ダンジョンができた世界で死んだ少年、モフモフ魔王と融合して復活。冒険者系Vの中の人を助ける

第一章 ダンジョンを作った魔法使いと、魔王となった少年

第1話 ダンジョン転移に巻き込まれ

「どこだよ、ここ？」

　気がつくと、ボクは見知らぬフロアにいた。一面が、茶色い壁に囲まれている。土壁のようだ。

　たしか修学旅行中に、別の学校の女子生徒から写真撮影をお願いされたんだよな。

　スマホを預かった途端、誰かに腕を引っ張られて……そこから世界が暗転したんだった。

　ここは、単なるテーマパークだったはず。

　廃業寸前だったところ、VTuberがススメて人気になった。

　しかし、目の前にいるバケモノはなんだ？

　犬の頭を持っているが、テーマパークのマスコットではない。もしマスコットなら、もっとデフォルメされているはず。しかしコイツらは、明らかにリアルな犬の頭であった。

「ウヘヘヘ！　人間なんて、久しぶりだなあ」

　ソイツらは大きく口を開けて、女子生徒たちを食べようとしている。

　やっぱりコイツらは、テーマパークのキャラでもスタッフでもなさそうだ。

　人を食べる設定なんて、マスコットにはないから。

　三人組のうち、二人は足がすくんで動けない。

　だが黒髪ロングの少女だけは、毅然として二人をかばっている。

「来るな！　この子たちに手を出したら、承知しないわよ！」

　黒髪の女子生徒が、何も無い空間から黒くて長い物体を取り出す。

　あれは、刀？

　黒い鞘を抜き、少女は一瞬で怪物たちを両断する。

　あの刀は、本物？

「ふううう」

　少女が、呼吸を整えた。疲れている様子はない。油断しないように、辺りを見回していた。

「みんなは逃げなさい。あそこに行けば、逃げられるわ！」

　黒髪女子の誘導で、女子生徒たちは避難する。

「あなたもよ！」

「え、ボク？」

　少女の視線が、ボクに移った。

　あんな状況から、ボクを見つけたのか。

「そうよ！　逃げなさい」

　誘導する少女に、ボクもついていく。

「ここはどこ？　こんなアトラクションって、パークにはなかったよね？」

「ここは、ダンジョンに変わってしまったの」

　そうか、これ、【ダンジョン化】か。

　近年、世界各地でダンジョン化が発生し、問題になっていた。

　内部にはモンスターが溢れ、ソイツらに近代兵器は役に立たない。

　魔物がダンジョンから出てくることはないものの、一度迷った人間は、二度と出られないという。

　眼の前の少女は、ダンジョン化した場所でも平気で動けた。ということは、この少女は【冒険者】なのかも。

　ダンジョン化した世界から、人々を救出することを任務とする、国家機関がある。それらは総じて、冒険者と呼称されていた。

「助けてくれて、ありがとう。ボクはナオト。平井（ヒライ）　菜音（ナオト）です」

　走りながら、自己紹介をする。

「私は明日葉（アシタバ）　緋依（ヒヨリ）。【冒険者】よ。緋依でいいわ」

　ダンジョンに迷い込んだ人々を救うため、冒険者という組織が結成されたというけど。　緋依と名乗る黒髪の女子高生は、自分を冒険者だと言った。

　見た目は普通の人間なのに、強さから見て、相当な実力者なのかも。

「菜音（ナオト）くんと言ったわね。無関係なのに、巻き込んでごめんなさい。逃がそうと思ったんだけど、間に合わなかった」

「いえ。この子たち以外の、生徒さんたちは？」

「一部は脱出できたみたい。でも、大半は取り残されたわ。あなたも、修学旅行に？」

「はい。木島高等学校の二年です」

「二年生なら、同い年ね。私は、友塚高校の生徒。敬語は不要よ」

　友塚か。私立のお嬢様学校だな。

「そうなの？　キミも、修学旅行中だったの？」

「ええ。どちらかというと、とある生徒の監視が……」

　薄暗い通路の向こうに、出口が見える。

　出口の向こうには、人だかりができていた。

　心配してこちらに声をかけてくれる人もいれば、ニヤニヤしてスマホを構えている無神経な人も。

