ダンジョンができた世界で死んだ少年、モフモフ魔王と融合して復活。冒険者系Vの中の人を助ける

第2話 ライカン化

「げっほ！　げっほ……」

　緋依（ヒヨリ）さんの首から、魔物の手が消えていた。

　魔物が倒れる前に、緋依さんが刀で相手の腕を切り落としたらしい。

　魔物の死体から、白いモヤのようなものが溢れ出す。

　モヤは、緋依さんの身体の中に入り込んだ。

「緋依さん!?」

「平気よ。戦闘力がわずかに戻ってきただけ」

　なら、よかった。

「それより菜音（ナオト）くん。あなたの方が大丈夫なの？」

「ボクですか？　えっと……」　

　手が、元のサイズに戻る。

「大丈夫みたい、だね？」

「そう。助けてくれて、ありがとう」

「いえ。余計なことをしました」

「とんでもない。あなたがいてくれたから、私は助かったのよ。あなたが突き飛ばしてくれなかったら、私は気絶させられていた。そのままアウゴの元に、連れ去られていたでしょうね」

　さっきボクが食らった一撃は、手刀だったらしい。

　戦闘力の高い緋依さんなら、気絶で済んだだろう。

　まったく戦う力がなかったボクが食らうと、身体が真っ二つになっちゃったのか。

「でも、ここから出る方法がなくなったわ」　

　さっきまで出口のあった場所が、壁になっている。

　どうも、さっきのタイミングが最後だったようだ。

　ボクたちは、ダンジョンに閉じ込められたみたい。

「緋依（ヒヨリ）さん、脱出する方法はある？」

「ないわ。このエリアを支配するボスを倒さない限り、出られない」

「そんな。学校どうしよう？」

「ごめんなさい、ナオトくん。私が不甲斐なかったばっかりに」

「緋依さんのせいじゃないよ。全部あのアウゴってやつのせいでしょ？　気にしないでよ」

　アウゴという魔術師を倒せば、ここから出られる。

　でも、人を殺すことになるんだよな。

　とはいえ、相手だって人殺しだ。

「気になるかお？」

　ダンヌが、ボクに問いかけてくる。

　彼はボクに憑依した、魔王だ。

「いくら非人道的な相手だって言っても、ねぇ」

「なら、オイラに全部の責任を持たせればいいお。オイラは人を殺すことに、なんのためらいもないお」

　また、アウゴはもう人間であることを捨てているらしい。

　ダンヌが戦ったときから、すでにアウゴは人間ではなかったという。

「じゃあ、敵だね」

「その感覚でいいお」

　相手が人間じゃないなら、容赦はしない。

「ん？」

　なにか、手の中に違和感が。

　ボクは、自分の手を広げてみた。

　手には、小さな石が握られている。

「それは、【魔石】よ。モンスターを倒すと、手に入るの」

「うん。魔力の結晶だよね？」

　ダンヌの知識を借りて、アイテムを鑑定してみた。

　魔物は死ぬと、魔力を結晶化させる。

　その集合体を、【魔石】と呼ぶのだ。

　魔石の用途は多数あり、アイテムの強化・自身の強化に使う。

　冒険者ギルドに提供すれば、報酬にもなる。

「ボクが食べちゃっても、いいんだよね？」

　どういうわけか、ボクは魔石を自分の力にするという選択肢しか、考えつかない。

「たしか、討伐記録はギルドに登録されるから、魔石の提供までは任意なんだっけ？」

　報酬は、減ってしまうが。

「あなたがいいなら、それでもいいわよ。ただし、魔石を自分の強化に使う人は少ないわ」

「どうして？」

「強くなりすぎるの。人間性を失っていく、というのかしら？」

　魔石で自分の力を増幅すると、人間離れしてしまうらしい。

「そうやって、人間としての心を失っていって、本物の魔物になった冒険者も多いわ」

「たしか【ライカン化】、だったっけ？」

「そう。あなたのような」

　ライカン化とは、魔物を倒して手に入れた魔石を取り込み、モンスターになってしまう現象を指す。

　突発的に魔石を触ってしまった人間が、よくなるという。

　昔話などにでてくる狼男やヴァンパイア、鬼などは、かつてダンジョンから出てきたライカンらしい。

「私たち冒険者の中には、ライカンの者もいるわ。超能力者とかもいるから、特に珍しがられないわよ」

