月夜のブラッド

第4話 学校へ登校

「はぁー学校に行くの面倒くせぇ」

　一人でぶつぶつと文句を言いながら通学路を歩く、一見ただのヤバい奴だ。

　いやでも俺は学生だし......だとしたら単純に頭が可笑しい人か。

　どっちみち変な奴認識されても可笑しくはない。

　どうしてこうなったけ......全部はあの吸血鬼のせいだ。

　遡ること昨日の一言が始まりだ。

「十六夜君、明日から毎日学校行って！！」

「は？　いきなり何を言ってるんすか？」

「あんな時間に私と出会したんだ、君は学校に行ってないだろう？」

　何も言葉が出ない、図星だからだ、俺はいつからか学校に行くのをやめ、いわゆる不登校状態だった。

　それなのにあの吸血鬼のせいで、今俺は学校に登校させられている。もちろん学校に行かないという手も合ったが、ベットを占領された為、渋々と向かっている。

「はぁ本当に面倒くせぇ、帰ろうかな？」

「さっきから何をぶつぶつ言ってるんだよ十夜(トウヤ)」

　背後から声を掛けられた。人の名前を勝手に改変し、十夜(トウヤ)と呼ぶのは一人しかいない。

　背後に視線を向けると、俺と同じ背格好の白を基調とした制服を着ている男。

「相変わらず人の名前を改変しやがって」

「気にするな、オレとお前の中だろ？」

「本当お前っていい性格してるな！」

「おう！　オレもこの性格は大好きだぞ」

「褒めてねぇよバーカ！」

　まじでこいつといるとペースが乱れる。

「まぁそんなことよりお前が学校に来るのは珍しいな」

「ただの気まぐれだよ、またその内来なくなるさ」

「釣れねぇこと言うなよ」

　そう言いながら肩を組んでくる、一瞬、肩を退かそうと思ったが、すぐにやめた。

　退かしてもまたすぐ組んでくる。そういう人間だ。

「でも......タイミングが悪い時に来たな」

「それはどういう意味だ？」

「今っていうか、ここ最近学校に面倒くさい連中が来ている」

「それは蓮、お前以上にか？」

「ん？　ちょっと聞き捨てならない言葉が聞こえたな？」

　蓮の言葉を無視し、面倒くさい連中というのに焦点を合わせてみる。何だろう妙に胸騒ぎがする。

　昨日からずっと身体の調子が変だ。

「十夜、顔を伏せろ」

「は？　分かった」

　妙に真剣な声色で蓮が言った。こいつがこんな真剣に言うってことは一つしかない。

　推測をするまでもない。さっきの面倒くさい連中より、面倒くさい人間が俺らの前に立っている。

　蓮は普段おちゃらけっているが、誰よりも心優しい。

　そんな蓮が言うってことは、一人しか思い当たらない。

「やぁやぁ天下の生徒会長様ではないですか！」

「伊織、そこを退け」

　あぁやはりだ、この世で一番会いたくない人に出会した。顔は見えない──いや見てない。

　だから一体どうな表情をしているかは分からない。

　けれど、予測ならばできる、きっと不愉快そうな顔している。

「ボクはそこの愚弟に用がある」

「奇遇すね、オレもこいつに用があるんで他当たって下さいよ〜」

「いい度胸だな」

　相変わらず蓮、姉さんを煽ってやがる、本当に肝が据わっている。そしてまたそれが面白い。

「雫様、そろそろ教祖様がお呼びです」

「もう？　チッ、命拾いしたな伊織」

「お陰様で！」

　足音が聞こえ、だんだんと遠くになり、もう聞こえなくなった。

「教祖って何のことだ？　宗教団体でも来ているのか？」

「いやあれはどちらかっていうとカルト集団だな」

　カルト集団？　そんなものがなんで学校に？　そもそも姉に何の用？

「お前って吸血鬼を信じるか？」

　蓮の言葉を聞き、胸がドクンドクンと激しく脈を打つ。全身から血の気が引く感覚する。

　吸血鬼信じるか？　信じるさ！　なんせ昨日二人も会った！　口から出そうになった言葉を飲み込む。

　カナエさんに口止めをされてないから、別に言っても構わないかもしれない。けれど言う気にはなれない。

　内心どっかで秘密にしようと考えているのか。

「空想の種族だろ？」

「オレもにわかに信じられないが、今世間を騒がせている怪死事件の犯人が吸血鬼とされている」

「それ……どこ情報だ？」

　その情報は正しいと思うが、どうやって蓮が知った？　俺は昨日出会したせいで知った。

　だけど普通は知り得る筈のない情報。

「さっきから話題に出ている集団の教祖からだ。胡散臭いとは思うが、実際に起きてる事件は不可思議で」

「妙に説得力があると感じ、一定数は信じ込む」

　蓮は首を縦に振る。吸血鬼を知っている、そのカルト集団は一体何者だ？

「そのカルト集団は吸血鬼殲滅軍、名の通り吸血鬼を殲滅するために出来たらしい」

　一見ただの頭可笑しい連中、もし昨日カナエさんに会ってなかったら、そう思っていただろう。

　吸血鬼殲滅軍、家に帰ったらカナエさんに情報提供しとくか、もしかしたら何か知っているかもしれない。

　まぁそんなことより……帰るか。

「十夜、帰るならば気をつけろよ、学校のそこら中にカルトの教員はいる」

「忠告サンキュー」

　一体この学校はどうなってるんだ？　カルト集団がいるなんて、

「カナエさんには悪いけど、もう学校には来ないな」

「匂うねぇ〜吸血鬼の匂いがプンプンとするな！」

　俺はこの時、一人言を呟いたのを深く後悔した。

「お前吸血鬼の眷属か？」

　なんだこいつ？　さっきから何処か変。そして何より嫌な予感がする。

　数秒後に予感が当たっていること気付かされる。

　細身で長身の男、白のシャツの上から赤と黒の混合したジャケットを羽織っている。

　明らかさまに学校の関係者ではない。

　じゃあこいつはカルト集団の人間！　と気付いた矢先、チラリっと光り物が見える。

　考えるより先に身体が動いた。

「チッ、こいつ気付きやがった」

　小さく舌打ちしたのが聞こえた、男の右手にはナイフが握られている。危ねぇ！　咄嗟に動いてなかったら切られていた。こいつなんで刃物を持っている？　それ以前に学校で振り回すか？

「吸血鬼もその眷属もブチ殺す！！」

　俺は眷属じゃねぇよと反論しようとしたが、すぐにやめた、この手のタイプは見たことがある。

　どんなにこっちが話しても聞く耳は持たない。

「はぁー、あんまりしたくはないけど仕方ないか」

　自分でも分かるくらいくそデカい溜息。やる気にはなれないけど──奴さんはやる気。

　これは不可抗力、それとただの正当防衛。拳を強く握る。

　　　　　　　　　　　　◇