しののめの影の息吹

インカム

　『花音（かのん）』店の地下一階の宿泊施設内の一室にて。

「なん、なのよ！あんたは！？」

「善嗣（よしじ）の社長でっす」

「だって、あんた、今。暗殺者と闘っているはずじゃ」

　女性は、恋寧（ここね）は混乱した。混乱を露わにした。

　周空（ちから）と連絡を取ったり周空（ちから）の状況を把握したりするインカムからは、確かに、目の前の男の声と、周空（ちから）の声が聞こえてくる。戦っている音がする。

　呂々爺（ろろや）から己の姿形に変化する自立式の魔法道具を手渡された事は知っている。

　けれども、それを使っている様子はないとの報告も確かに受けていた。

　魔法も全然使えず、守護霊の力を頼りにしているだけだとも。

「………腐っても、名を馳せる魔法使いって事ね」

「腐ってないけどね。記憶喪失になってるだけだけどね」

　そうね。

　恋寧（ここね）は溜息を出すと、腕を組んで日埜恵（ひのえ）と相対した。

「あいつをどこにやったのよ？」

　客として『花音（かのん）』店にやってきていた恋寧（ここね）は、この店のどこかに隠れている周空（ちから）の合図を受けてから、マスクを装着し、奏（かなで）、呂々爺（ろろや）、その他の客が睡眠香で眠ったのを確認して、バーカウンターに隠れて、周空（ちから）と日埜恵（ひのえ）がこの店を出て行ってのち、地下へと向かったのだ。

　自らの手で、善嗣（よしじ）を残虐無比に殺害する為に。

　善嗣（よしじ）が居る部屋の扉を開けた時、顔面蒼白になっていた善嗣（よしじ）は恋寧（ここね）を店員と勘違いしていた。

　掃除やベッドメイクでもしに来たと思ったのだろう。

　部屋から出て行こうとする善嗣（よしじ）の肩を掴んで動きを止めたその時だった。

　善嗣（よしじ）が居なくなり、代わりに、日埜恵（ひのえ）が出現したのである。

「早く教えなさいよ。私からあのこを奪ったあいつの居場所を」

　とても冷たい表情を、声音を、恋寧（ここね）は日埜恵（ひのえ）へと突き刺す勢いで向けたのであった。

(2024.6.13)