TS転生してまさかのサブヒロインに。

第37話 鼓動？

「昨日は盛り上がったぜ、ジェニファーちゃんもサービス満点でさ！　フィオも来れば良かったのによ！」

「そりゃ惜しいことをしたな。昨夜はちょっと用があってな」　

「お前、最近ソレばっかだな。バイトでも始めたか？」

「そんなとこだよ」

　フィオがバーディと話す態度は、普段のソレと何も変わらなかった。バーディが、異変に気付いている様子はない。

　────だが、俺には分かる。フィオの心中は、嵐のように荒れ狂っていることが。

　勇者の勘と言うのだろうか。今世の俺は何となく、そういう直感が鋭かった。

　ここの対処を誤れば、おそらく取り返しのつかない事になる。

「あー、フィ、フィオ？　これはだな」

「何だ？　アルト」

　ああ、その仕草はいつもの彼女だ。

　フィオは蒼い瞳を細め、ニヤニヤとこちらへ振り返った。

「どうしたよ？」

　……いつも通りの笑顔、の筈なのに。彼女から湧きだす底冷えする威圧感はなんだ。

　出会って以来、ここまでフィオを怖いと感じたことはない。何なら魔王より怖いかもしれない。

　いや、馬鹿な事を考えている場合ではない。早く謝らないと。

「だっはははは！！！　アルトがめっちゃ焦ってる！！　やべ、面白ぇ、あはははは！！！」

「あ、いや、これは」

「大丈夫だってアルト君、俺もフィオも言い触らしたりしねぇよ？　ケケケ、お前の払う『袖の下』次第だけどな」

　黙ってろバーディ。もう、１番知られたら不味い女性（ヒト）に知られているんだよ。

「なぁバーディ、そんなに面白かったなら教えてくれよ。昨夜のアルトはどんな感じだったんだ？」

「ああ、もうマジで面白かったぞ。コイツさ、俺が寝落ちしたあとこっそりジェニファーちゃんの胸に顔を埋めててさ。なんだ性欲あるじゃんと半眼で見てたら、埋めていた巨乳に手を合わせて拝みだしたんだよ！　ブハハハ！」

「アッハハハ！　何だソレ！」

　……Ｏｈ、ジーザス。見られてしまっていたのか、アレ。

　くそ、ちゃんと意識がないか確認しておくべきだった。

「……そいつは、面白い、な！」

「だろ！？　あのアルト様が鼻の下伸ばして、ジェニファーちゃんのおっぱい凝視してたんだぜ。四人が見たら何て言うか！！」

「おも、おも、しろ……ははは」

　やがて遂に、フィオの表情が崩れてきた。

　彼女の笑い声が乾いてきて、だんだんと唇が曲がってくる。

　マズい、マズい。

「本当、ウケるだろオイ？　ガハハハ……。ん、あれ、どうかしたかフィオ？」

「ハハハ……ハハ、ハハ」

　フィオの声が、徐々に萎んでいくと。その場で俯いて、とうとう笑顔が消えた。

　ぺたぺた。口元を噛みしめながら、自らの慎ましい胸を触るフィオ。

　違う、聞いてくれ、誤解なんだ。

　何とか言葉を発しようとしたが、俺の口は魚のようにパクパクと開くだけ。

　混乱するあまり、言葉が何一つ出て来ない。頭が真っ白で、次の句が継げない。

　────ヤバい、ヤバい、ヤバい。

「ハ、ハ、ハ……」

「……フィオ、どうしたお前、なんか様子が───」

　落ち着け、考えるな、行動しろ。言葉が出て来ないなら、態度で示せば良い。動け、動け俺の身体！　

　俺は即座に、フィオの前に正座をし。

　そのまま地面にぶつかる勢いで、顔を路上擦りつけた。

「は、は、ふ。……ふぇぇぇぇん、バカァァァァ！！」

「え、ちょ、フィオ！？　何で泣き出して、て、えええ！？」

「本当に、申し訳ありませんでしたァ！！」

　あたふたと、右往左往するバーディ。

　足先まできっちり左右対称性（シンメトリー）を形成し、土下座する俺。

　大声を上げ立ち尽くし、子供のようにわんわんと泣き出すフィオ。

　人気のない朝の大通りに、地獄絵図が顕現した。

「拝むなよ……、拝むなよ、馬鹿じゃないのかお前。そんなに不満だったか？　あんなに好き勝手してた癖に、ずっと内心で物足りないなーとか思ってたのか？　言えよ、だったらそう言えよ、そんな当てつけみたいなことしないでさ」

