第3話 居る
突然の事に、息をのむ。
参道には、白い衣に袴、首元に煌びやかな朱い衣装を着けた幼い子供達が歩いていた。
赤い顎紐で結び付けた金色の冠の飾りが、ちろちろと揺れている。
真っ白にお化粧をされて、噤んだ口にちょんと付けられた紅が、お喋りを禁ずる封印の様に見えた。
慣れない足取りでそろそろと、お行儀良く前を向いているけれど、何人かが赤く彩られた目尻で、きょろっとこちらを気にしている。
華やかで可愛らしい姿に、思わず授与所の影から踏み出すと、瞬間、何かがつむじ辺りの髪をさっと掠めた。
反射的に伏せて、恐る恐る顔を上げると、子供達の後ろには和装の大人達が、ざあっと本殿の方から連なって行列になって居る。
なにこれ…
練習…
本番と同じ様にやってみようという事なのだろうか…
大勢で仰々しく歩いて来る人達の、非現実的な光景に釘付けになった。
このお寺、こんな催し物やってたんだ…
子供達の直ぐ後ろに長い棒を持った大人が2人、棒の先で白い物がくるっくるっと回っている。
UFOの正体はこれだった。
ふわっふわっと上下している片方の棒が、いきなりこちらに振り下ろされ素早く頭上を横切った。
わっ!!
なんで…
笠を頭にのせたUFO使いの、虫を追い払う様な、あまりの扱いに悲しくなって、授与所の壁に張り付いた。
手のひらに何かがぼろぼろと付いたけれど、気にならなかった。
なんだよう…
そら勝手に入ったこちらが悪いのだけれど…
それにしたってそんな風にしなくても…
恨めしい顔でUFO使いを睨んでいると、目深に被った笠の間から、きょろきょろと探す様な素振りで、こちらへ進んで来る。
見えていないのだろうか…
大体!笠を深く被り過ぎなんだよカッコつけマンがっ!!そんな事では見えないに決まっている!!もっと紐をしっかり結んできちんとしなければ立派なUFO使いにはな…
不意に明かりが付いた。
行列の手持ち提灯が、ぼんぼんと順番に灯っていくと、後ろの方まで行列が際立って急に周りが暗く感じる。
いつの間に日は落ちたのか…
下からほわんと照らされた人達は白く揺らぎ、お面を着けている様に見えた。
狐…
鼻から上を覆う白い狐のお面を着けて、何人かがUFO使いの様に視線を空中に彷徨わせている。
何となく空を見上げる様な人が居たり、こちらに顔を向ける人が居たりしたけれど、どこを見ているのかは分からなかった。
目がお面の穴に合っていないのだろうか…
通り過ぎて行く妖美な空気に、何故だか急に落ち着かなくなってきて、出来るだけ小さく、そぉっとしゃがみ込んだ。
何か変だ…
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