もしも最強すぎたが故に作者の都合で弱体化されてしまった悪役キャラが弱体化イベントを回避してしまったら？

ルラが居るから

「悪い、ルラ。遅くなった」

　ルラを追いかけてリビングに入るなり、俺はそう言った。

「もう、いいですよ、お兄……兄さん。それより、早く食べよ？」

　お兄様って呼びそうになってたのに、兄さんに戻してくれたな。

　俺はその事実に少し嬉しい気分になりながら、俺の夕食が置いてあるルラの対面に座った。

　そして、お互い同時に夕食を食べ始めた。

「……」

　一口食べた瞬間、俺はルラの方をチラッと覗き見たけど、特にルラは特に変な反応は見せずに、嬉しそうに食べていた。

　そんなルラを見てると、心が温かい気持ちになってくる。……ただ、俺の食事に毒が入ってた事実に変わりは無い。

「兄さん、美味しいですか？」

「ああ、ルラと一緒に食べてるから、美味しいよ」

「ッ、そ、そんなこと言って、またからかってる……」

　そう言うと、ルラは顔を赤らめながら、そう言ってきたけど、これに関してはかなり事実だ。

　だって、普通に考えて、毒入りの食事を美味しく食べられると思うか？　有り得ないだろ。だからもし、この場にルラが居なかったら、俺はこんな飯食ってなかったよ。

　いくら俺の体が異常で毒が効かないとはいえ、な。

　毒が入ってることは不快だが、まぁいい。

　妹は可愛いし、原作通りに進んでるってことも分かったし、俺はやるべきことをするだけだ。

　今から犯人を取っ捕まえてやってもいいが、そいつの単独犯ってわけじゃないし、ダメだな。

　そんなことを思いながらも、ルラに余計な不安を与えない為に、俺はさっさと夕飯を食べた。

「……兄さんはこれから、どうするんですか？」

　……夕飯を食べ終わったから、今から何をするのか？　って意味で聞いてるんだよな。

「風呂に入って、もう寝ようと思ってるな」

　明日はダンジョンに行く予定だし、いくら俺が強いとはいえ、体調は整えておきたいし。……まぁ、体調を整えておきたいなら、毒入りの食事なんか食うなって話だけど、それは仕方ない。可愛い妹を不安がらせる訳にはいかないからな。

「す、少しだけでいいから、一緒にいても、いい？」

「……風呂でか？」

「そ、そんな訳ないでしょ！　に、兄さんのバカっ！」

　ごめん。今のは俺が悪いか。

「冗談だよ。風呂に入った後でいいなら、少し話そうか」

「う、うん。わ、私も、お風呂に入った後に行くね」

　少しでも早く寝て体調を整えておきたかったが、妹の頼みなら仕方ないな。

　……ノノから聞く限り、少し前までは俺がルラのことを嫌って避けてたみたいだしな。

「分かった。じゃあ、俺は風呂に入ってくるから、後で俺の部屋に来てくれ」

「えっ、に、兄さんの部屋、ですか？」

「嫌だったか？」

「い、いえ、大丈夫、です」

　なんか、ルラが妙に顔を赤らめてるけど、どうしたんだ？

　確かに、ただの男女なら、自分の部屋に異性を誘うなんて変なことも考えてしまうけど、俺たちは兄妹だろ？　だったら、特に何も問題ないと思うけど。

　まぁいいか。ルラも嫌じゃないっぽいし。

　そう思いながら、俺はリビングを出たんだが、リビングから出たところで気がついた。

　俺の着替えとかって、どうするんだろ。

「あ、ノノ」

　ノノ以外の使用人に話しかけるのは嫌だったから、ノノを探そうと思ってたんだけど、ちょうど俺の目の前をノノが通りかかったから、声を掛けた。

「ノヴァ様！　どうか致しましたか？」

　俺が声を掛けると、ノノは嬉しそうに俺の元に寄ってきてくれて、そう聞いてきた。

　……犬とか飼ってたら、こんな気分なのかな。頭を撫でたくなるけど、今はやめておこう。

「風呂に入ろうと思ってるんだが、俺の着替えってどこにあるんだっけ？」

「……？　やっぱり治癒士、呼んできますか？　いつも自分の部屋から持ってきてるじゃないですか」

「あー、そうだったな。分かってるよ。一応、聞いただけだから、治癒士は要らない」

　分かってるんだったら聞く意味は分からないが、ノノは「そうなんですか？」と言って、一応納得してくれたみたいだ。

　……自分で言っておきながら、ノノの事が心配になってくるな。俺がノノの立場だったら、絶対何かおかしいと思うだろうし。

「ありがとな、ノノ。俺は風呂に入ってくるよ」

「はい、分かりました。タオルの準備をしておきますね」

「頼んだ」

　タオルは準備しておいてくれるみたいだし、そう言って、俺はノノに向かって背を向けたんだが、その瞬間、大事なことを思い出した。

「あ、の、ノノ！」

「はい？　どうか致しましたか？」

「……お風呂場ってどこ、だっけ」

「……治癒士、呼んできます」

　俺があまりにかっこ悪くて、ふざけたことを言うものだから、ノノはそう言って俺を置き去りにどこかに行こうとする。

「ま、待て待て待て、違う。違うんだよ」

「……何が、違うんですか？」

「あ、れだ。あれ、あれあれ」

「……」

　やばい。

　俺が言葉を発する度に、ノノの視線が悲しいものを見るようなものになっていくんだけど。

　何とかしないと。

「……い、一緒に、入るます？」

「は、ぇ？」

「あ、いや、待て、今のも違くて、頭がこんがらがってて……」

「べ、別にいい、ですよ？　こ、子供の頃は、一緒に入ってたんですし、せ、背中を洗い流すくらいなら、い、いい、ですよ？」

　……は？　いや、まさかの了承の返事を貰えたんだが。

　頭がこんがらがって、失言をしたと思ったけど、逆に俺がノノを風呂に誘おうとしてたから、変なことを聞いてたみたいになって、良かった、のか？

「あ、あー……入る、か？」

「は、はい……わ、私、着替え、持ってきます」

「あ、あぁ」

　俺が頷くと、ノノは顔を赤らめながら、恐らく着替えを取りに、俺から離れていった。

　……どうしよう。後戻り、出来なくなったんだけど。……いや、別に何かをするつもりとかは無いんだが、一応、俺たちはかなり、そういう年頃だよな。……誤魔化す為には仕方なかった。だから、何もしない。よし、大丈夫だ。

　先に風呂場に行って、さっさと体を洗っておこう。湯は俺が直ぐに沸かせられるし、さっさと洗って先に入っておこう。

　そうすれば、少しはお互いの羞恥心を紛らわすことが出来るはずだ。……俺が湯に浸かってれば、ノノの方を見ないようにすることも出来るしな。