「誤解だ。違うんだ。俺が愛しているのはフィオだけさ。ジェニファーには、その、相談に乗って貰っただけで」

「お前は相談する度に乳に顔を埋めるのか？」

「その、アレは、ハグで、挨拶みたいなモノで、その」

「うっさいバカ。良いよ、分かってるよ、誰だってデカい方が良いもんな。オレだってそうだもん。だよな、それが正直な気持ちだもんな」

「本当に違うんだ。俺が好きなのは、お前で、フィオだけで、その。ゆ、許してくれ、この通りだ」

　平身低頭。

　眼を見開いて硬直しているバーディを無視し、俺はフィオに頭を下げ続けた。

　たしかに、俺は馬鹿か。酒が入っていたとは言え、昨日の俺は何をやっているんだ。

　なぜ乳を拝んだのか理解できない。フィオの言うとおり、馬鹿じゃないか。

「言えよ、本当は嫌なんだろオレと付き合うの。ヤった責任取ってるだけなんだろ？　良いよ、そんな気持ちで付き合わなくても」

「聞いてくれ、俺が愛しているのはお前だけなんだ。どうか、幾らでも謝るから、俺を捨てないでくれ」　

「ふん、どーだか。どうせ、オレのことを体の良い性処理道具とでも思ってるんだろ。デートの度にさ、それはそれは嬉しそうに好き放題しやがってさ」

「うう、申し開きもない。だが、信じてくれフィオ、本当にお前だけが────」

「無理、しなくて、良いんだって、オレ、分かってたし、どうせ、そんな、オチだって、その、その」

　フィオはいつしか、大粒の涙を溢し始めその場にへたり込んでしまった。これは、イカン。

　彼女がここまで、感情を露わにしたところを見たことがない。……平静を取り繕えないくらい、追い詰めてしまったのだ。

「……っ」

　胸が、軋む。心が、痛い。

　どうして俺は、フィオをこんなに悲しませているんだ？　俺はフィオに、こんな顔をさせたかったのか？　

　違うだろ。フィオが一番可愛いのは、笑顔の時に決まっている─────

「聞いてくれ、フィオ。お前の心配が杞憂であることが分かる、俺の真の想いを。心の底の、素直な俺の気持ちを。だから、どうか、少しだけ時間をくれ」

「何だよ、もうほっといてくれよ。お前さ、そもそも本当に付き合ってるのってオレ一人だけなのか？　他にも女をとっかえひっかえ───」

　俺は目を潤ませているフィオの正面に立ち上がり。

　そのまま、ゆっくりと両手を広げた。

「歌います」

「……は？　何だ、いきなり」

「フィオの碧い瞳は、ライトブルーに輝く母なる大海原をも見劣らせる、まさに美の象徴だ」

　もはや俺に出来ることは、これしかない。

　俺は甲冑をガシャンと脱ぎ捨て身軽になったあと、トントンとつま先でリズムを取り、甲冑を叩いて音楽を奏で始めた。

　そう、俺に出来ることとは、

「えっ、えっ？」

「フィオの金色に靡く髪は、月明かりを思わせる、その切なさと太陽のようなフィオの笑顔を想起する────まさに明の象徴だ」

　────愛を唄う。これしかない。

　……フィオに、伝えるんだ。俺の、本心を、思いの丈を、この誰にも負ける気がしない全力の愛を！

　全て包み隠さず、ここで曝け出してやる！　

　フィオを称える賛頌歌

　作詞・作曲　アルト

　フィオの碧い瞳は

　ライトブルーに輝く

　母なる大海原をも見劣らせる

　まさに美の象徴だ

　フィオの金色に靡く髪は

　月明かりを思わせるその切なさと

　太陽のようなフィオの笑顔を想起する

　まさに明の象徴だ

　フィオの慎ましい胸は

　本質的な奥ゆかしさが表出し

　連なる山脈、遠く及ばず

　まさに優の象徴だ

　ああ、俺は知っている

　フィオの幼さに隠れたその美貌を

　フィオの人を勇気づける明るさを

　フィオの溌剌さに潜むその優しさを

　ああ、俺は耐えられない

　フィオと会えぬ寂寥に

　フィオの哀しいその顔に

　フィオの居ない世界など

