにとっては痛手なんだろう」

　「ふーん……」

　モモの指摘に、セトはつまらなさそうに返した。

　「まあ、組織の動向はいつも通りモルに任せる。ヨニとセトは次に備えてろ。割のいい仕事だ、しくじるなよ？」

　モモはニヤリと笑った。

　「ああ、もちろんだ。それに、面白い男を見つけたんでね……」

モルがほくそ笑み首の後ろに手を回すと、太陽のタトゥーがちらと見えた。