狐寺ショートカット

第2話 境内

「フー…」

　セーフだ。

　外へ出ると風が強い。

　冷や汗が一気に乾いていく。

　なんと爽快だろうか。

　ざわざわと鳴る木を下から見上げると、蠢く葉っぱで暮れかけた空が見えなかった。

　きっと、この辺りの土地の養分やら何やらは、この樹齢何百年なのか分からない古い木達が、全て吸い上げているに違いない。

　高く高く、どこまで伸びているのか分からない木々を見ていると、ゆっくりゆっくり遠くなっていく。

　ふわーっと木が大きくなっていく様な、自分が小さくなっていく様な、目眩に似た不思議な感覚に怖くなる。

　不気味にも思える木々から溢れるマイナスイオンに包まれ、この場所に身を置くのが昔から好きだった。

　いつぶりだろうか…

　思い出せない程、久しぶりに入ったお寺を懐かしく見渡すと、参道の向こう側に知らない建物が建っていた。

　新しい建物は、この場に馴染めず浮いている。

　それに比べて、こちら側の御札授与所は昔のままで、斜め後方から見ていると、倒れてしまわないかと心配になる程に古くなっていた。

　ふと、奧の方で何か動いているのに気付いて、生い茂る木の葉の隙間に目を凝らすと、授与所越し、本殿の側に白い物が浮かんでいるのが見えた。

　上がったり下がったり、くるくる回っているようにも見えるけれど、遠くてよく分からない。

　なんだ…

　UFO…

　UFOにしては小さいか…

　光ったりしていないし…

　でも…

　UFOって見たことないから…

　どうなっていたらUFOなのだろう…

　UFOとは…

　正しいUFOって…

　んー…

　UFOの正解が分からない…

　え…

　UFOなのか何なのか分からない白い物は、少しずつ横へ広がって行き、２つになった。

　２つは動きを揃える様に、ふわっふわっと上下しながら、膨らんだり細くなったりと、海月の様にも見えてくる。

　不思議な動きに見入っていると、２つとも揃って参道の上を移動している様に見えた。

　こっちへ来る…

　不意に怖くなって、授与所の影に慌てて隠れた。

　息を潜めて壁に張り付くと、手のひらに何かがぼろぼろと付いて気持ち悪い。

　おえ…

　顔をしかめて手のひらを払っていると、目の前の参道に気配を感じて顔を上げた。

　はっ…