　いわゆる「獣人」、と呼ばれる存在だという。

「この状況、私たちだけでは乗り越えられないわ。ギルドのメンバーと、一刻も早く合流しないと」

　それなのだが、懸念材料が。

「たしか冒険者って、ギルドに所属する必要があるんだよね？　ボクってさ、ギルドに行ったら、保護されちゃうのかな？」

　ボクは、よりによって魔王と。

　魔物と融合したせいで、根掘り葉掘り聞かれるのかもしれない。

　最悪、実験動物みたいにされて、最終的に銃殺とか。

「そこまで、ひどい組織ではないわ。今は、少しでも戦力が必要なのよ。人を襲ったり食べたりするならともかく、あなたは特に怖くないわ」

「緋依さんは、ボクが平気なの？」

「平気よ。菜音（ナオト）くんが私を食べるつもりだったなら、私が弱っている時点でそうしているわ」

　ああ。たしかに。

「えっと。ボク、お腹が空いてないんだよね。これって、どういうことだろ？」

　お弁当を食べずに、テーマパークをウロウロしていた。

「というか、お弁当さえ持ってきていないんだよ」

「どうして？」

「お目当てのメニューを、食べに来たからなんだ。テーマパークの、限定コラボラーメン！」

　ウチの修学旅行では、ある程度までなら自由にお金を使える。

　なので、VTuberとコラボした限定のメニューを食べたいと思っていた。

「スープが、ピンク色なんだよ！　といっても、味は魚介しょう油豚骨らしいんだけど。そのVタレントも、中の人が冒険者らしいってウワサで！」

「そ、そう。外に出たら、食べましょう」

「うん……ん？」

　なぜだろう？　なんか、緋依さんに視線をそらされたような気が。

「ごめんなさい。気を悪くしちゃった？」

「いいえ。なんでもないわ。それより、空腹じゃなくなったって話よね？」

　そうだった。

「どうして、お腹が空いていないんだろう」

　あれだけ、ラーメンが食べたいなーって思っていたのに。　

「それは、魔石を食べたからだお」

　レベルの高い魔物を養分にしたから、ある程度食欲は収まっているのだと、ダンヌはいう。

「あなたは、魔王とか言ったわね？　さっきの魔物との会話を、聞き逃さなかったわ」

「そうだお」

　いつの間にか、ボクの方に白いライオンが乗っていた。

　さっきボクと話していたサイズより、はるかに小さい。リスくらいの大きさだ。

「このダンジョンの構造は、どうなっているの？　規律型？　ランダム型？」

　ダンジョンには、【規律型】と【ランダム型】の二種類ある。

　規律型とは、変化しない構造を持つダンジョンのことだ。

　魔王城や、塔などを指す。

　ランダム型は、大きさや規模が入る度に変わるダンジョンをいう。

「ここは、ランダム型だお」

　元々は、獣王の魔力で制御された【規律型ダンジョン】だったらしい。

　しかしダンヌが負けたことで、アウゴの魔力によって【ランダム型ダンジョン】に変わってしまったという。

「まずいわね。ますます、ギルドとの連携が難しくなってきたわ」

「スマホで、現在地を確認とかできないの？」

「そうね。やってみるわ」

　冒険者たちは、専用のスマホを持っている。

　これによって、保護対象を見つけたり、魔物を察知したりするのだ。

　使っているところなんて、生では見たことがない。

「あっ。大丈夫そうよ。ここから数時間ほど歩いた先に、仮拠点があるみたい」

　電話は繋がらないが、キャンプ地はかろうじて存在するみたいだ。

「行ってみよう」

「いいの？　キャンプに同行しても。あなたの素性が知れたら、ギルド職員になにをされるか」

「でもこのままじゃ、ふたりとも野垂れ死んでしまうよ。力になれるかわからないけど、キャンプまで護衛するよ」

　人間の拠点があるなら、場所だけでも知っておきたい。

「……ありがとう。じゃあナオトくん、ついてきて」

　ボクは緋依さんに導かれて、ダンジョンの建物から出た。

「うわあ」

　空は青い。しかし、明らかに地球の風景ではなかった。

　これは、どこなんだ？

「驚いた？　これがダンジョン。人によっては、【異世界】とも呼ぶわ」