廃トンネルの殺人

第3話 殺人鬼

『ニュースをお伝えします。

　昨夜未明、――にあるトンネル内で、男性の遺体が発見されました。被害者は都内在住で会社員の、斎藤洋樹さん。27歳。警察の発表によりますと、首に縄のような跡が見られ、絞殺されていた…とのことです。このトンネルでは…つい数日前にも殺人事件が起こったばかりで、警察は同一犯による犯行として捜査を開始しており…――』

「あははっ」

　私はテレビ報道を見て、悦に浸っていた。

　あまりにもうまく行きすぎてるから。

　確実に男を殺せてる。

　確実に、トンネル内に入った男を殺せてる。

「一人目なんか隙だらけだったよねえ…？」

　向こうから好意的に…「おーい！ キミ…！」とか言ってきたから。トンネル内で迷った女性の振りをして男についていって、その途中で前方を歩いてた男の背中を、思いっきり包丁でブッ刺して殺した。

　あまりに突然だったから、私に殺されたこと自体に気づいてないかもねえ…？ おそらく即死だったと思う。いや、悲鳴は上げてたから激痛は走ったかもね？

「二人目も竹刀なんか持ってきちゃってさあ」

　具合が悪い振りをしてうずくまってたら、勝手に油断してきたから。「はい……大丈夫です……」と言ってから、腹に高圧電流のスタンガンを押し当てた。後はそのまま、痙攣していた男の首に、用意していたロープをひっかけて、絞殺した。

