記憶喪失と彼女 〜連続殺人事件の後にネット配信をしただけなのに〜

第20話 フェイク

「彼は、記憶喪失になってしまったみたいです…」

　予想外のことが起こった。

　医者から記憶喪失の話を聞いて――

　予定が、変わった。

「記憶が無い、ってことは…」

　こいつは今、まっさらな状態で。つまり、もし……

　「記憶を失う前のあなたはこんな人間でした」「こんなことをしていました」と言えば、それを信じるのでは？ 自分の思うように…この男を誘導できるのでは？と思った。

　それなら。当初あたしが考えていた肉体的苦痛だけでなく……

「Vtuberをしながらストーカーにあうという状況……」

　精神的な苦しみも加えた上で。殺そうと思った。

　お姉ちゃんが受けた苦痛……それを加害者であるこいつに……

　状況的にも味わってもらう……

　再現……

　けれど、簡単な話じゃない。

いくら記憶喪失といっても、他人が…「あなたはVtuberに実は興味がありました」「今からやってください」と言ったところで、すぐには信じられないよね……？

　なら。そういう言葉を信じさせるには。他人ではなく近しい関係の人間でないと…説得力を持たせられないように思った…

　例えば…彼女とか……

　彼女の言うことだったら、こいつも信じるよね…？

「………彼女？」

　自分で言ってて凄まじく激しい頭痛がした…！！ こんなストーカー野郎の彼女になるなんて…

　たとえ偽の彼女だったとしても、演技でも、表向きでも……

　そんなこと……

　でも。Vtuberをさせるよう誘導するためにも……背に腹は替えられない。そのためにも“彼女”という関係は、あたしには都合が良かった……

「あたしは…坂島謙吾の彼女…」

　彼女の演技ができるように自分に言い聞かせ……これから自分がすることを考えた。

　お姉ちゃんと同等…の、というより…それ以上の恐怖を抱かせる……彼女という関係を利用して………

　一旦家に帰り、見舞い用と称してリンゴや紙皿を持っていくことにした。ナイフを持っていても違和感がないように……。

　たとえ今すぐ殺さないとしても。いつでも殺せる準備はしておきたかったからね…。

　…そういうわけで。こいつの…病室の前まで来る。

「あたしは…彼女…」

　……深呼吸をしてから。中へと入った。

「やっほー。元気？」

「キ、キミは……？」

「あ…そっか。記憶を失ってるんだよね？ 忘れられたのは悲しいけど…」

　いかにもあたしは。彼氏を元気づけようとするあまり、“いつも”と同じような感じで話しかけようとした彼女を演出する。

「えっと…」

　坂島謙吾は動揺したような表情を見せる。

　そりゃそうだよね。見知らぬ女性がいきなり親しげに来たらさ。

　というか、記憶を失ってなくても……あたしは見知らぬ女性なわけだけど…。

「…あたしはね。あなたの…彼女なの」

「彼女…」

「あたしの名前だけど、白谷（しろたに） 早紀（さき）っていうの」

「サキ…」

「それで、あなたの名前は…坂島（さかしま） 謙吾（けんご）っていうの」

「ケンゴ…」

　そうやってあたしは、丁寧にこいつに話しかけていく……

　そのとき、「う…」と男は言い、頭を押さえた。

　まさか。下手に名前を教えたから、それがきっかけで記憶が戻りそうになってる…？？

「大丈夫…？！ もしかしてだけど、何か思い出そうとしたの？」

「あぁ…」

「…ダメだよ？ 今は、安静にしとかないと」

　…まだ…思い出さなくていいよ…？ こいつには精神的な苦しみも…これから受けてもらわないといけないんだから……

「…安静って、僕に何かあったのか？」

「…あたしとデート中にね。ころんで…頭を打ったの」

「そ、そうだったのか」

「うん。幸い、骨に異常はなかったんだけど、まさか記憶を失うなんてね」

　そのときの状況をふいに思い出した。

