PURGER

5-1「絵空事」

　「何？どうしたの！」

　電話口から一条の心配する声が聞こえた。心がおずおずと打ち明けた。

　「そ、それが気絶していたはずの犯人がいつの間に消えてて……·」

　「はあ？何してるの！とにかく、こっちに応援を寄こして！ゴーストの気配が強いって言っても、探すのも一苦労なんだから！」

　「うぇ、切られた……」

　心は勢いのまま切られた電話を決まり悪そうに見つめた。真っ先に動いたのは、原だった。

　「この中なら、私が一番速い。一条のサポートに行ってくるわ！皆は犯人を頼んだ！」

　「了解！」

　パージャー歴がこの中で一番長い原は、パージ能力による強化した走力跳躍により移動を一番スムーズに行える。言うなり、原はパージ能力で飛び立ってビルから飛び降りた。残された佑心、心、川副、心の間に沈黙が流れた。全員この状況に困惑してひどく考え込んだ。

　「でも、いつの間に逃げたんだ……誰も全く気がつかなかったなんて信じられないよ……」

　「んー……」

川副は見当がつかないといった感じに首を振った。

　「そのことなんだけどさ……」

　佑心が真剣なトーンで切り出した。

　「ＰＧＯ本部で見た防犯カメラの映像覚えてるか？」　

　「え、ま、まあ。でも玄関から誰かが侵入したところは映ってなくて、別の場所から家に入ったんだろうってことか……」

　佑心は心の言葉に大きく頷いた。

　「でも、今日の昼に行った現場は窓も壊れてなくて、勝手口とかもなかった」

　「警察もそれが分からなくて、行き詰ってたんだよね……」

　川副が相槌を打った。

　「あの映像の中で、玄関の扉が一回開いたんだ。誰も出てこなかったけど。俺、なんかそこにあいつがいる気がしたんだ。なぜかは分からないけど、ただそこにいるが……」

　本部で見た防犯カメラの映像。佑心がひっかかっていた扉のシーン。佑心はそこに人の気を感じ取っていたのだ。

　「それって……あの男はカメラには映らないってこと？」

　「もしくは、透明人間……とか？」

　川副の発言から、ホラー映画の始まりのような不穏な雰囲気が漂った。

　「と、透明人間⁉そんなファンタジーみたいな……」

　心はそんなことがあっていいはずがないと苦笑いをこぼした。

　「川副、パージ能力で透明になれるとか、そういう効果ってあるのか？」

　川副は険しい顔で考え込んだ。

　「実際やってる人は見たことないけど、守霊教の説話で少し聞いたことがあるの……太古の昔にそんな司祭がいたって。伝説だけど……」

　「もし本当にそうだったら……佑心、今も男がどこにいるか分かる？」

　「ああ、なんとなく」

　「行こう！」

　心の呼びかけに二人は力強く頷いた。