あくまくんがてんしちゃんのわっかをとりあげました

7いっしょにあるこ

　運動会、ロードレース競技。

みさやちゃんは運動神経も良い。クラスの得点とってくるからね！と、明るく言って、先頭集団に入って走って行った。

「みさやちゃんがんばれー。」

既に遠くに行きそうなみさやをそう応援して、てんしちゃんは最後尾、歩いていた。

養護入学のてんしちゃんは大事をとって、徒競走などはいつも歩きだった。

わっかも、走ったらついてこられず落ちてしまうし。

その横を歩くのは、お久しぶり、あくまくんだった。

久しぶりのてんしちゃんとあくまくんの一緒。野の花を手折りながら、ゆっくり、たのしくいく。

「そこ、まじめに！」

中継に立っていた先生が説教する。

あくまくんはむっとしてから、笑顔で言った。「はーい、まじめに歩いてまーす。」

「あくまくん、君は走れるでしょう。」

「先生、最後尾の子をひとりでゴールさせる気ですかあ？僕、そんなかわいそうなことできません。同じクラスの副委員長として、見守りながらいきたいと思いまーす。」

そのあくまくんの言い訳を聞いて、中継の先生はぐっと言葉を飲んで、なにも返せず、あきらめたようにため息をついた。

「学校は狂ってるよ、こんな暑い中走れっていうの。」

無事先生をやり過ごし、もとの平和な２人のお散歩に戻ったあくまくんがあきれたようにつぶやいた。

てんしちゃんは困ったようにほほえんだ。

「ごめんね、あくまくん、私に合わせてくれて。」

「いいんだよ、僕たち今までずっと一緒だったじゃないか。」

あくまくんはてんしちゃんの髪に、手折った野の花をさしてあげる。

てんしちゃんはほほえむ。

あくまくんも八重歯を見せてほほえむ。

ちょうちょがまわりを舞っている。

平和だ。

２人だけなら。

遠く、遠く先から、おーい！という声が聞こえた。

「あ、みさやちゃん？」

あくまくんは、苦虫を噛んだように口をゆがめた。

「みさやちゃんといえばさあ、僕、この間の考査で、初めて同率首席同士だったよ。本当に、驚いたなあ。小学校の時、てんしちゃんに漢字の学習法、思いついてもらえなかったら負けていたよ。」

「ええ、わたしなんて、ふたりとも、すごーい。」

「ふーん。てんしちゃん、本当は悔しいんでしょ、漢字も僕に追い越されちゃって。」

「そんなことないよ。あくまくんがあの後どんどん頑張った結果だよ。うれしいよ。うーん、クラスに首席が２人なんてすごいなー。あくまくんもみさやちゃんも頑張ったんだね。」

てんしちゃんは無垢ににこと笑う。

あくまくんはそれを聞いて次に手折っていた花をにぎりつぶした。そしてつぶやいた。

「てんしちゃんイイコすぎてムカつく。」

「え？今なにか言った？・・・」

おーい！その時、遠く遠くだった声の主が、今ふたりのもとへ駆け込んできた。

てんしちゃんの推測は合っていた。みさやだった。

「ゴールしたからてんしちゃんのこと迎えにきちゃった！安心して、１位はとっておいたから！副委員長さん、つきそいありがとう。」

あくまくんはうすらほほえんだ。

「いえいえ、今まで、は、ずっと２人一緒でしたから。いえ、これからは、みんな一緒ですよね、委員長。いえ、みさやさん。」

「そうなんだ、副委員長さんててんしちゃんの友達だったのね！よろしく、ええと。」

「あくまくんだよ。」

てんしちゃんがにこにこ言った。

「ぜひ気軽にそう呼んで。」

あくまくんもにこにこ言った。

ちょっと、異性を名前で呼んでいいのか気後れしていたみさやだったが、それを聞いていつもの闊達さに戻った。

「よろしく！あくまくん！」

それから３人で歩いていった。