　野次馬を、軍服っぽい格好の人たちが抑え込んでいた。彼らも、冒険者だろう。自衛隊にしては、装備が本格的で物騒すぎる。日本刀を、堂々と担いでいる人もいるし。

「あなたから脱出して」

　出口に辿り着いて、誘導された。

「ボクはいいんです。女性から先にどうぞ」

　道を譲って、女子生徒から逃げてもらう。

「ああああ、ありがとう」と、女子生徒が光の先へ。

「では、あなたも」

「は、い……危ない！」

　出口に入ろうとした瞬間、黒い影が緋依さんに伸びた。

　ボクは、とっさに緋依さんをかばう。

「な、私が気づかないなんて!?」

　振り返った緋依さんの後ろには、誰もいない。

「緋依さん、大丈夫？」

　ボクは、そう言ったはずだった。

　しかし、声を出せない。

　ボクの身体が、肩から下がなくなっていたからだ。

　おそらく、ボクは死んだのだろう。

「菜音（ナオト）くん!?」

　緋依さんの叫びが、バケモノの手によってかき消される。

　ボクを殺したバケモノが、姿を表した。

　馬の頭を持った、半裸のモンスターである。

「おやおや。連れの少年は死にましたか。まあ、こんなガキをいくら殺しても、ダンジョンの糧にはならないでしょう。まあ、下級モンスターのエサくらいにはなりますか」

「貴様！」

　緋依さんが、刀を抜く。怪物の腕を、武器で切り落とそうとした。

　鋭利なはずの刃は、魔物の強固な皮膚によって阻まれる。

「ムダですよ。触れたと同時に、【エナジードレイン】をかけましたから。今のあなたは、冒険者レベル一のひよっこに過ぎません」

「エナジードレイン!?」

　たしかゲームだと、相手のレベルを下げるスキルだったっけ。

「あなたは我が主、神籐（カトウ）　有迂醐（アウゴ）の大事な客人です。ご同行願いましょうか？」

「か、神籐（カトウ）　有迂醐（アウゴ）!?」

「はい。この日本に存在する、魔法使いの一人。このダンジョンを生み出した、魔王です」

　魔王なんて、現実に存在するのか。

　くそ。助けないと。しかし、身体が動かない。

　眼の前で、人が苦しんでいるのに、何もできないなんて。

「ふう、ふう」

「おや？　まだ、息があるようですね。トドメを刺しておきましょう」

「くっ！」

　狂ったように、緋依さんが刀を振り回す。

　だが、この魔物は相当強いのか、傷一つつけられない。

――やられる。

　そう思った瞬間だった。

　ストップモーションにかかったように、すべての時間が止まる。世界も、モノクロ調に。

「やあ。ナオト・ヒライ。勇敢なる少年。オトコの中のオトコだお」

　小さくて白い怪物が、ボクの前に現れた。

　怪物の見た目は、ホワイトライオンの子どものような姿である。

　だが、黄色い右目と青い左目を持っていた。オッドアイっていうんだっけ。

「キミは？」

　声が、出せている？

　なぜだ？

「ああ、脳内で直接会話ができているんだお」

　動物が、ボクに話しかけている。

　夢か？　それとも、彼も魔物？

「キミは、何者だ？」

「オイラの名前は、獣王　ダルデンヌ。ダンヌと呼ぶといいお」

　ダルデンヌことダンヌは、ボクの顔の前に座る。

「見ていたお、ナオト・ヒライ。キミの華麗なる動き！　惚れ惚れした！　明らかに自分の方が実力がないのに、麗しき乙女を守ったその行動力！」

「それでも、殺されたら意味がないよ」

「とんでもない！　とっても、すばらしかったお。そこでさ、勇敢なキミにオイラから提案があるんだお」

「な、なんです？」

「オイラと融合するお。バケモノを倒せて、このダンジョンから脱出する力を与えるお」

　なんでもダルデンヌは、このダンジョンの元々の所有者だったらしい。

「それをさぁ、アウゴってヤロウが取り上げたんだおね」

　アウゴはダンヌからダンジョンを奪った直後、自身の支持者に支配させているという。

