英雄の条件

第6話 大量虐殺後の終戦

　軍事専用高速道路で４時間、最後方（さいこうほう）の能力鑑定所から３００㎞以上前線寄の所に、超長距離砲撃隊の施設があった。

　超長距離砲撃隊と大層な名の隊だが、最前線から４０００㎞ほど離れた最後方に近い施設で、技術者３０人に兵が２０人の小隊だった。

「サンド隊長殿に、敬礼！！」

　副官らしき者の号令で、整列している３０人の技術兵に２０人の兵達が一斉に敬礼した。

　私は返礼して、全体を見渡し、返礼をなおる。

　技術兵に兵達が一斉に敬礼をなおった。

　訓練が行き届いた、良い軍人に軍属達だ。

「サンド隊長殿！自分は副官ジライ曹長で有ります！宜しくご指導願います！」

　私が頷くと、兵達に向き。

「明日１０、００に計画通り、超長距離殲滅砲撃を実行する！！各自最終点検を行い、万全の状態で敵国首都王宮を壊滅出来る様最後の一頑張りせよ！！解散！」

「サンド隊長殿に、ミルダ軍曹にケイト軍曹！お３人は同室にする様命令されて居ります！部屋にご案内します！」

　ジライ曹長は有能な軍人みたいだ、きびきびした態度で私達を先導する。

　通された部屋は、士官部屋にしても居心地悪くなる様な、豪華過ぎる部屋だった。

「ここが司令官殿の部屋で有ります！明日作戦が成功すれば、一日宿泊されるだけに成りますが、お寛（くつろ）ぎ下さい！」

「ジライ曹長、作戦が成功すれば一日宿泊、とはどう言う意味だ？」

「敵国首都が壊滅すれば、終戦に成ります！数百年誰も成し得無かった偉業を達成された、サンド隊長殿とミルダ軍曹にケイト軍曹、お三方は英雄になられます！」

　ジライ曹長が退室し、暫くすると当番兵が食事を運んで来た。

　司令官の食事も、栄養重視で旨く無かった。

「ミルダ軍曹の賄い食が食べたいな」

「明日の作戦で平和に出来れば、ケイトと私でサンドさんに美味しい食事用意します」

「楽しみだ！」

　まだ薄暗い早朝に目覚めた。

　身仕度を済ませ、備え付けのポットで湯を沸かし、コーヒーを入れゆっくり飲んだ。

「苦い！不味い！」

　私は、お茶ですらまともに入れる事が出来ないのか・・・戦う以外は全くの役立たずだな。

「不味いコーヒーのお陰で目は覚めたが・・・」

「「おはようございます、サンドさん」」

「おはようミルダ、ケイト」

　不味い朝食を食べ、超長距離壊滅砲を眺めていると１０時になった。

　超長距離砲と言っても大砲では無く、全長１０ｍ翼の付いた砲弾が勝手に飛んで行く、今まで飛行制御出来ない物で使え無い高威力兵器だった。

　私が発射した自走砲弾は呆気なく敵国首都を消滅させた。

　燃え上がり消滅する惨状を私は全て見た、はっきり見える能力を辛く感じながら。