　俺には考えられないのだ

　～間奏～

　フィオの華奢なその腕は

　多くの命をすくい上げてきた

　降臨した女神の成す奇跡

　まさに癒の象徴だ

　フィオの柔らかなその足は

　今まで踏みしめてきた戦場を────

「もうやめろォ！！？」

「もがもが」

「分かった！　分かったから謎ポエムを公道で垂れ流すな！　この大馬鹿野郎！！」

　俺がノリノリに歌い始めること、数分。

　サビも終わり２番のＡメロに入ったあたりで、フィオに口を塞がれてしまった。

　２番の歌詞も、自信があったのだが。

「何？　何なのその歌！？　いつ作ったの、馬鹿じゃねぇの！？」

「フィオを称える賛頌歌だ。お前に俺との愛を信じてもらう為、即興で作り上げた愛の鼓動（ビート）だ」

「いや何で、今歌を作ったんだよ！　そして何で、それを今歌うという選択肢が出て来るんだよ！」

　フィオは顔を真っ赤にして怒っていた。どうやら、俺渾身の愛曲（ラブソング）は彼女の心に響かなかったようだ。

　やはり、付け焼刃のメロディでは愛を取り戻せないということか。もう少し、俺に音楽の才能があれば……っ！

「違うからな！　その顔は勘違いしてる顔だ、別にお前の歌のセンスの話じゃ無いからな！？　お前の謎行動に対してオレは文句言ってるからな？」

「なあ、フィオ、アルト。そろそろ状況を説明してくれ。話に付いていけないのだが」

「うるせぇバーディ、引っ込んでろ。これは、オレとアルトの問題でな────」

「え。いや、だからお前ら、まさか付き合ってんの？」

　凄く今更な質問を、バーディが飛ばしてくる。

　……まぁ、こんなにバーディの目の前で騒いだらバレるわな。

「……あ、えっと。そのだな。あは、あはははは」

「フィオ、諦めよう。あの歌を聞かれてしまっては、誤魔化すのは無理だろう」

「いやあの歌は、意味不明すぎて全然誤魔化せるポイントなんだが。むしろ、あー、しまった。オレのあの反応は言い訳出来んよなぁ」

「否定しないのか？　マジ？　マジかよお前ら」

「えっーとだな、ナ、ナハハハハ！」

　笑って誤魔化そうとしているフィオ、複雑な顔で俺達を交互に見つめるバーディ、そして両手を広げたまま棒立ちしている俺。

　王都の街道は、朝っぱらから混沌としていた。

「まぁ、何だ。つまり……」

「え、ええええええ！？」

　その後俺とフィオは、バーディに付き合うに至った経緯を説明した。

　フィオが恥を掻かぬよう、暗殺者（クリハ）の件は伏せて、フィオに告白した日は俺が暴走したことにしたけれど。

「そういう訳で、そのアレだ。二度とアルトをそう言う店に誘うななよ」

「わ、わかっ、た」

　バーディは目を丸く唖然と、プリプリ怒っているフィオを見つめていた。

　よほど衝撃的だったのか、口数も少なかった。

「それとアルト、今日の件はすっごく傷付いたからな！」

「す、すまなかった」

「後でちゃんとご機嫌とれ、オレの！　分かったな！！」

「もちろんだ」

　その後、俺は落ち着いたフィオにしっかり謝罪し、デートに誘うことができた。

　……次こそは、フィオに楽しんでもらえるようなデートを企画しなければ。

「あ、それとバーディ。お前も協力しろ」

「え、何に？」

「アルトと付き合ってるの、バレないようにしてくれ。何が起こるか、想像つくだろ」

「……おお、もう」

　そしてバーディも、俺達の関係隠蔽に協力してくれることとなった。

　俺がフィオに手を出したことがバレると、城中の兵士の恨みを買うことになる。

　フィオは、それを危惧してくれているのだろう。

「……」

　俺達の関係を知る、一人の協力者を得て。俺はフィオとの関係を、なんとか維持することが出来たのだった。

　これ以上やらかしたら今度こそ愛想を尽かされるかもしれない。もっとフィオを大事にしよう。

　そう、心で決意した。