「まあこっちも、あいつを徹底的に痛めつけてやったお。そのせいで、今ではあんにゃろもまともに動けないんだお。小娘一人さらうにも、部下を使う有り様だお」

　魔王ダンヌとの戦闘で、アウゴは力の大半を失ったという。

　ダンジョンに残るわずかな魔力を食いながら、ダンヌは復讐の機会をうかがっていた。

　ボクの魂が流れ込んできたことで、会話する程度の力も手に入れたと。

「でさ、ナオト。キミのように勇敢なオトコがいるじゃーん。キミなら、あんにゃろを確実にブチのめせるって思ったってワケだお」

「でも、こんな身体じゃ」

「大丈夫だお。再生させてやるお。融合を許可してくれるなら」

　この魔物のいうことを、信用していいんだろうか。

　しかし、今ここでボクがこの要件を受理しなければ、緋依さんを救えない。

「やる。でも、問題が起きたら、切り離すよ。約束できないなら、ボクは自決する」

「OKOK。心配ないお。ナオトがレベルアップしたら、パワーをほんのちょっとだけ分けてもらうお。それでよしとするお」

「うん。どうやったらいい？」

「もうやったお」

　気がつくと、ボクは立ち上がっていた。

　ボクの肉体が、再生したのである。

「あれ？　治ってる」

　ボロボロだった制服まで、もとに戻っていた。

　制服の下に来ていた黄色いパーカーも、完全に復元されている。

　自分自身で、まったく信じられない。

　また、二本足で立てるなんて。

「おやおや。真っ二つにしたはずなのに、瞬時に再生するとは。手加減したつもりは、ないんですがねえ？」

　馬面の魔物が、怒りで口元を釣り上げる。

　白黒だった景色に、色が戻ってきた。

　止まっていた時間が、動き出したようである。

「なら、もう一度殺して差し上げましょう！」

　腕を振り下ろされた馬面の腕を、ボクは片手で受け止めた。

　なんの重さも感じない。

　こんな枯れ枝のような攻撃だったっけ？

「な!?」

　馬面が、口を歪める。

「ふう。ふう。ふう……」

　だが、驚いていたのはボクも同じだ。

　腕が……ボクの右腕が、毛むくじゃらになっている。爪も伸び放題で、丸太のように太い。さながら、獅子の腕を思わせた。

「おおお。あたまのなかが、もえる」

　同時になにか、知恵のようなものを授かった。

【スキル】や【魔法】の概念や、使い方を。

　ボクは冒険者でもなんでもない、ただの一般人だ。

　しかし、これらを習得したことで、戦えるようになったのか。

「ですが、ワタシに触れたら最後です！　エナジードレイン！」

　馬面の瞳が、怪しく緑色に光った。

　だが、ボクから生気は抜かれない。

「コイツ、魂が二つある!?」

　ボクには魂が、ふたつもあるだって？　

　そうか。ボクはダルデンヌと融合したから。

「しかも、小僧の方は始めからレベルが初期値！　これでは、エナジードレインも……無意味ぃ！」

　魔物の腹を、ボクは蹴り上げる。

「ぐぼお!?」

　馬面が、壁に背中を打ち付けた。盛大に、吐血する。

　ボク自身も、強くなっているようだ。

　だが、どこまでできるのか。

　まずは、ダルデンヌの実力を拝見といこう。

　ボクの腕が、盛大に膨れ上がる。丸太よりはるかに盛り上がった。

「その腕は。あなたは、この世界を統べていた魔王、【獣王　ダルデンヌ】か！　生きてい――」

　笑いを絶やさなかった馬面の顔が、恐怖で歪む。

「し、【神獣撃（シンジュウゲキ）】？」

　太い右腕から、猛烈なアッパーを繰り出す。

　教えてもらっていないのに、スキル名も威力もわかった。

　頭が勝手に、理解しているのである。

「ぺぎょおお！」

　馬面の頭が、半分吹っ飛んだ。魔物が、地面にうつ伏せに倒れ込む。

「見事だ。さすが獣王の力！　だが、あなたたちは一生ここから出られない。ゲハハハ！」

　半分になった馬面の頭が、霧になって溶けていく。

　だが、出口もだんだんと閉ざされていった。

　道が塞がれ、ただの壁だけになる。

　完全に、ダンジョンに閉じ込められてしまったらしい。