「恵美……。私…あなたのために頑張ってるよ…？」

　部屋に飾ってあった遺影に私は話しかける。

　そこには亡くなった妹の写真。

二見恵美（ふたみえみ）の肖像がある。

　妹の無念を晴らすためにも…私はもう止まれない！！！

　―――――――――――――――

　それは、忘れもしない十数年前の…大学生だったときの出来事。

　私……二見紗耶（ふたみさや）は、妹の恵美と一緒に肝試しに来ていた。

「お姉ちゃん…」

「ん？」

「…やっぱり廃トンネルって…雰囲気あるね？」

「…そうよねぇ」

　そんな会話をしていたら、夏ということもあって、のどが渇いてきて。

「ね、恵美。のど渇かない？」

「あー、確かに」

「さっき来る途中に販売機見つけたから、ちょちょいと買ってくる」

「え、あたしも一緒に行くよ」

「すぐ戻ってくるから。恵美の分も買ってくる」

　そう言って私は、一人で走って買いにいき……

　そして5分も経たないうちに、妹のいた場所に着こうとした…　まさに、そのときだった。

「いやぁ…！！」

　妹の悲鳴が…聞こえた。

　私は急いでその声の聞こえた方へと向かった。すると…

　妹が…恵美が…

「助けてッ！！！」

　男3人に無理やり体を引きずられる恵美の姿があった。そのままトンネルの中へ…――

　な、何が…起こってるの…？！

　異様な光景に体がガタガタ震え出し、けれど一刻も早く何かしないといけない恵美を助けないと！！！という思いから、すぐにスマホを取り出し警察を呼ぼうとした。

　が…圏外と表示される。

「何で…こんな…！！」

　ここが僻地だから…！？ 何で…何で通じないの！！？

　なら…私にできることは…直接助けを呼びにいくこと…！！ この廃トンネルに来るまでの道に民家があった記憶はあるから、そこに急いで行こうと思った…

まだ間に合う…間に合ってお願い…っ！！！

　私は全力で走っていき、時間的感覚も忘れ…でもおそらくは10分も経ってはいなかったと思う…

民家に入った私は急いで助けを求め、警察を…呼んでもらった。

　けど、それでじっとしていられる私じゃなかった。警察が来るまでの間に恵美は…！？

気づけば家を飛び出し、私単身で廃トンネルへと再び戻り…――

　妙だと思った。一切の音がしない。

　恵美の悲鳴も、男たちの声も聞こえない。まるで…何もかもが終わった後のように…？

「え…恵美……？」

　私は…動悸が激しくなりながらも一歩一歩トンネル内へと入っていく……

　すると次第に……臭いがした…

　――男性の香り――

　…何が起こったのかを物語っていて…

「あ……あぁ……」

　声にもならない声を私は上げる。

　恵美が……

　まるで物であるかのように倒れていて

　仰向けに…苦渋の表情で…

　衣服は乱れに乱れていた。

　これは…現実なの？ 私は、気を失いそうになった。

「ね、ねぇ…恵美…？ ウソでしょ…？」

　顔に近づき、息を確かめるも…すでに無かった。

　そこで…私は気づいた。……得体の知れないアーモンド臭に……顔にかけられた液体…に……

　これってまさか…

　…青酸カリ…？

　何で…？

　……男性の香りを……アーモンド臭で消すため…？ それとも…愉快犯的にってこと…？

どちらにせよ卑劣で…想像するだけで頭がおかしくなりそうになった……

「…恵美…ねぇ…お願い…っ」

　私は恵美を抱き起こし……抱きしめた……

　…声は返ってこなく…て…

「…どうしてなの……？」

　何でこんなことに…

　……今になって…

　……今になって思い返してみると……

　私はあのとき…民家に助けを求めにいったけど、その前に私は…　恵美のところへ駆けつけるべきだったんじゃないの…？ たとえ、男3人に敵わなかったとしても、せめて…トンネルの外から大声で叫ぶくらいは……

　そうしたら、男たちは目撃されたかもしれないと…考えて外へと出てきて…それ以上の犯行は続けなかった可能性もあるんじゃないの……？

　いや、そもそもの話…

　私が…恵美を一人にしなければ…っ

　飲み物を買いに行くとき、恵美を置いていかなければ、こんなことには……っ！！！

　…私のせいだ…っ

「ごめんなさい…！！ ごめんなさいごめんなさい…っ！！！」

　私は恵美を…抱きしめた。力いっぱい…抱きしめた。…声が枯れるまで…泣いた。

　…その後の警察の調査で。

　恵美は……凌辱された末に、青酸カリでとどめを刺されたということが分かった。…改めて…分かった。

　恵美を一人にした自分のせいでこうなったと思い、自殺しようと思った。

　でも……

　私には、まだやらないといけないことがあった。

　自殺なら…しようと思えばいつでもできる…だから、その前に…！！

「男3人を…なんとしても死刑にしないといけない…っ！！」

　男たちが捕まったのは、まもなくのことだった。別件逮捕からの、再逮捕だったらしい。

　私は…男たちを糾弾した。裁判で、いかにそれが残忍な犯行だったかを…言った。

　それは警察調査でも明らかだった。恵美の身体には…男たちの体液がこれでもかとかかってたのは、もう明白だったから…。

　……ただ、妙な事実があった。…その体液のDNA検査では、男4人分のそれが検出されたという。

「…それは本当なんですか…？？」

「はい…」

　初めてその事実を聞いたとき、私には意味がよく分からなかった。

　…どういうこと…？

　私があのとき、恵美が連れていかれる光景を見たとき…男の数は3人だった。

　…実はあのとき、4人目もどこかにいて……後で男3人の犯行に加わったってこと…？

　けど、妙なことに…

　男3人は…そんな仲間は知らないと…供述した…

　かばってるようには見えなかった。だってもし、本当に4人目の仲間でもいたら、とっくにそんなやつの情報は売り飛ばしてるだろうし…見るからに保身に走りそうな男どもに、かばうなんて真似ができるとも思えなかった。

　つまり本当に知らないということで…　警察もそう判断して。

　どこの誰かも分からない4人目の存在が気がかりだったけど……ともかく私は裁判に集中した。

　そしてついに…　男3人に死刑判決が下った。

　おそらく普通であれば…殺した人数が一人である場合には…死刑にまでは至らない。けど、それが残忍で……かつ、婦女暴行等の前科がいくつもあったということが…考慮された…結果だった。