こいつを気絶させたんだよね…

　お姉ちゃんを殺そうとしてたから…それを止めようとした。

　殺そうとしてたんだよね…怖い思いをさせた上で…さらに……

　よくも…

　ナイフを取り出し…坂島謙吾を見下ろした。

　それを受けて、こいつは目を丸くしていた。

　……いけない。とっさに取り出したけど、今はまだ…こいつを殺すわけにはいかない…。

「あ…ゴメン。出す順番を、間違えたかも」

　そうしてあたしは、お皿やリンゴも出していく。あくまで、リンゴをむくためのナイフだったと示すために…。

「ホント、ゴメン。記憶喪失になったのがショックで、ボーっとしちゃってた」

「あ、いや…気にしてないから大丈夫」

　なんとかごまかせたようで。

　よかった、と思った、その数秒後のことだった。

「キミは本当に彼女なのか？」

　……

　…へぇ。想定してなかったわけじゃないけど、予想よりも早い指摘だった。さっき、あたしが殺気を放ったから…？ だとしたら、何でもない風に取り繕わないとね…

「…急にどうしたの？」

「だってキミは、僕のタイプの女性からは…明らかにかけ離れている」

　あぁ……見た目や雰囲気でってこと？

「……どういうふうに、かけ離れてるの？」

「どうも何も、見た目的に…体を売ってそうに見え――」

　直後、納得した。

　いや、体を売ってそうって表現はもちろんアレだけど。…言いたいことは伝わったっていうか。

　確かにあたしとお姉ちゃんは…全くタイプが違う人間。

　お姉ちゃんに好意を寄せていたであろうこの男が、タイプが全然違うあたしのことを…本当に彼女なのか疑うのも当然のように思った。

「ご、ごめん！！ 今のは、ち、違――」

　男がそう否定しようとしたときには。「ふ…ふふ……」と、あたしはおかしくなって笑っていた。

　だってこの男は、体を売ってそうというトンデモナイ表現を使うくらいに…あたしがタイプの女性ではないと言ったようなもので。

　そんな男の彼女を……あたしは名乗ってるっていう。

「…なんていうかさ。ひどすぎて、逆に笑っちゃった」

「あ、そういう…」

　けど。だからといって、ここで正直に「はい…あたしはあなたの彼女ではありません」と言うわけにはいかない。

「…えっとね。謙吾くんの好みの女性じゃないってのは、分かったよ。でも、それでもあたしは…謙吾くんの彼女なんだよ」

　彼女のような微笑みを…男に向けた。彼女だって信じてもらうために…ね…

　その後あたしは、何かしら恋人のような会話を続けることで…こいつの不安を少しでも解消させ、警戒心を解こうと思った。油断させるために…

　そうして年齢を知らせたり、下の名前で呼び合うことも確認したりした。

　もちろんその間、従順な彼女を演出した……

　そして翌日、こいつの家に行き――

「じゃあ、さっそく Vtuber（ブイチューバー）やってみようよ！！」

　ついにあたしはそう告げた。

　けど、どうにも本人はVtuberをやることに…納得してない感じだったから。記憶を捏造して言ってやった。

「だって謙吾くん… Vtuber、凄くやりたがってたし…」

「…僕が…やりたがってた…？」

「うん。それで、生計立てていくんだ！って」

「…ちょっと待ってくれ。僕が言ってたの？」

「そだよ。記憶を失う前の謙吾くんは…確かに」

　“彼女”の言葉なだけに、信じてくれた様子だった…。

　その勢いで…あたしはこうも告げる…

「そうそう。個人情報は、出しまくったほうがいいよ」

　…特定されていく恐怖を…

　味わえばいいと思うよ？

　…味わえばいいと思うよ？

「…リスナーからの質問には何でも答えて。そっちのが印象いいからさ」

　個人情報を聞いてくる質問にも絶対答えて…

　後はモデリングを済ませ、Vtuberの操作をこの男に教えていく…

