PURGER

4-1「大いなる力」

　一条、原、佑心が玄関に足を踏み入れ、ぞろぞろと事件現場に向かった。

　「お、おじゃましまーす……」

　心も躊躇しつつ後に続いた。すぐ手前の部屋の扉が開いていて、すぐに惨状が目に入った。血に塗れた床、その血の上を歩いたと思われる血の足跡。

　「うわ、酷いな……」

　佑心は思わず顔をしかめた。

　「みんな、なるべく荒らさないように」

　「あんたもね」

　一条に言い返した原は遺体があったと思われる輪郭線を、腰に手を当ててまじまじと見つめた。心は足元に注意を払って進み、佑心は真っ黒なテレビを覗き込んで次にリビングに落ちているリモコンに注意を向けた。

　「ん、何かあんの？」

　原が問った。

　「あ、いや……このリモコン、おかしいよなと思って……」

　佑心はリモコンを指差した。後ろの壁を詳しく見ていた一条も振り返った。

　「どこがおかしいの？」

　「このリモコン、血の上に置いてある。しかも裏は全体に血がついてる。ってことは、犯人が被害者を刺した後に、ここに置いたってことですよね？」

　「な！」

　原は息を呑んだ。

　「佑心、犯人は殺人後にテレビを操作したかもしれないって言いたいの？でも、だとしたら何で……」

　かがむ佑心の背後から心が話しかけた。もう声色はしっかりしていて、頼れる雰囲気すらあった。

　「何でかは分からないけど、犯人は犯行後も冷静だったってことだな……」

　佑心は心を見上げて、肩をすくめた。

　「ちょっと待って！」

　一条が突如叫んだ。

　「一条さん、どうしたの？」

　「この壁についてる、薄い黒い痕……もしかしたら……」

　考え込む一条の隣で原は壁の痕に手を当てた。もともと白かったであろう壁の一部分に霧を塗りつけられたような色素沈着があった。

　「なっ！これはっ、パージ能力の痕跡！」

　「えっ！」

　原の見立てに再び全員の驚嘆が聞こえた。

＊―＊―＊―＊

　家の外で待っていた沙蘭もそれを聞くと目を丸くした。

　「えーー！パージ能力の痕跡があった⁉」

　「ええ」

　先の皆と同じような反応の川副に、原は困惑気味に答えた。

　「でも、それじゃ、犯人がパージャーってことになりませんか⁉」

　「いや、被害者かもしれないわよ。あるいは、両方かも……」