回復手段が独占された世界に転移した悪徳霊能者。「身体が整う水」としてポーションを売り出す

第9話 いよいよポーション

「泉で憑依、溺死でニッコリ」作戦は非常に有効だった。

　先ず、どのような魔物でも必ず水を求めて泉に集まってくるので、森を歩きまわって探しに行く必要がない。しかも水を飲んでいる時は隙だらけ。

　霊的に格が高いグラスが取り憑けば魔物は痙攣し、水に沈む。そして、少し待てば溺死。俺、ニッコリ。

　この作戦を繰り返すこと約一か月。ついにポーション合成に必要な材料が集まったのだ！

『いよいよね！　ツボタ！』

『あぁ。遂に、ここまでたどり着いた。長かったぜ』

　野兎亭の部屋のテーブルには下処理した各素材がシャーレに並べられている。

『これから、精製だよな？』

『そうよ！　各素材から必要な成分だけ取り出す。これからは根気のいる作業よ』

『楽したい。何か方法はないか？』

『駄目！　地道にやって！』

　ふん。仕方がない。

『では、ゴブリンの目玉からやろう。手順を教えてくれ』

『じゃーまず、すり鉢で粉にするところからよ』

『楽したい』

『駄目！　地道にすりつぶして』

　クソ。早く俺の手足となって働く人間がほしい！　早く金を稼いで奴隷を買わないと！

『ほら！　手を動かす！』

『ちっ』

　俺は諦めてゴブリンの目玉をすり鉢にいれ、ねり棒で潰し始めた。

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　全ての材料の精製が終わったのは五日後だった。机には試験管が二十本並べられ、その中には色とりどりの液体が入っている。

『では、精製した液体を全て混ぜ合わせて』

『了解』

　大き目のビーカーに試験管の中身を次々と入れていく。

　ニンニンはその様子を真剣に、グラスは不思議そうに眺めていた。

　全ての試験管の中身を入れると、ビーカーの中は真っ黒な液体になった。かなり怪しい。

『よし。完了』

『じゃー、そのビーカーを魔法陣の上において。真ん中よ』

　言われた通りにビーカーを【ポーション合成魔法陣】の上に置いた。

『次は魔石から魔力の抽出。漏斗に魔石を入れて』

　漏斗には【魔力抽出魔法陣】が描かれている。この魔法陣に触れた魔石は魔力が抜ける。そして、管の先に魔力が集まるつくりになっているらしい。

　今まで集めた極小の魔石を漏斗に入れると、魔法陣が発動した。魔石が色を失い、代わりに漏斗の管の先が光始めた。これが、抽出された魔力……。

『いいわ。そのまま、漏斗の管の先を魔法陣に当てて』

『了解』

　漏斗の管を【ポーション合成魔法陣】に当てる。魔法陣から強い光が放たれ、やがてビーカーを包む。ビーカーの中身が泡立ち始めた。そして──。

『完成よ！　色は薄いから低級だけど、間違いなくポーションよ！！』

　ニンニンが歓声を上げた。

　ビーカーの中身の液体は黒から薄い紫色に変わっている。俺が最初に飲んだ上級ポーションに比べるとかなり色は薄いが、ポーションはポーション。達成感で気分が高揚する。

『試してみてもいいか？』

『そんな大きな怪我だと回復しないからね？　気を付けてね』

　腰からナイフを取り出し、左手の人差し指に刃を滑らす。赤い筋が出来た。

　スポイトでビーカーから低級ポーションを吸い上げ、人差し指に垂らす。すると──。

『傷が塞がった！　成功ね！！』

『ウォンウォン！』

　ニンニンとグラスは手放しで喜んでいる。しかし、俺はそんなに単純ではない。

　既に、先のことを考え始めていた。　

　ビーカーにある低級ポーションは500ml程度。今後、作業は効率化されるとしても、一人で同じ量を作ると最低でも一か月程度は掛かるだろう。

　問題は金だ。

　不要な素材や余剰の魔石を売ることでギリギリ生活は成り立つ。しかし、金を貯まらない。このままでは、いつまで経っても奴隷の購入は出来ないだろう。

　かといってポーションをそのまま売ると、アスター教に潰されてしまう。ニンニンの二の舞だ。

『ツボタ、どうしたの？　そんなに難しい顔して』

『この低級ポーションの売り方を考えていたんだ』

『こっそり、冒険者に売ればいいだけじゃない？　内緒だよ！　って』

　ニンニンは「当然でしょ？」という顔をしている。話にならない。

『馬鹿野郎！　ポーションをポーションとして売っても美味しくないだろ？　俺はポーションを元に、新しい価値を生み出したいんだ……！！』　

『新しい価値……！？』

『ウォンウォンウォン……！？』

　ニンニンとグラスが雷に打たれたような顔をしている。

『そうだ。俺達が売るのはポーションであってはならない。新たな価値によって、アスター教から信者を奪い、そして最終的に潰す』

　ニンニンはゴクリと唾を飲み込んだ。

『それには、何が必要なの？』

　俺は目を瞑って考える。するとぼんやりとイメージがわいてきた。新たな価値を提供する仕組みについて。

『壺だ』

『えっ……！？』

　ニンニンは首を捻る。

『新たな価値の提供には壺が必要だ！』

『なんで壺なの？』

『馬鹿野郎！　人間が幸せになるには【壺】しかないだろ！　常識だ！』

『そんな常識ないけど……！！』

　全く。ニンニンは壺の凄さを分かっていない。

『壺には人を惹きつける魅力があるんだ。本当だ。俺を信じてくれ』

『ツボタがそこまで言うなら信じるけど……』

　よし。後は協力者が必要だな。壺の凄さを周囲に伝えてくれる、協力者が……。