　お姉ちゃんの手伝いを以前したこともあって、そのへんは…なんとなくならあたしも分かってたから。

「……」

　そうして、あたしが説明したことをもとに、この男が自らいろいろいじってる最中だった。

　隙だらけだった。あたしは坂島謙吾のスマホを操作し、電話帳に自分の連絡先を追加した。彼女なのに無かったら…不自然だからね…

　そして…日は暮れる。

「ホントは、もっと一緒にいたかったけど。…用事があるから…今から、帰らなきゃいけなくて」

「初配信、頑張ってね♪」

「…じゃ、またね」

　それらの言葉を述べて、あたしはこいつの家から立ち去った。なぜなら、実際に用事があったから。

　あたしは急いで走って……急いで…急いで……

　やがて向こう側にあるアパート4階へと着く。

　すぐに…用意していた黒コートを羽織り……スマホであの男のチャンネルにアクセスする。

　そして初配信が始まったあたりで、適当にNo Nameという名前で書き込みをした。

『窓からはどういう光景が見えてる？』

　あたしは双眼鏡で…坂島謙吾がいる504号室の部屋の窓を覗く。

　スマホからはあの男の声が……

「窓から見える光景……ですか。ええっとですね。わりと遠くまで見えますね。商業施設やマンションとか…あぁ、左側には川が流れてますね。少し遠くには…4階立てのアパートも――」

　そこまで聞いたあたりで、あの男と目が合う。

　男は硬直したような表情をしたかと思えば、すぐにカーテンを閉めた。

　ちゃーんとあたしの言うこと聞いてくれたんだね…

「リスナーからの質問には何でも答えて」の通り。

　その流れで『窓からはどういう光景が見えてる？』って言われたら、窓を見るに決まってるよね…

　目を合わせることにも成功した。向こうは…こっちをどう感じたんだろうね…

　あたしはしゃがむ。

　今日のあたしの出番はこれで終わり。

…もしかしたらストーカーされてるかもしれないという漠然とした恐怖をあげようと思った。

　じわじわと精神がむしばんでいったらいいよ…？

　…翌日。あたしはこいつの玄関の前に立っていた。

「昼過ぎだし…さすがにこいつも起きてるよね…」

　だからこの時間を選んだ。呼び鈴の音を聞かせるために…

　あたしは呼び鈴を鳴らした瞬間、すぐに逃げた。ドアを開けられる前に即行で……

　…いわゆるピンポンダッシュってやつで。これ自体はたいした行動じゃない。でも、こういう一つ一つの積み重ねが…真綿のようにあの男の首を絞めていくことを願った…

　…そして数時間後の夜。再びあたしは、向かい側のアパートの4階廊下にいた。けれど…

「カーテンが開く気配がない…」

　あたしが配信の19時前に来たときには、すでに閉められていた。

　…そっかあ。これじゃ、双眼鏡で覗いて怖がらせることはできない。

　…何で閉めてるんだろうね？ 不気味な何かを見たくないから？

　だとしたら意味はあった。確実にこいつの精神を削ってるってことだから…

　ともかく、これ以上ここにいてもしょうがない…あたしは立ち去ったのだった…

　……翌朝。あたしは合鍵を使って、坂島謙吾の部屋に侵入し……ベッドのほうへと近寄った。

　あたしは静かに……この男の体にまたがる。

「ここで殺せたら楽なんだけどね…？」

　心臓にナイフを突き立てて終わり。

　それで何もかも終わり。

　でも…この男に精神的な苦しみも含めて味わってもらうためには…まだ殺すわけにはいかないんだよねぇ…。その上で死んでもらうって決めたんだから…そのために彼女を演じるって決めたんだから…

「……」

　またがって上からまじまじと見つめてたとき、こいつが純粋無垢な顔をしてることに気づいた。

　もしこいつが記憶がまっさらな状態で、ストーカーや殺人未遂といったこともしでかしてない状態で…あたしと出会っていたら。もしかしたら…普通に接することができていたのかな。

　ま…考えても意味のない仮定だけど。