　やがて刑は執行され、男3人は死んだ。

　…が…それで私の気が晴れるはずもなかった。

「私には…まだやることがある…！！！」

　自殺はいつでもできる。だから、それまでにできる限りのことはしたいと思った。というのも――

「……人目につかない場所……」

　検察は…そう主張していた。だからこそ、犯行がばれにくいと思い、行為に及んだ…と。極めて悪質だ…と。

　つまり…。人目につかないような心霊スポットに来るような男というのは…そこに迷い込んできた女性を凌辱する潜在的素質がある……

　……なら……そんな男は殺さないと…

皆殺しにしないと…！！！

　だって、これじゃ…妹が浮かばれない…っ！！！

　妹のような犠牲者を出すわけにはいかない！！！ 私が皆殺しにしないと！！！

　そう、決まれば、後は…実行するだけ…で。

　妹が亡くなった廃トンネルで、来る日も来る日も待ち伏せし……

　……ようやく来たところを殺害した。二人…殺害した。

　一人目はスマホを使っていて、二人目は竹刀を持ってきていて。いずれの男も油断させたところで簡単に殺せた。

　もちろん、二人の殺害だけにはとどまらない。これからも…もっともっと…ここに来た男を殺していこうと思った。…私は恵美の肖像に目を向けた…。

「…恵美……っ」

　遺影の恵美が、私に微笑んでるように見えた。さぞかし私の行為を喜んでるのだろうと思う。

　こうして私は…いつものように待ち伏せしようとした。

　…薄暗い夜のこと。

　私が、トンネルに入ろうとしたときだった。

「あ、あの…すみません…」

　話しかけられる。振り返ると、そこには男がいた。

　いかにも頼りなさそうな風貌というか…そんな青年が立っていて。これは、殺すのも簡単そうねと思った。

「その…廃トンネルがどんなところなのか、見に来たんですが…。あなたも…ですか？」

「…そうですよ…？ よかったら…案内しましょうか…？」

「それは助かります…」

　すっかり私に気を許してるようだ。…ここまで油断だらけなら。いっそ、この場所で刺してももういいかもしれない。そう思って包丁を取り出した、ときだった。

「現行犯だ！！ 捕まえろ！！」

　何が、起こったのかと思った。気づけば…私は警官に包囲されていて。

　……これだけの人数が……茂みに潜んでたなんて…全然、分からなかった……

　そこで、気づいた。私は……私のほうこそ……完全に油断していたんだと……

　そもそも…ここまで立て続けに廃トンネルで事件が起きれば、警察はこの場所を警戒しても、それは全然おかしくないわけ…で…

　犯人は…再びこの場所に…殺人行為をしに来ると思われたとしてもおかしくは……ないわけで……

　それで…待ち伏せされた…。

……つまり、この頼りなさそうな風貌の青年は…おとりの警察……か……

「はは…っ」

　渇いた笑いが出た。完全に、私が慢心してた…結果だった。

　私は……おとなしく捕まるわけにはいかないという一心で、急いでトンネルの中へと入り込んだ。

　…けど。入ったが最後、このトンネルに……もう退路はない。すでに使われていないトンネルなのもあって、この先は…行き止まりだから。逃げ場なんて、もうない…

「終わり…か……」

　私はそうつぶやく。

　…ねぇ…恵美…。……私……頑張ったよね……？

　私は、恵美が亡くなった当初から、いずれしようと思っていた、自殺を…

　まさに今ここで決行することにした。

　どうやって死ぬかも……もう決めていた。

　私は…　青酸カリの入った…小瓶を取り出す。

　最期は…妹と同じ死に方をしたい…って思ったから。

　そうして…口へと入れようとした、そのときだった。

「…ん……？」

　…視界の先が…二手に分かれてることに気づく。

　……どういうことなんだろう……？

　…このトンネルは一本道で…。二手に分かれた道なんて…なかったはず…だけど…。

　気になった私は…その道へと歩みを進める。

　するとそこには――

「え……！ 恵美……！？」

　恵美が…倒れていた。

　無残な姿で…倒れていた。

　それは、まさに、あの日の……光景そのものだった。

恵美が…男たちに凌辱された…あのときの…

　…トンネル内に駆けつけたときに、私が見た…あのときの恵美の姿…で…！！

「…紗耶お姉ちゃん……っ」

　私の名前を呼ばれ…　一滴の涙が…頬を伝うのが分かった。

「恵美…！！ まだ息があるのね…！？」

　私は急いで恵美の体を起こし……ぎゅっと抱きしめた……っ。

「私…あなたに謝らないといけないことがあるの…！！ だから私…頑張ってきたの…！！」

　あまりに伝えたいことが多すぎて……っ！！

「もう…いいんだよ……お姉ちゃん……っ」

　その恵美の声は…力の限りを振り絞って…出しているようで…

　私は…恵美を感じながら…心地よい心境に包まれた。

　最期の最期に…恵美に出会えてよかった……っ。

　けれど、気がかりなことが…あった。4人目…が…

　―――――――――――――――

　警官隊が…トンネル内で倒れている二見紗耶を発見したのは、すぐのことだった。

　二見紗耶に、すでに息はなかった。

　青酸カリで自殺をしていたようだった。